El centavo inglés (plural "pence"), originalmente una moneda de 1,3 a 1,5 gramos (0,042 a 0,048 onzas troy ; 0,046 a 0,053 onzas ) de plata pura, se introdujo c. 785 por el rey Offa de Mercia . Estas monedas eran similares en tamaño y peso a los negadores continentales de la época y a los sceats anglosajones que le habían precedido.
Durante todo el período del Reino de Inglaterra , desde sus inicios en el siglo IX, el centavo se produjo en plata. Pennies del mismo valor nominal, 1 ⁄ 240 de libra esterlina , estuvieron en circulación continuamente hasta la creación del Reino de Gran Bretaña en 1707. [1]
El nombre "penny" proviene del inglés antiguo pennige ( pronunciado [ˈpennije] ), compartiendo la misma raíz que el alemán Pfennig . [2] Su abreviatura d. Proviene del denario romano y se utilizó hasta la decimalización en 1971.
Debido a su ubicuidad, los centavos han acumulado una gran cantidad de modismos relacionados con su nombre, generalmente reconociéndolos por su similitud y su valor minúsculo. Estos podrían incluir: [3]
Los centavos de plata anglosajones eran la moneda utilizada para pagar el Danegeld , esencialmente dinero de protección pagado a los vikingos para que se fueran y no devastaran la tierra. Como ejemplo de lo pesada que era la carga del Danegeld, en Dinamarca se han encontrado más monedas de un centavo anglosajones de las décadas cercanas al primer milenio que en Inglaterra. Durante el reinado de Ethelred la No Preparada (978-1016), se pagaron unos 40 millones de peniques a los daneses, mientras que el rey Canuto (Knut) (1016-1035) pagó a su ejército invasor con otros 20 millones de peniques. Esto suma alrededor de 2.800.000 onzas troy (87 toneladas; 96 toneladas cortas) de plata, equivalente a £ 250.000 en ese momento, y con un valor de alrededor de £ 10 millones en [update]dinero de 2005 (su poder adquisitivo en ese momento puede haber excedido los £ 100 millones y puede haber ascendido a 1.000 millones de libras esterlinas en 2005). [ cita necesaria ]
Inicialmente, la moneda pesaba entre 20 y 22,5 granos modernos (entre 1,3 y 1,5 g). Se estandarizó a 32 granos Tower, 1 ⁄ 240 de libra Tower (aproximadamente 350 g ). La aleación se engastó en plata de ley con una pureza de .925 en 1158 bajo el rey Enrique II . El peso estándar se cambió a la libra de Troya (373,242 g) en 1527 bajo Enrique VIII , es decir, un pennyweight pasó a pesar aproximadamente 1,555 gramos . Como la pureza y el peso de la moneda eran críticos, el nombre del monetario que fabricó la moneda y en qué acuñación aparecía a menudo en el reverso de la moneda.
Desde la época del rey Offa , el penique fue la única denominación de moneda acuñada en Inglaterra durante 500 años, hasta el intento de acuñar monedas de oro por parte del rey Enrique III en 1257 y algunos medios peniques y cuartos de penique en 1222, la introducción del groat por el rey Eduardo I en 1279, bajo el cual también se reintrodujeron el medio penique y el cuarto de penique, y las emisiones posteriores del rey Eduardo III .
En el momento del ensayo de la Casa de la Moneda de Londres de 1702 realizado por Sir Isaac Newton , el contenido de plata de las monedas británicas se definió como una onza troy de plata esterlina por 62 peniques, o 502 mg por centavo. Por tanto, el valor de la libra esterlina monetaria equivalía a sólo 3,87 onzas troy (120 g) de plata esterlina. Este fue el estándar desde 1601 hasta 1816.
