El tráfico de personas (también llamado contrabando de personas ), según la legislación estadounidense, es "la facilitación, el transporte, el intento de transporte o la entrada ilegal de una persona o personas a través de una frontera internacional, en violación de las leyes de uno o más países, ya sea de forma clandestina o mediante engaños, como el uso de documentos fraudulentos". [1]
A nivel internacional, el término se entiende y a menudo se utiliza indistintamente con el tráfico ilícito de migrantes , que se define en el Protocolo contra el tráfico ilícito de migrantes por tierra, mar y aire , que complementa la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional como "...la facilitación, con el fin de obtener, directa o indirectamente, un beneficio financiero u otro beneficio de carácter material, de la entrada ilegal de una persona en un Estado Parte del cual dicha persona no sea nacional".
La práctica del tráfico de personas ha aumentado en las últimas décadas y ahora representa una parte importante de la inmigración ilegal en países de todo el mundo. El tráfico de personas generalmente se lleva a cabo con el consentimiento de la persona o personas que son objeto de tráfico, y las razones más comunes por las que las personas buscan ser objeto de tráfico incluyen el empleo y las oportunidades económicas, la mejora personal y/o familiar y el escape de la persecución, la violencia o el conflicto.
En 2015, la guerra civil en curso en Siria ha provocado desplazamientos masivos y la dependencia de los traficantes de personas para ayudar a las personas a buscar refugio en Europa . Esto también ha provocado movimientos sin precedentes –y muertes– a través del Mediterráneo . Según las estadísticas del ACNUR , en 2015 hubo casi un millón de llegadas por mar a Europa y más de 2900 migrantes muertos o desaparecidos. [2] Según el Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM, en 2015 hubo más de 3800 muertes durante la migración en todo el mundo. [3]
A diferencia de la trata de personas , el tráfico de personas se caracteriza por el consentimiento entre el cliente y el traficante, un acuerdo contractual que normalmente termina al llegar al lugar de destino. Sin embargo, las situaciones de tráfico de personas pueden, en realidad, derivar en situaciones que pueden describirse mejor como violaciones extremas de los derechos humanos, en las que los migrantes objeto de tráfico de personas son objeto de amenazas, abusos, explotación y tortura, e incluso la muerte a manos de los traficantes. [4] Las personas implicadas en operaciones de tráfico de personas también pueden ser víctimas de trata, por ejemplo, cuando se les engaña sobre los términos y condiciones de su función con el fin de explotar su trabajo en la operación. [5]
Las operaciones de contrabando son complejas y se desarrollan en redes de muchos actores individuales. A medida que las operaciones de contrabando y su infraestructura subyacente se vuelven cada vez más intrincadas, también lo hacen los problemas relacionados con el tráfico de personas. Con actores importantes y menores en todo el mundo, el tráfico de personas plantea un impacto económico y legal significativo en la sociedad, y las soluciones al problema del tráfico de personas siguen siendo controvertidas y están sujetas a un debate y desarrollo continuos. El contrabando se ha descrito como el clásico " problema perverso : uno que es difícil de definir, que cambia constantemente y que no presenta una solución clara debido a factores preexistentes que son en sí mismos muy resistentes al cambio -en este caso la existencia misma de los Estados, las grandes desigualdades entre ellos y las fuertes motivaciones de algunos para mantenerlos fuera". Debido a que cada Estado tiene diferentes economías y gobiernos, este problema no puede definirse universalmente, y esto hace que sea más difícil para las fuerzas del orden detener el tráfico de personas, ya que tienen que adaptarse a las condiciones de los diferentes Estados. [6]
Muchas personas que aceptan ser contrabandeadas lo hacen para escapar de la pobreza y las penurias, para buscar oportunidades y mejores condiciones en el extranjero o para escapar de desastres naturales, conflictos o persecución. Otras pueden estar buscando asilo . Si bien muchas de las personas contrabandeadas son pobres y sin educación, también hay otras que pertenecen a la clase media educada. Por lo tanto, tal vez la única generalización que se puede hacer sobre las personas contrabandeadas es que todas están en busca de una vida mejor.
