La Península de Macanao es un accidente geográfico peninsular , que forma el extremo occidental de la Isla Margarita en el Mar Caribe , en el norte de Venezuela.
También es un municipio venezolano , el Municipio de Península de Macanao ( Municipio Península de Macanao ), en el estado Nueva Esparta . La cabecera municipal es Boca de Río .
La península está conectada al resto de Isla Margarita por una delgada franja de tierra en el Parque Nacional Laguna de la Restinga . Hace sesenta años, era una isla. [1] La península tiene una superficie de 330 kilómetros cuadrados (130 millas cuadradas), que se eleva desde el nivel del mar hasta los 745 metros (2444 pies) en la cima del Cerro Macanao. [2] Una cresta de tierra alta corre a lo largo de la península de este a oeste. [3] La cresta principal de este a oeste es afilada y estrecha. [4] Las montañas son más pequeñas que en Maragarita, pero son mucho más accidentadas, con muchos valles de lados empinados que cortan las laderas de las montañas.
A las playas más remotas sólo se puede llegar a través de caminos de tierra. [5]
El clima de Margarita en general es cálido y tropical, con escasas precipitaciones. La península de Macanao es particularmente árida y seca. [6] En la década de 1950, las montañas de la cordillera central estaban cubiertas de bosques hasta unos 650 metros (2130 pies). [7] La vegetación actual es principalmente de cactus y chaparrales abiertos, con bosques caducifolios en los lechos de los ríos estacionales. [2]
La temperatura media es de 27 °C (81 °F) y la precipitación media anual es de 500 milímetros (20 pulgadas). Los vientos alisios soplan desde el noreste, por lo que las precipitaciones son más abundantes en el lado norte. [2]
La península de Macanao es de formación relativamente reciente. En la parte norte de la península, los depósitos litorales del Pleistoceno temprano forman una terraza de 30 metros (98 pies) de altura compuesta por una marga arenosa de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) que contiene los bivalvos Lyropecten arnoldi . En el sur, una terraza litoral de 18 a 21 metros (59 a 69 pies) de altura data de mediados del Pleistoceno, y las arcillas calcáreas del Pleistoceno tardío forman una terraza de 10 a 12 metros (33 a 39 pies) de altura. Hay muchas playas elevadas del Holoceno . [8]
Las tierras altas de la península contienen rocas máficas anfibolitas y eclogitas que, como el metabasalto toleítico , son similares a las rocas que se encuentran tanto en los arcos de islas como en las dorsales oceánicas . [9]
El almirante García Álvarez de Figueroa , gobernador de la provincia de Margarita entre 1626 y 1630, era conocido por su afición al comercio de perlas de Cubagua y la península de Macanao. [10] Los indios guayquerías son indígenas de la isla. Cuando Alexander von Humboldt la visitó en 1799, se encontró con dieciocho hombres guayquerías. Los describió como "de estatura muy alta. Tenían la apariencia de una gran fuerza muscular y el color de su piel era algo entre marrón y cobre". [11] En 1964, la población era de aproximadamente 6.500 habitantes, que vivían en cinco aldeas. El agua se entregaba en barcazas sin cargo, pero con solo unos pocos litros per cápita para todos los usos. [12]
La península de Macanao está escasamente poblada. Los turistas pueden realizar paseos a caballo o visitar pintorescas playas con barcos pesqueros, como Punta Arenas. [13] La playa La Pared es agradable y poco utilizada. Los buceadores prefieren la playa de Punta Arenas en el extremo oeste, donde el agua es más cálida y donde se pueden encontrar estrellas de mar gigantes. [1]
Macanao es también la mejor zona de la isla para practicar ciclismo de montaña para aquellos preparados para soportar el intenso sol. [14]
La ciudad más grande es Boca de Río, que cuenta con un museo marino, este incluye el esqueleto de una ballena, exhibiciones de barcos, peces, corales, perlas y tortugas, y un acuario poco profundo con tiburones gato y tortugas marinas .
La isla Maragarita es la más grande de las islas del Caribe venezolano y la de mayor diversidad biológica. La única área protegida es una pequeña parte del Parque Nacional Laguna de La Restinga. La propuesta Reserva de Vida Silvestre Macanao, que contiene el Área de Conservación Comunitaria Chacaracual (CCCA), podría brindar una mejor protección. [15]
Las amenazas a la conservación incluyen altos niveles de caza ilegal y tráfico de vida silvestre y plantas, y minería a cielo abierto. [15]
La península es el único hogar de la amazona de hombros amarillos en peligro de extinción , y también es el hogar del periquito de corona azul . Los cursos de agua estacionales, o quebradas , son las principales zonas de anidación y alimentación de la amazona de hombros amarillos. Se extraen arena y grava para su uso en la construcción, y en algunas zonas se caza a la cotorra, considerada una plaga que roba los huertos de jocote . [16]
