La musaraña arbórea de cola de pluma ( Ptilocercus lowii ) es una musaraña arbórea de la familia Ptilocercidae nativa del sur de Tailandia , la península malaya , Borneo y algunas islas de Indonesia . [2]
Es la única especie viva del género Ptilocercus . Todas las demás especies de musarañas arbóreas se agrupan en la familia Tupaiidae . [1]
La musaraña arbórea de cola de pluma se encuentra desde el sur de Tailandia y la península malaya hasta el norte de Sumatra, Siberut , la isla de Bangka y el noroeste de Borneo . Habita en el bosque primario principal hasta una altitud de 1200 m (3900 pies), donde el sotobosque es denso. [2]
Las musarañas de cola de pluma estudiadas en Malasia pasaban varias horas por noche consumiendo néctar fermentado naturalmente de la palma bertam . Este néctar contiene una de las concentraciones de alcohol más altas de todos los alimentos naturales. Las musarañas de cola de pluma no mostraron ningún signo de intoxicación, aunque consumían con frecuencia grandes cantidades de este néctar, equivalentes a 10-12 vasos de vino ajustados al peso corporal con un contenido de alcohol de hasta 3,8%. Las mediciones de un biomarcador de alcohol deshidrogenasa sugieren que pueden estar metabolizándolo por una vía que no es tan utilizada por los humanos. Se plantea la hipótesis de que su capacidad para ingerir grandes cantidades de alcohol ha sido una adaptación evolutiva . No está claro cómo se benefician las musarañas de cola de pluma de esta ingestión de alcohol o qué consecuencias podría tener un alto contenido constante de alcohol en sangre en su fisiología. [3]
Los Ptilocercidae son una familia dentro del orden Scandentia . Numerosas diferencias morfológicas y genéticas respaldan la clasificación de los Ptilocercidae como una familia separada del resto de las musarañas arbóreas que divergieron hace unos 60 millones de años. [4] [5] Las musarañas arbóreas se consideran parientes muy cercanos de los primates, siendo los colugos más cercanos a los primates. [4]