Las células murales son las células musculares lisas vasculares (vSMC) y los pericitos de la microcirculación . Ambos tipos están en estrecho contacto con las células endoteliales que recubren los capilares y son importantes para el desarrollo y la estabilidad vascular. Las células murales participan en la formación de la vasculatura normal y responden a factores como el factor de crecimiento derivado de plaquetas B (PDGFB) y el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF). [1] [2] La debilidad y desorganización de la vasculatura tumoral se debe en parte a la incapacidad de los tumores para reclutar células murales organizadas adecuadamente. [3]
Las células murales se describieron por primera vez a finales del siglo XIX como células contráctiles que se alineaban alrededor del endotelio. En realidad, se trataba de una variedad de células que se habían observado y agrupado bajo el nombre común de células de Rouget. Estudios posteriores suscitaron controversia sobre su contractilidad, y este sigue siendo un punto difícil de esclarecer en la actualidad. [4]
Los pericitos, las células musculares lisas vasculares (vSMC) y muchos otros tipos de células perivasculares [ aclaración necesaria ] expresan marcadores muy similares, como el receptor beta del factor de crecimiento derivado de plaquetas (PDGFR-B), la aminopeptidasa-N (CD13), el proteoglicano 4 del sulfato de condroitina (Ng2) o la desmina, lo que dificulta su identificación y requiere una combinación de marcadores: por ejemplo, las vSMC, pero no los pericitos, expresan actina de músculo liso alfa (ACTA2). Hoy en día, caracterizar de forma distintiva estas células requiere una combinación de marcadores, ubicación celular y morfología.
Por lo general, las células musculares lisas vasculares (vSMC) envuelven vasos más grandes: forman un continuo denso que gira alrededor de arterias, arteriolas y arteriolas precapilares; mientras que alrededor de las vénulas poscapilares, las vSMC adoptan una morfología diferente: los cuerpos celulares individuales extienden pequeños procesos de ramificación, que se vuelven más estrellados alrededor de las vénulas y las venas.
El cuerpo celular de los pericitos tiene una forma redonda que extiende unos procesos en forma longitudinal a lo largo de los capilares.
Recientemente, se han realizado esfuerzos utilizando la secuenciación de células individuales en células murales para tratar de caracterizar su firma molecular a lo largo de los vasos sanguíneos. [5] Esto mostró que existe una zonificación en sus patrones de expresión por la cual se pueden agrupar en diferentes subconjuntos, pero hasta ahora no se han encontrado marcadores singulares que puedan identificar de manera inequívoca ninguno de los tipos de células.