Las operaciones de tráfico de personas abarcan desde actores pequeños a grandes que operan en un mercado transnacional. Los pequeños traficantes suelen organizar ellos mismos todos los aspectos de las operaciones de tráfico, pero lo más habitual es que participen y realicen sus negocios dentro de una red de tráfico más grande en la que existe una división del trabajo entre los actores involucrados. En el pasado, las redes de tráfico de personas tendían a ser más oscuras, amateurs y limitadas. Sin embargo, a medida que el tráfico de personas ha seguido creciendo, las redes de tráfico de personas son mucho más extensas y organizadas. En México, como dice Jim Chaparro, director de la oficina contra el tráfico de personas del Servicio de Inmigración y Naturalización de Estados Unidos , el negocio del tráfico de personas, que antes era pequeño e informal, se ha convertido en una poderosa red de "literalmente cientos de sindicatos, algunos de bajo nivel y otros a nivel de capos". [7] [ se necesita una mejor fuente ] (De hecho, a medida que el flujo de inmigrantes ilegales a los Estados Unidos desde México se ha vuelto más organizado, se ha abierto una oportunidad para que los grupos de contrabando dentro de México comercialicen sus servicios a los no mexicanos. De hecho, las operaciones de contrabando suelen ser complejas y las personas contrabandeadas a menudo hacen escala en países de todo el mundo antes de llegar a su destino final). [ cita requerida ]
En la literatura se ha descrito una red simbiótica libanesa-mexicana de tráfico de personas hacia los Estados Unidos de América que llegó a la atención de las fuerzas del orden y la contrainteligencia. [8]
Con el paso de los años, el contrabando se ha convertido en una sofisticada industria de servicios, y ciertas rutas y enclaves utilizados por los contrabandistas se han vuelto prácticamente institucionalizados; por ejemplo: desde México y América Central hasta los Estados Unidos, desde Asia Occidental a través de Grecia y Turquía hasta Europa Occidental, y dentro del Este y Sudeste Asiático. [9] Los responsables del floreciente negocio del contrabando de personas son una combinación de factores que interactúan, desde una legislación débil y controles fronterizos laxos hasta funcionarios corruptos y el poder del crimen organizado.
La complejidad de la red de contrabando depende de la ruta que se tome y de la naturaleza del viaje. En las rutas bien conocidas y probadas, los contrabandistas pueden funcionar más como empresas familiares y utilizar operaciones bastante contenidas. Sin embargo, cuanto más compleja sea la ruta, más miembros de la red de contrabando deben reclutarse. En general, la infraestructura del negocio del contrabando de personas no es tradicional, no tiene una organización claramente identificable ni una estructura rígida. La red de contrabandistas es difusa y descentralizada. Los contrabandistas forman alianzas comerciales temporales, y la mejor manera de entender y describir la organización de los contrabandistas es como grupos de trabajo ad hoc, en los que las actividades están especializadas y controladas por individuos que tratan entre sí de forma individual. En el negocio del contrabando de personas, no hay una única figura de "padrino" que dirija las actividades de los subordinados; más bien, los individuos realizan el negocio en igualdad de condiciones y tienden a considerarse agentes libres. De hecho, según un contrabandista de Los Ángeles, "la división del trabajo es muy clara y refinada. Cada uno de los implicados es útil a su manera y hace sólo lo que le corresponde. En ninguna red de contrabandistas hay un líder. El líder no surgirá porque el trabajo en cuestión es muy especializado". [10]
Según Frontex , los traficantes de personas dan descripciones detalladas de los beneficios de cada país de la UE para que puedan comparar los beneficios disponibles de, por ejemplo, Suecia , Dinamarca y Alemania antes de solicitar asilo. [11]
Recién en la década de 1990 se empezó a trabajar de manera concertada a nivel internacional para definir y responder al tráfico ilícito de migrantes, tras el marcado aumento de la migración irregular a los Estados Unidos y a Europa en las décadas de 1980 y 1990. [12] Se consideró que un elemento fundamental de cualquier respuesta era centrarse en quienes facilitan la migración irregular (en lugar de en los propios migrantes). [12] El marco jurídico resultante fue el Protocolo contra el tráfico ilícito de migrantes por tierra, mar y aire (Protocolo contra el tráfico ilícito de migrantes), que complementa el instrumento original, la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional.
