El Commonwealth Literary Fund (CLF) fue una iniciativa del Gobierno australiano fundada en 1908 para ayudar a los escritores australianos necesitados y a sus familias. Fue el primer apoyo sistemático de la República Federal de Australia a las artes. Su alcance se amplió posteriormente para abarcar proyectos literarios no comerciales.
En 1908, el gobierno de Deakin estableció el fondo, utilizando el Royal Literary Fund de Gran Bretaña como modelo, nombró un comité y asignó £500 (equivalentes a $79,000 en 2022) para subvenciones para el primer año. Su propósito era proporcionar un ingreso modesto para escritores que estaban haciendo un buen trabajo pero que no tenían medios adecuados para mantenerse, y para viudas y familias dependientes de escritores que murieron en la indigencia. Un comité formado por Sir Langdon Bonython , el reverendo EH Sugden , BA, maestro del Queen's College, Universidad de Melbourne , y el profesor Mungo McCallum , MA, profesor Challis de Literatura Moderna en la Universidad de Sydney , formó el comité que enmarcó sus regulaciones. [1]
En 1939, el Fondo, que había aumentado gradualmente hasta 1500 libras esterlinas (equivalentes a 148 000 dólares en 2022), fue triplicado por el gobierno de Menzies en respuesta a la agitación de la Comunidad de Escritores Australianos y el ex primer ministro Jim Scullin . El alcance del Fondo se amplió para otorgar becas a escritores y brindar garantías contra la pérdida de obras aprobadas por el Comité a los editores australianos. También brindó asistencia a las revistas literarias australianas Meanjin , Overland , Quadrant y Southerly . El Comité fue reemplazado por una Junta integrada por el Primer Ministro, el Líder de la Oposición y otra persona, con una Junta Asesora integrada por destacados escritores, editores y académicos, que en la práctica era responsable de todas las decisiones y desembolsos. [2]
El Consejo Asesor estaba compuesto en general por escritores (mayoritariamente) de edad avanzada y con una reputación consolidada: Grenfell Price , Vance Palmer , T. Inglis Moore , Douglas Stewart , Geoffrey Blainey , Kenneth Slessor , Flora Eldershaw y Kylie Tennant . Maurice Dunlevy, en su artículo para el Canberra Times, se hizo eco de Grenfell Price al decir que el Fondo puede haber permitido publicar obras que de otro modo no se habrían escrito, o habrían sido de menor calidad, y haber ayudado en las carreras de unos pocos grandes escritores ( Les A. Murray , David Ireland , Alex Buzo , William Marshall , HM Green y Judith Wright ), pero gran parte del trabajo producido era de calidad mediocre, y ningún libro patrocinado por el Fondo podía considerarse una obra de genio. [2]
En 1973, cuando su presupuesto había crecido a 300.000 dólares (equivalente a 3.182.000 dólares en 2022), las funciones del CLF fueron asumidas por la Junta de Literatura, una rama del Consejo Australiano para las Artes . [3] [4]