Los periódicos se publican en Estados Unidos desde el siglo XVIII [1] y son parte integral de la cultura del país. Aunque algunos periódicos, como The New York Times , USA Today y The Wall Street Journal , se venden en todo Estados Unidos, la mayoría de los periódicos estadounidenses se publican para mercados urbanos o regionales. A The New York Times , The Wall Street Journal y The Washington Post se los suele denominar " periódicos de referencia " de Estados Unidos. [2]
La historia de los periódicos estadounidenses se remonta a principios del siglo XVIII, cuando se publicaron los primeros periódicos coloniales . Al principio, los periódicos eran una actividad secundaria para los impresores, pero con el tiempo se convirtieron en una fuerza política y desempeñaron un papel en la campaña por la independencia estadounidense . La Primera Enmienda de la Constitución de los EE. UU. garantizó la libertad de prensa y la Ley del Servicio Postal de 1792 proporcionó subsidios para la entrega de periódicos. Durante el Primer Sistema de Partidos (décadas de 1790 a 1810), ambos partidos patrocinaron periódicos para llegar a sus partidarios leales. En la década de 1830, la prensa de centavos comenzó a desempeñar un papel importante en el periodismo estadounidense, y los avances tecnológicos como el telégrafo y las imprentas más rápidas ayudaron a expandir la prensa de la nación. En la década de 1840 y hasta la de 1880, el desarrollo continuo de las agencias de noticias (a las que los periódicos individuales se suscribían para obtener contenido) ayudó a expandir aún más la prensa, como una forma de dividir los costos de los informes a distancia en lugar de duplicarlos. A principios del siglo XX, los periódicos eran rentables e influyentes, pero con el auge de la televisión en la década de 1920, el papel de los periódicos comenzó a cambiar. A fines del siglo XX, muchos medios de comunicación estadounidenses pasaron a formar parte de grandes cadenas de medios a través de la consolidación de la industria. El aumento del uso extensivo de Internet por parte del público en general en el siglo XXI ha provocado una crisis comercial para los periódicos, incluso a pesar del hecho de que ofrecen versiones en línea e impresas a sus clientes. Como los ingresos por publicidad impresa han caído drásticamente, los ingresos por publicidad digital son desiguales y a menudo escasos, y el número de lectores ha disminuido ya que muchos miembros del público eligen obtener sus noticias por otros medios (como las redes sociales o YouTube), incluso cuando esos medios son de menor integridad o calidad, debido a factores como (1) la ausencia de muros de pago y (2) razones reales o rumoreadas para desconfiar de los medios tradicionales . Sin embargo, con respecto a este último factor, incluso las salas de redacción que son o pretenden ser medios alternativos se enfrentan a la economía del porcentaje de lectores que (1) se niegan a pagar por noticias y (2) están dispuestos simplemente a prescindir de cualquier tipo de noticias que no sean sensacionalistas.
Los periódicos metropolitanos sobreviven en todas las principales regiones metropolitanas, y algunas regiones tienen varios periódicos, aunque esta tendencia ha disminuido en los tiempos modernos. Muchas ciudades más pequeñas han tenido periódicos locales, pero esta tendencia también ha disminuido con el tiempo.
También ha habido muchos periódicos afroamericanos , periódicos en lenguas extranjeras y otros periódicos especializados . En 2023, se publicaron 24 periódicos en prisiones . [3]
En el siglo XX, muchas bibliotecas de los Estados Unidos proporcionaban archivos en microformas de periódicos estadounidenses seleccionados, normalmente en microfilm (rollos) o microfichas (hojas), y en las salas de lectura de muchas bibliotecas públicas y universitarias había disponibles varios escritorios con lectores (máquinas) para ver estos medios físicos . Las bibliotecas individuales solían suscribirse a servicios, como NewsBank , como fuente de contenido en microformas. Por lo general, cualquier biblioteca determinada podía tener varios periódicos de relevancia nacional disponibles en el archivo, una cobertura locoregional centrada principalmente en los periódicos de su propia región y una selección finita de otros entre medio.
En el siglo XXI, el uso de formatos de microformas para acceder a los archivos de periódicos en las bibliotecas ha disminuido debido a que su necesidad ha disminuido gracias a los archivos digitales en línea. Los archivos de periódicos están ahora disponibles en línea de varias maneras, como se indica a continuación:
El Programa Nacional de Periódicos Digitales es otro esfuerzo para lograr archivos digitales de periódicos estadounidenses en formas que sean asequibles y accesibles para el público.
Debido a las tendencias antes mencionadas en materia de accesibilidad de los archivos digitales, los presupuestos de las bibliotecas cada vez se hacen más inviables a cubrir el coste de mantenimiento de las máquinas y los medios físicos de microformato, ya que la menor necesidad ya no justifica el gasto. Por ello, ya no es habitual encontrar una estación de microfilm o microfichas que siga estando disponible y en funcionamiento en una biblioteca pública o universitaria.
Un archivo notable de ejemplares impresos de ediciones de periódicos estadounidenses es el American Newspaper Repository , que fue creado en 1999 por un filántropo que compró la antigua colección de periódicos estadounidenses de la Biblioteca Británica. Desde 2004, este archivo se encuentra en las bibliotecas de la Universidad de Duke .
La propiedad de los periódicos en los Estados Unidos incluye grupos familiares independientes más pequeños como Mullen Newspaper Company , Adams Publishing , Wick Communications y otros, así como grandes conglomerados de medios de propiedad pública como Gannett Company , The McClatchy Company , Lee Enterprises y otros, que combinados publican un gran porcentaje de los periódicos del país.
La mayoría de los periódicos de uso general se imprimen a diario o semanalmente. En parte se basan en la publicidad, incluidos los anuncios clasificados , pero también reciben ingresos por las ventas en los quioscos y las suscripciones.
Las grandes ciudades suelen tener semanarios alternativos (por ejemplo, el Village Voice de Nueva York o el LA Weekly de Los Ángeles ), que dependen completamente de la publicidad y son gratuitos para el público. Un periódico que cumple con determinados estándares de circulación, incluida la suscripción o la lista de correo, se designa como periódico de referencia . Con esta designación, se pueden publicar avisos oficiales, como anuncios de nombres comerciales ficticios . [4]
Según Editor & Publisher , la publicación especializada en periódicos estadounidenses , el número de periódicos diarios en Estados Unidos ha disminuido en el último medio siglo . En particular, el número de periódicos vespertinos ha caído un 50% desde 1970, mientras que las ediciones matinales y dominicales han aumentado. [5]
A modo de comparación, en 1950 había 1.772 diarios (y 1.450, o aproximadamente el 70%, de ellos eran vespertinos), mientras que en 2000 había 1.480 diarios (y 766, o aproximadamente la mitad, de ellos eran vespertinos). [6]