El Protocolo contra el tráfico ilícito de migrantes no constituye un régimen jurídico completo ni autónomo, sino que forma parte de una "densa red de derechos, obligaciones y responsabilidades derivadas no sólo del Protocolo y la Convención, sino también del derecho del mar, el derecho de los derechos humanos y el derecho de los refugiados". [13]
Una distinción importante que hay que hacer es la que existe entre el tráfico de personas y la trata de personas. Dada la naturaleza compleja de las operaciones de tráfico y trata de personas, la diferencia entre estas dos operaciones delictivas no siempre es evidente. Para distinguirlas es necesario examinar más de cerca las sutiles diferencias que existen entre cada una.
En términos generales, la trata de personas consiste en trasladar a personas de un lugar a otro contra su voluntad o bajo algún tipo de pretexto falso. En cambio, en el caso del tráfico de personas se entiende que existe un acuerdo entre el traficante y el cliente, un encuentro de voluntades y un contrato entre ambos. Estas diferencias también se pueden detectar en los Protocolos contra la trata y el tráfico de personas (más conocidos como Protocolos de Palermo) aprobados por la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional. Los Protocolos de Palermo enmarcan la diferencia entre el tráfico de personas y la trata en torno a la dicotomía de la coerción y el consentimiento: mientras que las personas que son objeto de trata son consideradas "víctimas" o "sobrevivientes", se considera que las personas que son objeto de tráfico de personas han participado voluntariamente en una actividad que uno o ambos países limítrofes consideran ilegal. [14] (Este marco dicotómico es particularmente evidente en las protecciones brindadas a cada grupo. El Protocolo contra la Trata de Personas aborda la necesidad de protección de las personas objeto de trata y prevé una amplia gama de medidas de protección, mientras que el Protocolo contra el Tráfico Ilícito de Personas contiene una referencia mínima a las protecciones para las personas objeto de tráfico ilícito de personas). [15]
Más concretamente, a continuación se exponen tres diferencias técnicas principales entre el contrabando y la trata, que son las siguientes:
El reconocimiento de las personas objeto de trata como "víctimas" y de los migrantes objeto de tráfico ilícito como "objetos" de un proceso es un punto de diferencia fundamental entre el tratamiento que el derecho internacional da a los migrantes objeto de trata y de tráfico ilícito. No obstante, es importante reconocer que, en la realidad y en el derecho, los migrantes objeto de tráfico ilícito pueden ser víctimas de delitos, ya sea robo, fraude, agresión sexual, privación de libertad o incluso trata de personas. [16]
A veces existe una dimensión de género en la distinción entre tráfico y trata: se supone que quienes son objeto de tráfico son en su mayoría hombres, mientras que las víctimas de la trata suelen ser mujeres y niños.
Los contrabandistas operan desde numerosos países de todo el mundo, por lo que hay una gran cantidad de actores menores y mayores en el negocio del tráfico de personas. Sin embargo, los más conocidos y conocidos son los Snakeheads y los Coyotes, que se dedican al tráfico de migrantes chinos y mexicanos, respectivamente.
El nombre "Snakehead" se refiere a aquellos actores clandestinos que operan para facilitar el transporte ilícito de inmigrantes chinos a países como Estados Unidos y otros países occidentales. (El nombre se origina del hecho de que se dice que las filas de emigrantes que se cuelan por debajo de las fronteras parecen una serpiente). Operando en un extenso mercado negro transnacional, los Snakeheads obtienen ganancias considerables de sus operaciones de contrabando y ambos son considerados y no criminales sino guías ingeniosos. Los primeros Snakeheads comenzaron el negocio alrededor de la década de 1970 transportando clientes desde Fuzhou o Changle a Hong Kong. Hoy en día, las operaciones de Snakehead se han expandido enormemente a otros países; sin embargo, la mayoría de los clientes de Snakehead todavía son originarios de la provincia de Fujian en China. Una de las Snakeheads más notables fue Sister Ping , quien dirigió una exitosa y extensa operación de contrabando en Nueva York desde 1984 hasta 2000, cuando finalmente fue capturada por las autoridades después del desastre que involucró al Golden Venture . [17]
Los contrabandistas que facilitan la migración de personas a través de las fronteras entre México y Estados Unidos [18] y entre Bolivia y Chile [19] reciben el nombre de "coyotes" . Otro término que se utiliza para referirse a los menores que contrabandean personas a través de la frontera entre México y Estados Unidos es "polleros". [20] El panorama empresarial, que antes estaba dominado por contrabandistas locales que cobraban sumas relativamente pequeñas, ha cambiado a medida que sindicatos más grandes y bien organizados han entrado en la industria del contrabando en México. Con el paso de los años, los coyotes se han vuelto más sofisticados en sus operaciones, ya que los avances tecnológicos les han permitido agilizar y agregar más complejidad a su negocio.
