La perca americana ( Percina caprodes ), a veces conocida simplemente como perca americana , es una especie de pez de agua dulce con aletas radiadas , un pez darter de la subfamilia Etheostomatinae , parte de la familia Percidae , que también contiene a las percas , rufos y luciopercas . Al igual que otras percas americanas , tiene el típico barrado vertical a lo largo del flanco y una boca subterminal .
Esta es la perca americana más extendida, que se encuentra comúnmente en grandes partes del este de Estados Unidos y Canadá . Al igual que otras percas americanas, habitan arroyos y lagos claros y con grava, alcanzando un tamaño máximo de unos 18 centímetros (7,1 pulgadas) y una edad máxima de unos 3 años. Desempeñan un papel clave en la reproducción del mejillón de caja de rapé ( Epioblasta triquetra ). [3]
La perca de los cuernos es una especie de dardo que se encuentra de forma natural tan al norte como el río San Lorenzo en Canadá, tan al oeste como los Grandes Lagos y al sur a lo largo del río Misisipi hasta el río Grande . La perca de los cuernos también se encuentra tan al oeste como California , donde fue introducida en 1953. [4] Las percas de los cuernos son ponedoras bentónicas, no guardianas, cuyos embriones se desplazan a áreas lénticas después de la eclosión. La distribución de la población de la perca de los cuernos puede estar bajo una mayor presión depredadora de los saugeyes repoblados . [5] Las presas también pueden ejercer estrés sobre los peces, al obstruir las vías migratorias e inhibir el flujo genético. [6] También se ha descubierto que Percina caprodes es extremadamente susceptible al envenenamiento por nitrito. [7] Si bien la perca de los cuernos no está actualmente catalogada como una especie amenazada o en peligro de extinción, los humanos debemos ser conscientes de nuestro impacto negativo sobre la especie y las formas en que podemos minimizar este impacto; En particular, se debe limitar la construcción de presas, aumentar los niveles de oxígeno en las aguas de cola de las presas existentes, limitar el número de peces de caza depredadores almacenados (como el saugeye), disminuir la cantidad de limo y desechos depositados en los arroyos y monitorear los niveles de nitrito en los hábitats de la perca de los ríos. Además, se debe crear un plan de monitoreo, en el que se realice un censo rutinario de los peces en cada área de su distribución y en el que se eliminen las especies invasoras que compiten con la perca de los ríos, como Neogobius melanostomus . [8]
La perca de los cuernos común exhibe una distribución geográfica y un rango bastante amplios. La perca de los cuernos común se encuentra naturalmente tan al norte como el sistema del río San Lorenzo en Quebec, y tan al sur como el sistema del río Grande en el sur de Texas y el norte de México. Hacia el oeste, las percas de los cuernos están más distribuidas en el sistema de drenaje del río Misisipi, y su rango se extiende hacia el este en hábitats de agua dulce hasta el Océano Atlántico. Actualmente, sin embargo, el rango de la perca de los cuernos común se ha extendido artificialmente a California, donde fue liberada en la naturaleza en 1953. [4] El rango de la perca de los cuernos común, aunque impresionante, se ha reducido debido a la construcción de represas, [6] la introducción de especies depredadoras repobladas como la lucioperca y el sauger, [5] la introducción de competidores invasores (específicamente Neogobius melanostomus ), [9] y posiblemente por la erosión alrededor de los sistemas de drenaje.
La perca americana, como la mayoría de las especies de darteres, habita en hábitats bentónicos donde busca alimento. Prefiere aguas claras y rápidas con sustrato rocoso o arenoso; sin embargo, se la puede encontrar en cualquier agua templada en su distribución geográfica. Su dieta consiste principalmente en invertebrados bentónicos, que caza dando vueltas a las piedras con su hocico. Parece que las percas americanas no son especialmente exigentes a la hora de buscar alimento, y que en realidad son alimentadores muy oportunistas. [10] Dicho esto, los quironómidos constituyen la mayor parte de la dieta de un darter (~54% de contribución volumétrica), mientras que los tricópteros y los simúlidos constituyeron aproximadamente el 15% y el 22% de la contribución volumétrica, respectivamente. [10] Sin embargo, el consumo de presas puede variar en gran medida según la ubicación y la temporada. Seguramente existe cierta competencia entre la perca americana y otras especies bentónicas con la misma distribución nativa y dieta. Sin embargo, es una especie invasora, Neogobius melanostomus (gobio redondo), la que plantea la mayor amenaza competitiva para la perca americana. Los estudios indican que esto se debe probablemente a que Neogobius melanostomus utiliza mejor su espacio en el entorno para refugiarse, lo que disminuye el alcance de la perca americana, a que Neogobius melanostomus también es más agresivo que la perca americana relativamente pasiva, y a que N. melanostomus se reproduce a un ritmo mayor que la perca americana. [9] Los depredadores naturales de la perca americana consisten principalmente en piscívoros carnívoros de los géneros Sander , Micropterus y Esox . [5]
Entre los cambios inducidos por el hombre que podrían reducir la abundancia de la perca americana se encuentran la sobrepoblación de especies de peces piscívoros, la construcción de represas en los ríos, la introducción de sustancias químicas en las cuencas hidrográficas y la erosión causada por las actividades humanas. Si bien los efectos de arriba hacia abajo que puede causar la adición de un exceso de depredadores sobre las especies presa están relativamente bien estudiados, los efectos y mecanismos de las otras actividades humanas mencionadas anteriormente pueden no estar tan claros.
