Little Falls es un área de rápidos ubicada donde el río Potomac cruza la línea de caída de la costa atlántica donde Washington, DC ; Maryland ; y Virginia se encuentran. Al descender desde las rocas más duras y antiguas de la meseta del Piamonte hasta los sedimentos más blandos de la llanura costera del Atlántico , es la primera "catarata" o barrera a la navegación aguas arriba que se encuentra en el río Potomac. [2] Se puede ver desde el muy transitado Puente de las Cadenas , aproximadamente media milla río abajo. Su nombre se diferencia de Great Falls , unas 5 millas río arriba.
El capitán John Smith (1580-1631) de Inglaterra fue el primer europeo en explorar el Potomac hasta Little Falls. Cuando llegó allí en 1608, observó que "en cuanto a ciervos, búfalos, osos y pavos, los bosques están llenos de ellos y el suelo es extremadamente fértil". [3] En 1757, el nombre de un edificio cercano de la Iglesia Anglicana, " The Falls Church ", hacía referencia a esta ubicación cerca de la carretera principal de tabaco que evita Little Falls. El asentamiento local de Falls Church, Virginia , que creció allí, pronto hizo lo mismo.