Prácticamente todos los países del mundo se ven afectados por el tráfico de personas, ya sea como país de origen, de tránsito o de destino. Aunque los datos fiables son escasos, los expertos señalan que "las estimaciones actuales sitúan el número de migrantes irregulares en todo el mundo en hasta treinta millones y que se puede esperar que una proporción sustancial de esas personas haya recurrido a los servicios de traficantes en uno o más puntos de su viaje". [21]
El tráfico de personas entre Estados Unidos y México es un negocio en auge que, en 2003, generaba más de 5.000 millones de dólares al año. [22] De manera similar, en la UE, se estima que las ganancias de las operaciones de tráfico de personas ascienden a unos 4.000 millones de euros al año.
El tráfico de personas es una operación peligrosa que a menudo ha provocado la muerte de las personas que se traficaban con ellas. En 2004, se registraron 464 muertes durante la travesía de México a los Estados Unidos, y se calcula que cada año unas 2.000 personas se ahogan en el Mediterráneo durante el viaje de África a Europa. [23]
El 14 de septiembre de 2018, los medios estadounidenses informaron que Jacklyn, una niña guatemalteca de siete años , había muerto mientras estaba bajo custodia de la Aduana de Estados Unidos. [24] La familia de la niña negó que no tuviera suficiente comida para comer antes de morir. [25]
Debido a la naturaleza clandestina de las operaciones de tráfico de personas, la información disponible actualmente es dispersa e incompleta. Por ello, es difícil, si no imposible, obtener cifras verificables o incluso fiables, y los datos sobre el número de personas objeto de tráfico son, en el mejor de los casos, tenues. Sin embargo, en 2005 se calculaba que más de 350.000 inmigrantes ilegales cruzaban clandestinamente la frontera de Estados Unidos desde México cada año, y que unos 800.000 entraban en la Unión Europea. [23]
Las tarifas que cobran los traficantes varían de un destino a otro, pero en general han aumentado drásticamente a lo largo de los años. Los precios que pagan los inmigrantes a los traficantes de personas varían según la ubicación geográfica. Por ejemplo, para cruzar la frontera de México a los Estados Unidos, los traficantes de personas pueden cobrar hasta 4.000 dólares, mientras que los cruces transpacíficos de, por ejemplo, inmigrantes chinos a los Estados Unidos pueden costar hasta 75.000 dólares. [26] Estos precios son significativamente más altos que hace una década, ya que la demanda de servicios de traficantes sigue aumentando, las operaciones se vuelven más complejas y los costos del tráfico de personas son más altos.
El tráfico de personas, en particular el tráfico de migrantes, constituye una conducta delictiva. Sin embargo, los elementos delictivos del tráfico pueden trascender el ámbito del tráfico de personas. En un testimonio ante el Congreso, William D. Cadman, coordinador de lucha contra el terrorismo del Servicio de Inmigración y Naturalización, afirmó: "Se sabe que los sindicatos del crimen organizado... utilizan operaciones de tráfico de extranjeros para apoyar y promover sus objetivos delictivos". [27]
Dada la naturaleza delictiva, peligrosa y clandestina de las operaciones de tráfico de personas, las personas objeto de tráfico a veces corren el riesgo de convertirse en víctimas de otros delitos. Además de estar sometidas a condiciones inseguras en sus viajes a sus destinos, las personas objeto de tráfico también pueden ser objeto de abusos físicos o sexuales o estar en condiciones similares a las de los rehenes hasta que paguen sus deudas. Otras pueden enfrentarse a la explotación o verse obligadas a participar en otras actividades delictivas durante su viaje como personas objeto de tráfico, ya que el tráfico puede generar importantes beneficios para los implicados, lo que a su vez puede alimentar la corrupción y el crimen organizado en los países de origen, de paso o de destino durante el proceso de tráfico.
