Tunagate fue un escándalo político canadiense de 1985 que involucró grandes cantidades de atún que habían sido declaradas no aptas para el consumo humano y que fueron vendidas al público por orden del Ministro de Pesca y Océanos , John Fraser .
La noticia se conoció el 17 de septiembre en el programa The Fifth Estate de la CBC . Los inspectores pesqueros habían descubierto que el atún StarKist , procesado por una planta de New Brunswick , se había estropeado y declararon que no era “apto para el consumo humano”. [1]
Una planta de St. Andrews, New Brunswick, había procesado el atún, y la destrucción forzada de un millón de latas de atún probablemente causaría el cierre de la planta. Los propietarios de la planta presionaron al ministro de pesca Fraser. Decidió que el atún debería poder estar en los estantes de las tiendas. Más tarde se defendió diciendo que creía que los dueños de la empresa tenían razón en que los inspectores eran demasiado severos, o que los inspectores podrían haber cometido un error. También afirmó que había hecho que otros dos grupos independientes analizaran el atún, pero el laboratorio que realizó estas pruebas reveló más tarde que sus análisis no estaban completos cuando Fraser tomó su decisión. [2]
Al día siguiente de que se conociera la noticia, ambos partidos de la oposición atacaron a Fraser y el jueves se anunció la retirada del atún. El lunes siguiente, Fraser dimitió, lo que en gran medida resolvió el asunto. Se cambiaron las normas para que los ministros no pudieran anular la decisión de los inspectores de alimentos. [3]
La principal pregunta sin respuesta era cuánto sabía el Primer Ministro Brian Mulroney en ese momento. Fraser al principio afirmó que había informado a la Oficina del Primer Ministro. Mulroney también dijo lo mismo. Casi inmediatamente después, ambos se retractaron y declararon que Mulroney no había sido informado hasta que la historia salió a la luz. Mulroney también fue acusado de no ser del todo sincero cuando le dijo al New York Times que había despedido a Fraser tan pronto como se enteró del asunto, cuando en realidad habían pasado seis días. [4]
A pesar de la intensa cobertura nacional durante muchas semanas, al final, la historia terminó siendo olvidada en su mayor parte. Hoy no hay evidencia de que alguien haya enfermado por el atún que se vendió. La carrera de Fraser se recuperó y finalmente se convirtió en presidente de la Cámara de los Comunes . [5] Sin embargo, la reputación tanto de StarKist Canadá como del gobierno de Mulroney se vio afectada. StarKist, que había disfrutado de una participación de mercado del treinta y nueve por ciento, se derrumbó a casi cero y, en 1991, se retiró de Canadá. Los cuatrocientos empleados de la planta de New Brunswick se quedaron sin trabajo cuando uno de los empleadores más grandes del condado de Charlotte cerró. [6]
