El perro de agua enano ( Necturus punctatus ) es una salamandra acuática endémica del este de los Estados Unidos . [1] [2] [3] Es el miembro más pequeño de la familia Proteidae . [3]
Esta especie mide normalmente entre 11,5 y 19 cm (4,5 y 7,5 pulgadas) de largo. Tiene branquias tupidas y estrechas y una cola comprimida. Todas las patas tienen cuatro dedos. La salamandra es de color gris pizarra uniforme a marrón u oliva oscuro en el dorso y blanco sucio en el ventral. La mayoría de los individuos no tienen manchas dorsales; cuando las manchas dorsales están presentes, el vientre no tiene manchas (a diferencia de Necturus lewisi , que también es una especie más grande). Los juveniles son de color marrón uniforme en el dorso (a diferencia de los juveniles de Necturus ). [3]
Necturus punctatus se encuentra en la llanura costera atlántica y el Piamonte del este de los Estados Unidos, desde el sureste de Virginia hasta el centro sur de Georgia . [1] [2] Las poblaciones más al oeste en Alabama y Florida representan otra especie no descrita. [2]
Los perros de agua enanos viven en arroyos de flujo lento con fondo de arena o lodo y zanjas conectadas, pantanos de cipreses; también arrozales alimentados por arroyos y estanques de molinos. Prefieren fondos con hojarasca y otros detritos. Durante el invierno, los juveniles excavan en el fondo y los adultos en lechos de hojas. [1]
El Necturus punctatus no se considera amenazado: tiene una distribución relativamente amplia, con poblaciones viables en la mayor parte de ella. No enfrenta amenazas importantes y está presente en varias áreas protegidas. [1]