La casa de corrección era un tipo de establecimiento construido después de la aprobación de la Ley de Ayuda a los Pobres de 1601 , lugares donde se ponía a trabajar a quienes "no estaban dispuestos a trabajar", incluidos los vagabundos y los mendigos. La construcción de casas de corrección se produjo después de la aprobación de una enmienda a la Ley de Pobres isabelina . [1] Sin embargo, las casas de corrección no se consideraban parte del sistema de la Ley de Pobres isabelina porque la Ley distinguía entre pobres asentados y pobres errantes.
La primera prisión correccional de Londres fue la prisión de Bridewell , y las de Middlesex y Westminster también se abrieron a principios del siglo XVII.
Debido a la primera campaña de reforma de las costumbres , el final del siglo XVII estuvo marcado por el crecimiento del número de casas de corrección, a menudo denominadas genéricamente bridewells , establecidas y por la aprobación de numerosos estatutos que prescribían casas de corrección como castigo para delitos menores específicos.
Los jueces de paz solían enviar a los delincuentes a correcciones , y estos ejercían su jurisdicción sumaria en el caso de delitos menores. En las correcciones de Middlesex y Westminster a finales del siglo XVII y principios del XVIII, los cargos más habituales contra los presos eran prostitución , hurto menor y "conducta relajada, ociosa y desordenada" (un delito definido de forma imprecisa que podía implicar una amplia gama de mala conducta). Más de dos tercios de los presos eran mujeres [ cita requerida ] .
Más de la mitad de los delincuentes fueron puestos en libertad en el plazo de una semana, y dos tercios en el de dos semanas. Además de la reclusión en un centro de corrección, más de la mitad de los condenados fueron azotados , en particular los declarados culpables de robo, vagancia, conducta lasciva y prostitución.
Prácticamente todos los prisioneros estaban obligados a realizar trabajos forzados, generalmente golpeando cáñamo .
En 1720, una ley permitió el uso de los centros penitenciarios para la detención preventiva de "vagabundos y otros criminales, delincuentes y personas acusadas de delitos menores". En las décadas de 1760 y 1770, los presos en espera de juicio representaban más de las tres cuartas partes de los recluidos en los centros penitenciarios de Middlesex y Westminster. [2]
En la Mancomunidad de Massachusetts , el término casa de corrección sigue siendo sinónimo de cárceles estatales . [3] Lo mismo ocurre en el estado de Maryland . [4] El condado de Milwaukee, Wisconsin, mantiene una casa de corrección separada de su instalación carcelaria del centro de la ciudad.