Los miembros de la familia Percichthyidae son conocidos como percas templadas . Pertenecen al orden Perciformes , los peces similares a las percas.
El nombre Percichthyidae deriva del latín perca, que significa perca, y del griego antiguo ἰχθύς, ichthys , que significa pez.
Se conocen restos fósiles potenciales de percíctidos del Paleoceno Temprano de la Formación El Molino de Bolivia; estos restos han sido descritos como similares a los del fósil Percichthys hondoensis del Eoceno de Argentina . Se conoce un espécimen articulado de la porción Paleoceno de la formación, pero se conocen otros restos de los estratos Maastrichtianos de la formación, lo que indica que los percíctidos podrían tener orígenes potenciales del Cretácico . Sin embargo, la condición de este material no está clara. Otro percíctido fósil, Percichthys lonquimayiensis de Chile , fue inicialmente datado en el Paleoceno, pero estudios posteriores han encontrado que es del Mioceno . [3]
Las percas templadas están estrechamente relacionadas con las lubinas templadas de la familia Moronidae , y la literatura más antigua trata a estas últimas como pertenecientes a la familia Percichthyidae. Los percíctidos de agua dulce australianos alguna vez se ubicaron en la familia de los meros marinos, Serranidae , y se cree que las dos familias están estrechamente relacionadas.
En la actualidad se reconocen casi 40 especies de percíctidos, agrupadas en 11 o 12 géneros . La mayoría, aunque no todos, son exclusivamente peces de agua dulce. Se encuentran principalmente en Australia , pero también se encuentran especies en el sur de Sudamérica ( Percichthys ).
Más recientemente, las percas chinas han sido clasificadas en la familia separada Sinipercidae , mientras que se ha descubierto que el género Percilia no está estrechamente relacionado ni con esa familia ni con Percichthyidae y se ha colocado en su propia familia monotípica Perciliidae . [4]
Los siguientes 8 géneros están clasificados dentro de la familia Percichthyidae: [4] [2]
Algunos investigadores han descubierto que el género Macquaria es polifilético y que las dos especies catádromas Macquaria colonorum y M. novemaculeata no son los parientes más cercanos de las otras dos especies del género y se ubican en el género Percalates en la familia monotípica Percalatidae. Estos autores también encontraron que Percichthyidae y Percalatidae eran parte de uno de los tres clados dentro de un nuevo orden , Centrarchiformes en Percomorpha . [5]
Australia tiene el mayor número de especies de percíctidos, donde están representadas por los bacalaos de agua dulce australianos ( Maccullochella spp.), que son el bacalao de Murray , el bacalao del río Mary , el bacalao de agua dulce del este y el bacalao trucha , por los peces negros de agua dulce australianos ( Gadopsis spp.), que son el pez negro de río y el pez negro de dos espinas , y por las percas de agua dulce australianas que son la perca dorada , la perca de Macquarie ( Macquaria spp.), la lubina australiana y la perca de estuario ( Percalates spp.).
Varias otras especies de agua dulce australianas también pertenecen a la familia Percichthyidae, mientras que las investigaciones realizadas con ADN mitocondrial sugieren que las especies de la familia Nannopercidae también son en realidad percíctidos. Australia es única en tener una fauna de peces de agua dulce dominada por percíctidos y familias/especies afines. Esto contrasta con Europa y Asia, cuyas faunas de peces están dominadas por miembros de la familia de carpas Cyprinidae. (Australia no tiene una sola especie de ciprínido de origen natural; desafortunadamente, la introducción ilegal de carpas ha establecido la presencia de la familia en Australia).
Sólo hay un género fuera de Australia: Percichthys, en el sur de Sudamérica.
Varias especies son o han sido importantes especies alimenticias; algunas de ellas (por ejemplo, el bacalao de Murray, Maccullochella peelii peelii ) se han visto amenazadas por la sobrepesca y la regulación de los ríos, mientras que otras se cultivan en cierta medida. Algunas especies más pequeñas (por ejemplo, la perca pigmea de Balston , Nannatherina balstoni ) son populares en los acuarios .
El extremadamente raro bacalao del río Bloomfield , Guyu wujalwujalensis , sólo se encuentra en un corto tramo del río Bloomfield en el norte de Queensland .
