Un múltiplo pequeño (a veces llamado gráfico de enrejado , gráfico de celosía , gráfico de cuadrícula o gráfico de panel ) es una serie de gráficos o diagramas similares que utilizan la misma escala y los mismos ejes, lo que permite compararlos fácilmente. Utiliza múltiples vistas para mostrar diferentes particiones de un conjunto de datos . El término fue popularizado por Edward Tufte .
Según Tufte,
En el centro del razonamiento cuantitativo hay una sola pregunta: ¿en comparación con qué? Los diseños de múltiplos pequeños, multivariados y con abundantes datos, responden directamente al imponer visualmente comparaciones de cambios, de las diferencias entre objetos, del alcance de las alternativas. Para una amplia gama de problemas en la presentación de datos, los múltiplos pequeños son la mejor solución de diseño. [1]
En el ejemplo, el gasto salarial departamental se representa por mes con una línea discontinua que indica el promedio de cada departamento. Las escalas en cada panel son diferentes para enfatizar el cambio relativo a lo largo del tiempo en comparación con el rango. La estandarización de las escalas podría brindar información para las comparaciones en magnitud entre los diferentes departamentos. Se pueden utilizar dos ejes Y independientes al presentar datos con diferentes escalas numéricas en cada panel. [2] [3]
Algunos de los primeros ejemplos conocidos de este tipo de visualización incluyen la serie fotográfica Horse In Motion de Eadweard Muybridge , alrededor de 1886, y el cuadro de ocupaciones de los ciudadanos de Francis Amasa Walker en el año censal de 1870 que aparece en el Atlas estadístico de los Estados Unidos. [4] [5]
El trabajo de Muybridge no sólo demostró por primera vez que los cuatro cascos de un caballo se despegaban del suelo durante el galope (ver las láminas centrales superiores), sino que también abrió nuevos caminos en términos de expresión artística y se convirtió en un elemento fundamental para el desarrollo del cine. Muybridge produjo muchos más ejemplos de pequeños múltiples que mostraban la locomoción animal a través del medio de la fotografía stop-motion, incluidos niños jugando a la rana y un bisonte galopando.
Se pueden encontrar ejemplos gráficos esbozados en los gráficos de Francis Amasa Walker que aparecen en el Atlas estadístico de los Estados Unidos de 1870. Walker, superintendente del censo de los Estados Unidos en el momento de su creación, estaba decidido a modernizar los métodos de recopilación y análisis del censo y utilizó el Atlas para presentar el conjunto de datos final utilizando formas visuales sin precedentes, incluidos muchos ejemplos hermosos de múltiplos pequeños.
Junto a él se encuentra un gráfico que muestra la población desglosada por ocupación, incluido un recuento de los que asisten a la escuela, según el censo de 1870. Este gráfico es innovador en su uso tanto de una visualización en forma de árbol como de un diseño enrejado de pequeños múltiplos. Otros ejemplos que aparecen en el Atlas incluyen mapas geográficos uno al lado del otro que muestran los cambios en la población a lo largo del tiempo, así como gráficos en mosaico que muestran desgloses demográficos de la población y gráficos de barras divergentes que muestran muertes desglosadas por edad y género, agrupadas por estado. [5]
Los múltiplos pequeños son una técnica popular en el diseño cartográfico para el mapeo multivariado . Al igual que con el gráfico de múltiplos pequeños, cada panel utiliza el mismo espacio bidimensional subyacente, pero en este caso se trata de un espacio geográfico. Por lo general, las variables que se mapean son de un tipo similar, como los tipos de productos agrícolas, de modo que se puede utilizar la misma estrategia de símbolo de mapa en cada panel, lo que permite una comparación rápida entre los mapas.
Otro uso común de los múltiplos pequeños es mostrar cambios en los patrones espaciales a lo largo del tiempo, como una alternativa a un mapa animado . [6] Varias pruebas de la eficacia de cada método generalmente han concluido que tienen ventajas distintas, siendo la animación mejor para ver tendencias, especialmente el movimiento, y los múltiplos pequeños mejores para hacer comparaciones entre tiempos. [7]