La Ley Septenaria de 1715 ( 1 Geo. 1. St. 2. c. 38), a veces llamada Ley Septenaria de 1716 , [3] [4] fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña . Fue aprobada en mayo de 1716. [5] Aumentó la duración máxima de un parlamento (y, por lo tanto, el período máximo entre elecciones generales ) de tres años a siete. Este límite de siete años se mantuvo en vigor desde 1716 hasta 1911. El límite anterior de tres años había sido establecido por la Ley Trienal de 1694 , promulgada por el Parlamento de Inglaterra .
El objetivo aparente de la ley era reducir los gastos que ocasionaban las elecciones frecuentes. No exigía que el Parlamento durara un mandato completo, sino que simplemente establecía una duración máxima para su existencia. La mayoría de los parlamentos del resto del siglo XVIII duraron efectivamente seis o siete años, y sólo dos duraron menos. En el siglo XIX, la duración media de un mandato del Parlamento del Reino Unido era de cuatro años. Una de las reivindicaciones de los cartistas de mediados del siglo XIX —la única que no se había cumplido en el siglo XX— era la de unos parlamentos elegidos anualmente.
La Ley Septenaria de 1715 fue enmendada el 18 de agosto de 1911 por la sección 7 de la Ley del Parlamento de 1911 para reducir el mandato máximo de un parlamento a cinco años.
La Ley de Parlamentos de Plazo Fijo de 2011 derogó en su totalidad la Ley Septenaria de 1715. Desde entonces se ha vuelto a promulgar, con pequeñas diferencias, como artículo 4 de la Ley de Disolución y Convocatoria del Parlamento de 2022 .
El texto de la ley es muy breve. En su forma original, en vigor, establecía:
Español Sea decretado por Su Excelentísima Majestad el Rey, por y con el consejo y consentimiento de los lores espirituales y temporales, y los comunes, reunidos en Parlamento, y por la autoridad del mismo, que este Parlamento actual, y todos los Parlamentos que en cualquier momento de aquí en adelante sean convocados, reunidos o celebrados, tendrán y podrán tener, respectivamente, continuidad por siete años, y no más, a contar desde el día en que por la orden de citación este Parlamento actual haya sido, o cualquier Parlamento futuro sea, designado para reunirse, a menos que este Parlamento actual o cualquier otro que sea convocado en lo sucesivo sea disuelto antes por Su Majestad, sus herederos o sucesores. [6]
La ley anuló ciertas disposiciones de la Ley Trienal de 1694. [ 7]
El objetivo aparente de la Ley Septenaria de 1715 era reducir el coste de celebrar elecciones durante un período determinado, reduciendo la frecuencia de las mismas. Sin embargo, es posible que haya tenido el efecto de mantener en el poder durante más tiempo al partido Whig , que había ganado las elecciones generales de 1715. Los Whigs ganaron las siguientes elecciones generales en 1722. [ cita requerida ]
James Madison utilizó la Ley Septenaria de 1715 como un ejemplo ilustrativo de la diferencia entre el sistema británico tradicional y la nueva constitución revolucionaria estadounidense . En el Federalista N.º 53, Madison trazó una distinción entre "una Constitución establecida por el pueblo e inalterable por el gobierno, y una ley establecida por el gobierno y alterable por el gobierno". La Ley también fue criticada por Thomas Paine y Henry St John, primer vizconde Bolingbroke . En Dissertation upon Parties , Bolingbroke escribió que "la constitución es la regla por la que nuestros príncipes deben gobernar en todo momento". [8]
Durante la Primera Guerra Mundial , se aprobaron una serie de leyes para prolongar la vida del parlamento elegido en diciembre de 1910 hasta el final de la guerra en 1918. También se aprobaron una serie de leyes anuales durante la Segunda Guerra Mundial para prolongar el parlamento elegido en las elecciones generales de 1935 hasta que la guerra en Europa terminara a mediados de 1945.
El proyecto de ley se originó en la Cámara de los Lores, donde fue presentado por el duque de Devonshire.
