La penroseíta es un mineral seleniuro raro con fórmula (Ni,Co,Cu)Se 2 . Tiene un color gris acero y vetas negras con una dureza de 3. Es un mineral isométrico , 2/m 3 . La penroseíta fue descubierta por primera vez en 1925 en una riolita boliviana . Recibió su nombre en honor a Richard Penrose (1863–1931), un geólogo económico .
La penroseíta es un mineral raro que se encuentra en la mina Pacajake en Bolivia . Fue descubierto en 1925. Solía encontrarse en vetas de fisuras en la roca ígnea extrusiva riolita. Se considera un miembro del grupo de la pirita desde la perspectiva de su estructura, con un grupo espacial cúbico (Bayliss, 1989).
La penroseíta forma extensas soluciones sólidas con otros minerales. Por ejemplo, la penroseíta puede ser el resultado de un proceso de alteración de muchos seleniuros , como la olsacherita Pb 2 (SO 4 )(SeO 4 ). La olsacherita se forma muy escasamente en cristales bien formados que cubren las paredes del lado externo de las pequeñas grietas (Hurlbut, 1969). Otro mineral relacionado con la penroseíta es la piretita. Se presenta como un producto de alteración de la uraninita y de sulfuros primarios que contienen selenio, como la penroseíta. La piretita se forma como costras en asociación con un óxido de U-Pb parecido a la masuyita de color naranja en la superficie de las muestras de uraninita (Vochten, 1996).
Su composición tiene una mezcla de elementos, algunos de ellos son elementos primarios como el níquel (Ni), el cobre (Cu), el cobalto (Co) y el selenio (Se) que hacen entre sí una sustitución en diferentes cantidades. Los elementos secundarios, que podrían encontrarse en la penroseíta debido al proceso de aparición o al entorno en el que se depositó el mineral, son plata (Ag), mercurio (Hg) y plomo (Pb) (Gordon, 1926). El plomo, que se consideró como parte de la composición cuando se descubrió, se encontró en la composición debido al intercrecimiento de clausthalita PbSe y no es un elemento primario (Earley, 1950). La penroseíta tiene un alto contenido de selenio como ningún otro mineral, y como resultado se informó como el primer mineral de seleniuro de níquel descubierto (Gordon, 1926).
La penroseíta es un mineral macizo. Puede tener una estructura radiante, columnar o granular (Gordon, 1926). Presenta un color gris plomo opaco a gris acero con una veta negra. Tiene un brillo metálico y se cree que tiene un enlace químico débil y eso es lo que le da una dureza baja de alrededor de 3 (Earley, 1950). Cuando reacciona con HNO3 o KCN, se producen vapores que se oscurecen hasta adquirir un color marrón. Pero si reacciona con HCl, FeCl3 o HgCl2 , no muestra ninguna actividad (Gordon, 1926).
El mineral se encuentra en la mina Pacajake en Colquechaca , a 150 km (93 mi) al sureste del Departamento de Oruro , Bolivia . La penroseíta proviene de las cercanías y se forma en vetas de fisuras en la riolita . No se encuentra in situ, sino solo en rocas sueltas de vetas no descubiertas que han sido erosionadas o permanecen ocultas en la montaña de arriba (Gordon, 1926).
La penroseíta tiene un grupo espacial cúbico Pa3 (Bayliss, 1989). Se ha descubierto que se comporta como cristales isotrópicos en los que la luz pasa por todas direcciones con la misma velocidad, lo que es lo suficientemente fuerte como para concluir que es isométrica (Bannister, 1937). Como es isométrica, todos los ejes equivalen al mismo valor. Este valor, debido a las diferentes técnicas de medición, oscila entre 6,001 y 6,017 angstroms (Earley, 1950). Como no hay una breve descripción de la estructura de la penroseíta, casi tiene la misma estructura del subgrupo de la pirita (Earley, 1950). El tipo de enlaces que se encuentran en el grupo de la pirita es covalente, pero no en la penroseíta. Por ejemplo, la pirita FeS 2 , que tiene la misma estructura que la penroseíta y se cree que tiene una coordinación similar, tiene un átomo de Fe rodeado de seis átomos de S, una coordinación octaédrica. Por otra parte, el átomo de S está rodeado por 4 átomos de Fe en una configuración tetraédrica (Jaffe, 1988). Esto podría dar una idea de cómo se disponen los átomos en la penroseíta en ausencia de una determinación real de la estructura debido a la composición indefinida del mineral.