Los países que han ratificado el Protocolo contra el tráfico ilícito de migrantes tienen la obligación de garantizar que los delitos de tráfico ilícito de migrantes se tipifiquen como delito en sus leyes nacionales. Las Naciones Unidas han elaborado una Ley Modelo que establece disposiciones mínimas y recomendadas para las leyes nacionales sobre el tráfico ilícito de migrantes. Esto incluye disposiciones modelo sobre delitos penales (véase también la Ley Modelo contra el Tráfico Ilícito de Migrantes de la ONUDD). [28]
Dada la naturaleza clandestina pero en auge de las operaciones de tráfico de personas, especialmente en lugares como México, los cárteles de la droga también han comenzado a explotar la red de tráfico de personas. Los cárteles han ganado dinero no sólo cobrando impuestos a los coyotes, sino también participando directamente en el negocio del tráfico de personas. A fines de la década de 1990, los cárteles de la droga mexicanos comenzaron a dedicarse inicialmente al tráfico de personas cobrando impuestos a los coyotes por liderar bandas de personas contrabandeadas a través del territorio controlado por los cárteles. Sin embargo, a medida que estos cárteles de la droga se han involucrado más directamente, están comenzando a desempeñar un papel más central en el negocio del tráfico de personas y a menudo explotan a las personas, consideradas como carga humana, y las utilizan cargándolas con mochilas llenas de marihuana. A veces, los costos del costoso viaje pueden ser sufragados porque los migrantes sirven como "mulas", que sacan drogas de México. [29]
La cuestión de si los grupos o sindicatos de contrabandistas contrabandean dos tipos diferentes de contrabando al mismo tiempo (contrabando de envíos múltiples) (MCC) ha sido debatida dentro y entre los analistas de inteligencia y las fuerzas de seguridad. Además, si este tipo de contrabando está ocurriendo, estos analistas también han discutido qué tipos de MCC tienen más probabilidades de estar agrupados y qué tipo de grupo de contrabando (definido por el nivel de sofisticación) participaría en MCC y qué regiones del mundo tienen más probabilidades de enfrentarse a MCC. [30] El artículo de Lichtenwald, Perri y MacKenzie identificó dieciséis casos de diferentes grupos de contrabando que contrabandeaban más de un tipo de contrabando al mismo tiempo. Cuatro de los dieciséis casos involucraban contrabando de personas y drogas de MCC. Tres de las cuatro organizaciones de contrabando de personas y drogas de MCC tenían como objetivo los Estados Unidos de América.
Hasta ahora, los esfuerzos mundiales para frenar y frenar la creciente oleada de personas objeto de tráfico ilícito se han centrado en gran medida en la detención y deportación de migrantes individuales. Se ha hecho poco para desmantelar las organizaciones que están detrás del negocio del tráfico ilícito de personas. Según la ONUDD , "para combatir el tráfico ilícito de migrantes se necesita una respuesta integral y multidimensional, que comience por abordar las causas socioeconómicas profundas de la migración irregular para prevenirla y llegue hasta el procesamiento de los delincuentes que cometen delitos relacionados con el tráfico ilícito". [31] Al mismo tiempo, los estudios científicos sobre los aspectos contraproducentes de las políticas de seguridad han demostrado "cómo los traficantes, como categoría de actores que desempeñan un papel específico en el proceso migratorio mundial, son creados directamente por las políticas migratorias". [32]
Otras propuestas incluyen centrarse no en prohibir o tratar de sofocar la industria del contrabando, sino en debilitarla. Michael Jandl, del Centro Internacional para el Desarrollo de Políticas Migratorias, un grupo de expertos intergubernamental con sede en Viena, ha sugerido que los gobiernos expidan visados temporales en los mejores mercados de los contrabandistas a un precio que compita con el de éstos. Según este plan propuesto, un tercio de la tarifa de los visados podría ser devuelto a los inmigrantes al partir, y habría oportunidades de comprar visados adicionales en el futuro para aquellos que no infringieran ninguna regla. [23]
Medios relacionados con el tráfico de personas en Wikimedia Commons