El penique de oro fue una moneda medieval inglesa con un valor de veinte peniques (es decir, 1 ⁄ 12 libra esterlina ), acuñada en 1257 durante el reinado de Enrique III . La moneda tuvo una vida corta, ya que rápidamente se infravaloró, lo que llevó a su casi completa desaparición; solo existen ocho monedas conocidas.
Hasta el reinado del rey Enrique III de Inglaterra (1216-1272), cualquier necesidad en Inglaterra de monedas de más de un penique , en aquel momento una moneda de plata , se satisfacía con el uso de monedas de oro y plata bizantinas o árabes que circulaban entre comerciantes y mercaderes. Sin embargo, a medida que el comercio aumentó, también lo hizo la necesidad de monedas de mayor valor. En 1257, Enrique encargó a su orfebre, Guillermo de Gloucester, [1] que produjera una moneda de oro puro.
Se introdujo el penique de oro, con un valor de veinte peniques. El anverso de la moneda mostraba al rey entronizado, con su atuendo real, con un cetro en su mano derecha y un globo cruciforme en la izquierda, con la leyenda HENRICUS REX III (Rey Enrique III). El reverso contenía una cruz larga que se extendía hasta el borde, con una flor en cada cuartel, y el nombre del acuñador en la leyenda, es decir WILLEM ON LVND (Guillermo de Londres). Algunos ejemplares decían LVNDEN o LVNDE en lugar de LVND . [2]
El penique de oro no era popular. Thomas Carte , en su Historia general de Inglaterra , dice que los ciudadanos de Londres presentaron una reclamación contra ellos el 24 de noviembre de 1257, y que "el rey estaba tan dispuesto a complacerlos que publicó una proclama, declarando que nadie estaba obligado a aceptarlo [el penique de oro], y quien lo hiciera, podría llevarlo a su casa de cambio y recibir allí el valor al que se había convertido en moneda corriente, deduciendo sólo medio penique de cada uno, muy probablemente para cubrir los gastos de acuñación de monedas". [3]
En comparación con su peso en lingotes, la moneda estaba infravalorada. En 1265, el oro de la moneda valía veinticuatro peniques en lugar de veinte, y se cree que la mayoría de las monedas fueron fundidas para obtener beneficios por parte de particulares. Las monedas de oro no volverían a acuñarse en Inglaterra hasta el reinado de Eduardo III, unos setenta años después.
Cuando todas las monedas fueron retiradas y fundidas, el penique de oro desapareció por completo de la vista y se olvidó todo conocimiento sobre su existencia anterior. Sin embargo, en el siglo XVIII salió a la luz documentación que indicaba que había sido acuñado. Inevitablemente, algunas monedas escaparon a la fundición, tal vez se perdieron. [4]
Se sabe que sobreviven ocho ejemplares. [4] El más reciente fue descubierto en septiembre de 2021 por el detectorista aficionado Michael Leigh-Mallory en un campo en Hemyock , Devon. [5] [6] Se vendió en una subasta por 648.000 libras esterlinas en enero de 2022. [7]
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