El Zhou Oriental [a] ( c. 771 – 256 a. C.) es un período de la historia china que comprende la segunda mitad de la dinastía Zhou , tras la reubicación de la corte real Zhou hacia el este, a Chengzhou , cerca de la actual Luoyang . El Zhou Oriental se caracterizó por el debilitamiento de la autoridad de la casa real Zhou. Se subdivide en dos partes: el período de Primaveras y Otoños ( c. 771 – c. 481 a. C. ), durante el cual la antigua aristocracia todavía tenía poder en un gran número de entidades políticas separadas, y el período de los Reinos Combatientes ( c. 481 – 221 a. C.), que vio la consolidación del territorio y la escalada de la guerra interestatal y la sofisticación administrativa.
En 770 a. C., la capital de Zhou se trasladó de Haojing (condado de Chang'an en la ciudad de Xi'an) a Chengzhou , cerca de la actual Luoyang . Con la muerte del rey You de Zhou , [3] el último rey de la dinastía Zhou occidental, el príncipe heredero Yijiu fue proclamado nuevo rey por los nobles de los estados de Zheng , Lü , Qin y el marqués de Shen . Se convirtió en el rey Ping de Zhou . En el segundo año de su reinado, trasladó la capital al este a Luoyi cuando el pueblo Quanrong invadió Haojing, lo que marcó el final de la dinastía Zhou occidental. La primera mitad de la dinastía Zhou oriental, aproximadamente de 771 a 476 a. C., se llamó el período de Primavera y Otoño , durante el cual cada vez más duques y marqueses obtuvieron autonomía regional, desafiando a la corte del rey en Luoyi y librando guerras entre ellos. La segunda mitad de la dinastía Zhou Oriental, del 475 al 221 a. C., se denominó el período de los Reinos Combatientes , [3] durante el cual el rey de Zhou perdió gradualmente su poder y gobernó simplemente como una figura decorativa.
Después de trasladar la capital al este, la familia real Zhou cayó en un estado de decadencia. Además, la popularidad del rey Ping cayó a medida que corrían rumores de que había asesinado a su padre. Con los vasallos cada vez más poderosos, fortaleciendo su posición al derrotar a otros estados rivales y aumentando la invasión de los países vecinos, el rey de Zhou no pudo dominar el país. Constantemente, tendría que recurrir a los vasallos poderosos en busca de ayuda. Los vasallos más importantes (conocidos más tarde como los doce vasallos) se reunían en conferencias regulares donde decidían asuntos importantes, como expediciones militares contra grupos extranjeros o contra nobles ofensores. [4] Durante estas conferencias, a veces se declaraba hegemón a un gobernante vasallo . El canciller Guan Zhong de Qi inició una política "Reverenciar al rey, expulsar a los bárbaros" (尊王攘夷, ver Sonnō jōi ). Adoptándola y adhiriéndose a ella, el duque Huan de Qi reunió a los vasallos para acabar con la amenaza de los bárbaros del país. Durante el período de los Reinos Combatientes, muchos de los principales vasallos clamaban por la realeza, lo que limitó aún más la influencia de la familia real Zhou. [5]
En el año 635 a. C., se produjo el caos del príncipe Dai. El rey Xiang de Zhou pidió ayuda al duque Wen de Jin , quien mató al príncipe Dai y fue recompensado con el gobierno de Henei y Yangfan. [3] En el año 632 a. C., el duque Wen de Jin obligó al rey Xiang de Zhou a asistir a la conferencia de vasallos en Jiantu. [3]
En 606, el rey Zhuang de Chu preguntó por primera vez sobre el "peso de los calderos de nueve trípodes ", pero fue rechazado por el ministro Zhou, Wangsun Man (王孫滿). [3] Hacer una pregunta así era, en ese momento, un desafío directo al poder y la autoridad de la dinastía reinante.
En la época del rey Nan de Zhou , los reyes de Zhou habían perdido casi todo el poder político y militar, ya que incluso las tierras de la corona que les quedaban estaban divididas en dos estados o facciones, lideradas por señores feudales rivales: Zhou Occidental, donde se encontraba la capital Wangcheng, y Zhou Oriental, centrada en Chengzhou y Kung. El rey Nan de Zhou logró preservar su debilitada dinastía mediante la diplomacia y las conspiraciones durante cincuenta y nueve años hasta su deposición y muerte a manos de Qin en el 256 a. C. Siete años después, Zhou Occidental fue conquistada por Qin. [3]
A finales de la dinastía Zhou oriental, el material predominante para la fabricación de herramientas era el hierro, por lo que se considera que se trata del comienzo de la Edad del Hierro en China. Se produjo un desarrollo considerable de la agricultura , acompañado de un aumento de la población. Había constantes luchas entre vasallos para conseguir tierras u otros recursos. La gente empezó a utilizar monedas de cobre. La educación se generalizó para los civiles. Las fronteras entre la nobleza y los civiles se diluyeron. Se estaba produciendo una transformación revolucionaria de la sociedad, a la que el sistema de clanes patriarcal creado por la dinastía Zhou ya no podía adaptarse. [6]
El nombre del período deriva de los Anales de Primavera y Otoño , una crónica del estado de Lu entre 722 y 479 a. C., que la tradición asocia con Confucio .
Durante este período, la autoridad real de Zhou sobre los diversos estados feudales comenzó a declinar, a medida que cada vez más duques y marqueses obtenían autonomía regional de facto, desafiaban a la corte del rey en Luoyi y libraban guerras entre ellos. La partición gradual de Jin , uno de los estados más poderosos, marcó el final del período de Primaveras y Otoños y el comienzo del período de los Reinos Combatientes.
El período de los Reinos Combatientes fue una era en la historia de la antigua China que siguió al período de Primaveras y Otoños y que concluyó con las guerras de conquista de Qin. Esas guerras dieron como resultado la anexión de todos los demás estados contendientes, que se completó con la victoria del estado de Qin en el 221 a. C. Eso significó que el estado de Qin se convirtió en el primer imperio chino unificado, conocido como la dinastía Qin .