El mínimo solar es el período regular de menor actividad solar en el ciclo solar de 11 años del Sol . Durante el mínimo solar, la actividad de manchas solares y erupciones solares disminuye y, a menudo, no se produce durante varios días seguidos. En promedio, el ciclo solar tarda unos 11 años en pasar de un mínimo solar al siguiente, y la duración observada varía de 9 a 14 años. La fecha del mínimo se describe mediante un promedio suavizado de 12 meses de actividad de manchas solares, por lo que la identificación de la fecha del mínimo solar generalmente solo puede ocurrir 6 meses después de que se produce el mínimo.
El mínimo solar contrasta con el máximo solar , cuando pueden aparecer cientos de manchas solares.
Los mínimos y máximos solares son los dos extremos del ciclo de actividad solar de 11 y 400 años. [1] En un máximo, el Sol está plagado de manchas solares , estallan erupciones solares y el Sol lanza nubes de gas electrificado de miles de millones de toneladas al espacio. Los observadores del cielo pueden ver más auroras y las agencias espaciales deben monitorear las tormentas de radiación para proteger a los astronautas. Los cortes de energía, fallas en los satélites, interrupciones en las comunicaciones y fallas en los receptores GPS son solo algunas de las cosas que pueden suceder durante un máximo solar. [2]
En el mínimo solar, hay menos manchas solares y las erupciones solares disminuyen. A veces, pasan días o semanas sin que aparezca una sola mancha.
Su carácter no lineal hace que las predicciones de la actividad solar sean muy difíciles. [3] El mínimo solar se caracteriza por un período de disminución de la actividad solar con pocas manchas solares , si es que hay alguna . Los científicos del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) también desarrollaron un modelo informático de la dinámica solar ( Dinamo solar ) para realizar predicciones más precisas y confiar en el pronóstico basándose en una serie de pruebas con el modelo recientemente desarrollado que simula la fuerza de los últimos ocho ciclos solares con más del 98% de precisión. [4] En retrospectiva, la predicción resultó ser tremendamente inexacta y no representativa de los números de manchas solares observados. [5]
Durante 2008-09, los científicos de la NASA notaron que el Sol está atravesando un "mínimo solar profundo", afirmando: "No se observaron manchas solares en 266 de los 366 días [de 2008] (73%). Impulsados por estas cifras, algunos observadores sugirieron que el ciclo solar había tocado fondo en 2008. Los recuentos de manchas solares para 2009 cayeron aún más. A partir del 14 de septiembre de 2009, no hubo manchas solares en 206 de los 257 días del año (80%). El físico solar Dean Pesnell del Centro de Vuelos Espaciales Goddard llegó a la siguiente conclusión: "Estamos experimentando un mínimo solar muy profundo". Su declaración fue confirmada por otros especialistas en el campo. "Este es el Sol más tranquilo que hemos visto en casi un siglo", coincidió el experto en manchas solares David Hathaway del Centro Nacional de Ciencia y Tecnología Espacial de la NASA/Centro de Vuelos Espaciales Marshall. [6] Sin embargo, la actividad aún se encuentra a un nivel más alto que en un gran mínimo solar.
Los grandes mínimos solares se producen cuando varios ciclos solares presentan una actividad menor que la media durante décadas o siglos. Los ciclos solares siguen produciéndose durante estos períodos de grandes mínimos solares, pero con una intensidad menor que la habitual. Los grandes mínimos constituyen un modo especial de funcionamiento del dinamo solar. [7]
Una lista de grandes mínimos históricos de actividad solar [9] incluye también los grandes mínimos ca. 690 d. C., 360 a. C., 770 a. C., 1390 a. C., 2860 a. C., 3340 a. C., 3500 a. C., 3630 a. C., 3940 a. C., 4230 a. C., 4330 a. C., 5260 a. C., 5460 a. C., 5620 a. C., 5710 a. C., 5990 a. C., 6220 a. C., 6400 a. C., 7040 a. C., 7310 a. C., 7520 a. C., 8220 a. C., 9170 a. C.