La perca americana no alcanza la madurez sexual hasta aproximadamente los 2 años de edad. La perca americana desova numerosas veces en los meses más cálidos del año, típicamente durante la primavera y el verano. [11] Ponen pequeños huevos adhesivos demersales que se quedan pegados entre las rocas y el sustrato. Debido a esto, la perca americana tiende a desovar en bancos rocosos poco profundos, con alta disponibilidad de oxígeno. Al eclosionar, los embriones pelágicos se desplazan a áreas lénticas donde el plancton es más abundante para alimentarse. Los huevos de perca americana eclosionan mucho antes que los huevos típicos de darter. Por lo tanto, la perca americana ha mantenido sus tendencias reproductivas ancestrales y, por lo tanto, no ha desarrollado ninguna adaptación nueva en comparación con otras especies de darter. [12] Algunos cambios inducidos por el hombre con efectos negativos en la historia de vida de la perca americana incluyen la construcción de presas y la erosión alrededor de los drenajes de agua.
La perca americana no es actualmente una especie de pez amenazada o en peligro de extinción, por lo que no parece que se estén adoptando medidas para gestionarla.
Aunque las percas no son actualmente una especie amenazada, varios cambios creados por el hombre están influyendo negativamente en la perca común. Uno de estos cambios inducidos por el hombre es la construcción de presas. Las presas son perjudiciales para la perca por numerosas razones. Las presas suelen crear menos oxígeno en sus aguas de descarga. El agua empujada hacia las aguas de descarga de la presa proviene de partes pobres en oxígeno del embalse de la presa. Esta falta de oxígeno puede causar un estrés indebido en los pulmones de las larvas de perca común que requieren agua rica en oxígeno. [12] Grandes cantidades de limo creadas por el cambio constante del flujo de agua por las presas para la generación hidroeléctrica también son perjudiciales para las especies de perca. El sustrato rocoso donde la perca caza y desova está cubierto y enmascarado por estos depósitos de limo. La erosión iniciada por el hombre también afecta a la perca. Como resultado, la perca común obtiene alimento de manera menos eficiente y no puede desovar con la misma eficiencia.
El uso excesivo de pesticidas y fertilizantes cerca de las cuencas hidrográficas también puede tener un efecto nocivo sobre la perca de los cachos común, ya que mata o altera la vida de los insectos acuáticos y aumenta los niveles de nitrito. Pero quizás el impacto más nocivo sobre la perca de los cachos común proviene de la introducción del gobio redondo, Neogobius melanostomus , que la desplaza. [9] Mediante una gestión cuidadosa de las explotaciones agrícolas y de la tierra, se podría reducir en gran medida la introducción de productos químicos en las cuencas hidrográficas. La erosión se puede evitar en gran medida deteniendo la deforestación, y la inducción de especies invasoras se puede reducir simplemente informando mejor al público sobre los efectos perjudiciales causados por la liberación de especies no autóctonas en la naturaleza.
La perca de los cuernos fue descrita formalmente por primera vez como Sciaena caprodes en 1818 por el erudito francés Constantine Samuel Rafinesque (1783-1840) con la localidad tipo dada como el río Ohio . [13] Samuel Stehman Haldeman creó Percina como un subgénero de Perca y describió Perca (Percina) nebulosa como su única especie, este es un sinónimo de P. caprodes . Esto significa que la perca de los cuernos es la especie tipo del género Percina . [14]
