El pentatlón olímpico antiguo ( griego : πένταθλον ) era una competición atlética de los Juegos Olímpicos de la Antigüedad y otros Juegos Panhelénicos de la Antigua Grecia . El nombre deriva del griego πένταθλον , que combina las palabras pente (cinco) y athlon (competición). Se disputaban cinco pruebas en un día, comenzando con el estadio (una carrera corta a pie), seguido del lanzamiento de jabalina , el lanzamiento de disco y el salto de longitud (el orden de estas tres pruebas aún no está claro), y terminando con la lucha libre . Si bien se consideraba que los pentatletas eran inferiores a los atletas especializados en una determinada prueba, eran superiores en el desarrollo general y eran algunos de los atletas más equilibrados de todos. [1] Su entrenamiento a menudo formaba parte del servicio militar : se pensaba que cada una de las cinco pruebas era útil en la batalla.
El evento se celebró por primera vez en la XVIII Olimpiada Antigua alrededor del año 708 a. C. [2] y cambió de formato varias veces. Para la 77.ª Olimpiada Antigua, el pentatlón se organizaba generalmente en tres secciones: el triagmos de salto de longitud , lanzamiento de jabalina y lanzamiento de disco , la carrera a pie en estadio y la lucha libre como evento final. Los primeros tres eventos generalmente no se celebraban como eventos individuales, sino como parte de las competiciones de pentatlón. [3]
La gran variedad de habilidades necesarias para competir llevó a Aristóteles a tener en alta estima a los pentatletas como especímenes físicos. [4] En la Retórica , hizo la siguiente observación: "La belleza varía con cada edad. En un hombre joven, consiste en poseer un cuerpo capaz de soportar todos los esfuerzos, ya sean de la pista de carreras o de fuerza corporal, mientras que él mismo es agradable a la vista y un verdadero deleite. Es por eso que los atletas del pentatlón son los más hermosos, porque están naturalmente adaptados para el esfuerzo corporal y para la rapidez de pies" ( Retórica 1361b11).
El salto de longitud es quizás el más inusual, comparado con la versión moderna del atletismo . Un saltador de longitud usaba pesos llamados halterios para impulsarse más lejos desde la posición de pie, y su salto probablemente consistía en cinco saltos separados, más parecido al triple salto moderno ; de lo contrario, las distancias de los saltos conocidos (que a menudo son de hasta 50 pies) parecerían imposibles.
La jabalina, al igual que el disco, se lanzaba para medir la distancia, pero además tenía una segunda sección en la que se lanzaba para medir la precisión. La jabalina era una versión más ligera y más larga de una lanza de guerra. El "ekebolon" era la prueba que se ganaba por distancia. El "stochastikon" era la prueba basada en la precisión. [5]
En el lanzamiento de jabalina se utilizaba una correa de cuero, llamada amentum , en lugar de que el atleta sujetara el mango de la jabalina. A los competidores de lanzamiento de jabalina y de disco se les permitía realizar cinco lanzamientos cada uno, y solo contaba el lanzamiento más largo. El salto de longitud también se intentaba cinco veces. En los juegos clásicos, era tradicional que todas estas pruebas se realizaran desnudos.
En el lanzamiento de disco, el atleta debe lanzar un disco de bronce macizo. Normalmente pesaban alrededor de nueve libras, aunque variaban en tamaño. Eran los que alcanzaban la distancia más larga de cinco lanzamientos.
El estadio era una carrera de velocidad de aproximadamente 200 yardas (o unos 180 metros), más larga que la moderna carrera de 100 metros , pero más corta que todos los demás eventos de carreras antiguos.
La lucha era la quinta y última prueba del pentatlón. El vencedor tenía que derribar a su oponente al suelo. A diferencia de la lucha moderna, donde toda la espalda debe estar apoyada en el suelo, cualquier parte de la espalda era suficiente.
La lucha se celebraba en un foso de arena en los Juegos Olímpicos fuera del Templo de Zeus , mientras que los demás eventos se celebraban en el estadio del que se tomó el nombre de la carrera. Los formatos básicos de la lucha y el lanzamiento de disco eran similares a sus versiones modernas, aunque el lanzamiento de disco se realizaba desde un podio elevado en lugar de en un campo nivelado.
No se sabe con certeza cómo se eligió al ganador. Era poco probable que un solo competidor pudiera triunfar en las cinco pruebas. Una posibilidad es que la prueba final, la lucha, se utilizara para clasificar a un número de concursantes que se habían clasificado en las otras cuatro pruebas, de modo que el vencedor de la lucha fuera considerado el campeón de pentatlón. [6]