Los Veinte Años de Anarquía es un término historiográfico utilizado por algunos eruditos modernos [1] [2] [3] para el período de aguda inestabilidad interna en el Imperio bizantino marcado por la rápida sucesión de varios emperadores al trono entre la primera deposición de Justiniano II en 695 y el ascenso de León III el Isaurio al trono en 717, marcando el comienzo de la dinastía Isauria .
Justiniano II (685-711) puso en marcha una serie de acontecimientos al emprender una política despótica y cada vez más violenta. Sus políticas se toparon con una oposición considerable, lo que acabó provocando una rebelión encabezada por Leoncio (695-698) en 695, que lo depuso y lo exilió, precipitando un prolongado período de inestabilidad y anarquía, con siete emperadores en veintidós años. [3]
Leoncio fue popular al principio, pero la pérdida de Cartago pronto arruinó su reputación. Juan el Patricio dirigió una armada a Cartago, pero perdió en 698. El ejército temía a Leoncio, y ese mismo año fue derrocado por Tiberio III (698-705). Tiberio logró reforzar la frontera oriental y las defensas de Constantinopla, pero mientras tanto Justiniano estaba conspirando para regresar y, tras formar una alianza con los búlgaros, logró tomar Constantinopla y ejecutar a Tiberio.
Justiniano continuó reinando durante seis años más (705-711). Su trato a Tiberio y sus partidarios había sido brutal y continuó gobernando de manera despótica y cruel. Perdió el terreno recuperado por Tiberio en Oriente e impuso sus puntos de vista al Papa. Sin embargo, al poco tiempo se enfrentó a una rebelión liderada por Filipo Bardanes (711-713). Justiniano fue capturado y ejecutado, al igual que su hijo y coemperador, Tiberio (706-711), extinguiendo así la línea heracliana . Justiniano había alejado aún más al imperio bizantino de sus orígenes. Abolió efectivamente el papel histórico de cónsul , fusionándolo con el de emperador , fortaleciendo así la posición constitucional del emperador como monarca absoluto.
La rebelión de Filipo se extendió más allá de la política a la religión, deponiendo al patriarca Ciro , restableciendo el monotelismo y revocando el Sexto Concilio Ecuménico , que a su vez alejó al imperio de Roma. Militarmente, los búlgaros alcanzaron las murallas de Constantinopla , y el traslado de tropas para defender la capital permitió a los árabes realizar incursiones en el este. Su reinado terminó abruptamente cuando una rebelión del ejército lo depuso y lo reemplazó por Anastasio II (713-715).
Anastasio revirtió las políticas religiosas de su predecesor y respondió a los ataques árabes por mar y tierra, llegando esta vez hasta Galacia en 714, con cierto éxito. Sin embargo, el mismo ejército que lo había colocado en el trono (el ejército Opsikion ) se levantó contra él, proclamó un nuevo emperador y sitió Constantinopla durante seis meses, lo que finalmente obligó a Anastasio a huir.
Las tropas habían proclamado a Teodosio III (715-717) como nuevo emperador, y una vez que este lo había vencido, Anastasio se vio casi inmediatamente enfrentado a los preparativos árabes para el asedio de Constantinopla (717-718), lo que le obligó a buscar la ayuda de los búlgaros. A su vez, se enfrentó a la rebelión de otros dos themata , Anatolikon y Armeniakon en 717, y optó por dimitir, siendo sucedido por León III (717-741), lo que puso fin al ciclo de violencia e inestabilidad.
Es sorprendente que el Imperio bizantino haya podido sobrevivir, dados sus problemas internos, la velocidad con la que se derrumbó el Imperio sasánida bajo la amenaza árabe y el hecho de que se veía amenazado simultáneamente en dos frentes. Sin embargo, la fortaleza de la organización militar dentro del imperio y las luchas entre facciones dentro del mundo árabe le permitieron hacerlo.