La Era de los Sturlung o Era Sturlung ( islandés : Sturlungaöld [ˈstʏ(r)tluŋkaˌœlt] ) fue un período de 42 a 44 años de violentas luchas internas en la Islandia de mediados del siglo XIII . Está documentado en la saga Sturlunga . Este período está marcado por los conflictos de los jefes locales, goðar , que acumularon seguidores y libraron guerras, y lleva el nombre de los Sturlung , el clan familiar más poderoso de Islandia en ese momento. La época condujo a la firma del Antiguo Pacto , que puso a Islandia bajo la corona noruega.
En la Commonwealth de Islandia , el poder estaba mayoritariamente en manos de los goðar (caciques locales). Islandia quedó efectivamente dividida en cuartos de penique . Dentro de cada cuarto de penique había nueve dominios Goði ( "Goðorð" ). El cuarto del Norte tenía tres dominios adicionales debido a su tamaño. En total fueron 39 Goðorð .
Los jefes goði protegían a los agricultores de su territorio y exigían compensación o venganza si se violaban los derechos de sus seguidores. A cambio, los agricultores prometieron su apoyo al Goði , votando a su favor en el parlamento de Alþingi y (si era necesario) tomando las armas contra sus enemigos. Los poderes de los jefes goði , sin embargo, no eran permanentes ni heredados. Este estatus surgió gracias a una combinación de respeto, honor, influencia y riqueza. Los caciques debían demostrar sus cualidades como líderes, ya fuera dando regalos a sus seguidores o celebrando grandes banquetes. Si se consideraba que el cacique fallaba en algún aspecto, sus seguidores podrían simplemente elegir a otro Goði más calificado para apoyar.
Los mayores jefes de los siglos XII y XIII comenzaron a acumular grandes riquezas y a apoderarse de dominios menores. El poder en el país se había consolidado al alcance de unos pocos clanes familiares. Ellos eran:
En esta época, Hákon el Viejo , rey de Noruega, intentaba extender su influencia en Islandia. Muchos jefes islandeses se convirtieron en sus vasallos y se vieron obligados a cumplir sus órdenes. A cambio recibieron regalos, seguidores y un estatus de respeto. En consecuencia, los principales jefes islandeses pronto se afiliaron al rey de Noruega de una forma u otra.
La Era de los Sturlung comenzó en 1220, cuando Snorri Sturluson , jefe del clan Sturlung y uno de los grandes escritores de sagas islandeses , se convirtió en vasallo de Haakon IV de Noruega . El rey insistió en que Snorri le ayudara a poner Islandia bajo la soberanía de Noruega. Snorri regresó a casa y, aunque pronto se convirtió en el jefe más poderoso del país, hizo poco para imponer la voluntad del rey. Según un historiador, "no sabemos si la inactividad [de Snorri] se debió a falta de voluntad o a su convicción de que el caso no tenía remedio". [1]
En 1235, el sobrino de Snorri, Sturla Sighvatsson, también aceptó el vasallaje del rey. Sturla fue más agresivo: envió a su tío de regreso a Noruega y comenzó a luchar contra los jefes que se negaban a aceptar las demandas del rey. Sin embargo, Sturla y su padre Sighvatur fueron derrotados rotundamente por Gissur Þorvaldsson , el jefe de los Haukdælir, y Kolbeinn el joven , jefe de los Ásbirnings, en Örlygsstaðir en Skagafjörður . La batalla de Örlygsstaðir fue el conflicto armado más grande en la historia de Islandia: Sturla tenía 1.000 hombres armados y Gissur y Kolbeinn los jóvenes tenían 1.200 hombres armados. Más de 50 personas murieron. Después de esta victoria, Gissur y Kolbeinn se convirtieron en los jefes más poderosos del país.
Snorri Sturluson regresó a Islandia, habiendo perdido el favor del rey debido a su apoyo al conde Skúli en un intento de golpe. Gissur Þorvaldsson, también vasallo del rey noruego, recibió instrucciones de asesinar a Snorri. En 1241, Gissur fue con muchos hombres a la casa de Snorri y lo asesinó. Se dice que las últimas palabras de Snorri fueron " Eigi skal höggva! " (en inglés: "¡No golpees!" ).
En 1236, Þórður kakali Sighvatsson (el apodo kakali probablemente significa "El tartamudo"), el hermano de Snorri, regresó a Islandia desde el extranjero. Tenía motivos de venganza, ya que sus hermanos y su padre habían caído en la batalla de Örlygsstaðir. Pronto demostró ser un táctico y un líder formidable. Cuatro años más tarde, el gobierno de los Ásbirning terminó efectivamente, después de feroces batallas con Þórður. La Batalla del Golfo (1244 – la única batalla naval en la historia de Islandia con islandeses en ambos lados) y la Batalla de Haugsnes (1246 – la batalla más sangrienta en la historia de Islandia con alrededor de 110 muertes) tuvieron lugar durante este período.
Þórður kakali y Gissur Þorvaldsson, sin embargo, no pelearon entre sí. Ambos eran vasallos del rey de Noruega y recurrieron a él como mediador en la disputa. El rey se decidió a favor de Þórður y de 1247 a 1250 Þórður gobernó Islandia casi solo. Murió en Noruega en 1256.
En 1252, el rey envió a Gissur a Islandia. Los seguidores de Þórður kakali estaban disgustados y trataron de matarlo quemando su residencia en Skagafjörður . A pesar de su influencia y poder, Gissur no pudo encontrar al líder de los pirómanos y se vio obligado a regresar a Noruega en 1254 para soportar la censura del rey, que estaba disgustado por su fracaso en poner a Islandia bajo el trono noruego.
Los conflictos menores continuaron en toda Islandia. Mientras tanto, a Gissur se le dio el título de Jarl y se le envió a casa para negociar. Sólo cuando el rey envió a su emisario especial, Hallvarður gullskór ("Zapatos de oro"), los islandeses acordaron la realeza noruega. La Commonwealth llegó a su fin con la firma del acuerdo Gamli sáttmáli ("Antiguo Pacto") en 1264.