Paeonia mairei es una especie de peonía endémicade las montañas del centro de China . Su nombre vernáculo en China es美丽芍药(mei li shao yao), que significa "bella peonía". La planta puede medir entre 45 y 100 cm de alto y tiene flores mayoritariamente rosadas de unos 10 cm de diámetro, una en cada tallo. P. mairei florece a principios de la primavera.
Paeonia mairei es una planta herbácea perenne de hasta 1 m de altura, que muere en otoño y pasa el invierno con brotes justo debajo de la superficie del suelo . Tiene raíces gruesas que se vuelven más delgadas hacia las puntas, mientras que los portainjertos tienen aproximadamente 2 cm de diámetro. Los brotes y las hojas jóvenes son inicialmente de color rojo púrpura a rosa. Los tallos y las hojas no tienen pelos. Las hojas más grandes, cerca de la base del tallo, se dividen en tres partes, que a su vez se dividen en folíolos, algunos de los cuales pueden estar incisos, hasta diecinueve en total, 6— 16+1 ⁄ 2 × 1+3 ⁄ 4 —7 cm, ensanchándose gradualmente en su base y generalmente puntiagudas en su punta. Las venas están profundamente hundidas en el lado superior de la hoja. Cada tallo tiene solo una flor en su punta de entre 7 y 10 cm .+1 ⁄ 2 y 14 cm de ancho. Cada flor está acompañada de una a tres brácteas foliares o lineales de hasta 9 cm de largo. Cada flor tiene de tres a cinco sépalos verdes y ampliamente ovalados de 1— 1+1 ⁄ 2 × 7 ⁄ 8 — 1+1 ⁄ 4 cm. Los siete a nueve pétalos , en forma de huevo invertido, de color rosa a carmín español , son 3+1 ⁄ 2 —7 × 2— 4+1 ⁄ 2 cm, con una punta generalmente redondeada. Dentro del círculo de pétalos hay un círculo de estambres que consisten en filamentos de color rojo púrpura rematados por anteras amarillas. Dentro hay un disco bajo, amarillo, en forma de anillo, que rodea la base de los dos o tres carpelos , que pueden estar escasamente o densamente cubiertos de pelos cortos de color amarillo o marrón dorado, o rara vez sin pelos. Estos están rematados por estilos de hasta 4 mm de largo, que tienen estigmas rojos . Cada carpelo se desarrolla en un fruto seco que se abre con una sutura (o folículo ) de 3— 3+1 ⁄ 2 × 1— 1+1 ⁄ 4 cm. El interior del fruto es de un rojo brillante que contrasta bien con las semillas de color azul brillante. Esta especie de peonía florece en su área de distribución nativa en abril y mayo, y produce semillas en agosto. Paeonia mairei tiene poblaciones tanto diploides como tetraploides (2n=10, 4n=20). [2] [3] [4]
Junto con todas las especies de peonías herbáceas euroasiáticas, Paeonia mairei pertenece a la sección Paeonia . La taxonomía de este grupo de peonías es complicada debido a la evolución reticular . En la revisión más reciente del género, se asigna a la subsección Foliatae junto con P. algeriensis , P. broteri , P. cambessedesii , P. clusii , P. coriacea , P. corsica , P. daurica , P. kesrouanensis , P. mascula y P. obovata . [5]
Paeonia russi es el híbrido tetraploide de P. lactiflora y P. mairei diploides . Paeonia banatica es el híbrido tetraploide de P. mairei y P. arietina , P. humilis , P. officinalis , P. parnassica o, con menor probabilidad, P. tenuifolia , o uno de sus ancestros comunes (ahora extintos). [3]
Paeonia mairei recibió su nombre en honor al misionero francés Père Edouard-Ernest Maire , quien descubrió la planta para la ciencia occidental en 1913 en el noreste de Yunnan. [6]
La Paeonia mairei se encuentra en bosques caducifolios de hoja ancha sobre limo, entre 1500 y 2700 m de altitud, pero se dice que se la encontró a 3200 m cuando la descubrió el padre Maire. Crece de forma natural en el sureste de Gansu , el noroeste de Guizhou , el suroeste de Hubei , el sur de Shaanxi , el centro y sur de Sichuan y el noreste de Yunnan . [2] [6] [7]
La Paeonia mairei se ha vuelto disponible recientemente como planta ornamental fuera de China. [6] Se dice que es la primera de las peonías herbáceas que florece y se recupera bien de las heladas matinales. [8] No tolera bien el sol pleno, pero necesita suficiente luz. [4]