La penuria mustansirita ( árabe : الشِّدَّةُ المُسْتَنْصِرِيَّة , romanizado : Ash-shiddatu l-Mustanṣiriyyah ) fue una crisis política en el Egipto fatimí que resultó en una hambruna de siete años que ocurrió entre 1064 y 1071 d. C. Se estima que alrededor de 40.000 personas murieron de hambre durante ese período. [1] La crisis ocurrió durante el reinado del califa al-Mustansir Billah , de quien recibe el nombre.
Durante varios años antes de la crisis, el Nilo no se desbordó como se requería para el riego de los cultivos, lo que redujo la producción agrícola. [2] [3] : 98 En 1066, una disputa entre esclavos mercenarios mamelucos turcos y esclavos africanos sudaneses se intensificó hasta convertirse en una guerra civil en toda regla, con ambos bandos compitiendo por el control del débil califa al-Mustansir . [a] [5] : 335 La madre del califa, siendo ella misma una esclava africana, utilizó su influencia a favor de la facción africana. [2] [6] : 273 Los turcos estaban dirigidos por el general Nasir al-Dawla ibn Hamdan . [6] : 273 El enfrentamiento militar entre las facciones turca y africana, incluido un asedio a El Cairo , provocó una mayor escasez de alimentos. Finalmente, Nasir al-Dawla pudo derrotar a las fuerzas africanas y así tomó el control del visirazgo de Egipto. [6] : 273
Una corrida de mercado sobre el trigo y el pan causó una rápida inflación y el agotamiento completo de las arcas del estado fatimí . Muy pronto, la comida se volvió demasiado cara, si no inalcanzable, para el egipcio medio. [3] : 98 El historiador egipcio del siglo XIV al-Maqrizi relata algunas de las medidas desesperadas adoptadas por las masas hambrientas durante esta época: el canibalismo se convirtió en algo común, y algunos incluso recurrieron a secuestrar a los transeúntes mediante el uso de ganchos colgados del techo de los edificios, sobre los cuales los secuestradores se comían a la víctima. [1] [2] [5] : 337 También se comían los cadáveres de los criminales ejecutados. [3] : 99 Los perros se vendían a 5 dirhams de plata cada uno, lo que finalmente provocó una escasez de perros. [3] : 98 Al-Maqrizi también relata la historia de una mujer a la que unos secuestradores hambrientos le cortaron tiras de carne de los muslos. [5] : 337 Varias ciudades quedaron completamente despobladas como resultado de la hambruna, incluidas al-Askar y al-Qata'i , y otras ciudades como Fustat vieron perecer a la mayoría de sus poblaciones. [2]
Algunos historiadores árabes compararon esta hambruna con la hambruna de siete años que azotó Egipto , descrita en la tradición judeocristiana e islámica. [3] : 100