La península de Al-Faw ( en árabe : شبه جزيرة الفاو ; también transcrita como Fao o Fawr ) es una península en el golfo Pérsico , situada en el extremo sureste de Irak . La península pantanosa se encuentra a 20 km (12 mi) al sureste de la tercera ciudad más grande de Irak, Basora , y es parte de un delta del río Shatt al-Arab (Arvand Rud), formado por la confluencia de los principales ríos Éufrates y Tigris . La península de Al-Faw limita con Irán al noreste, con las ciudades de Abadán y Khorramshahr en el lado opuesto del Shatt al-Arab, y con Kuwait al suroeste, frente a la isla de Bubiyan y la isla de Warbah , cerca de la ciudad iraquí de Umm Qasr .
Al-Faw , la única ciudad importante de la península y su homónimo, es una ciudad pesquera y un puerto que durante la presidencia de Saddam Hussein contó con la principal base naval de la Armada iraquí . El resto de la península de al-Faw está poco habitada, con pocos edificios o asentamientos civiles y la mayoría de sus pocos residentes involucrados en las industrias de pesca, petróleo o transporte marítimo. Es el sitio de varias instalaciones petroleras importantes , en particular las dos principales terminales petroleras de Irak: Khor al-Amaya y Mina al-Bakr , debido a su gran importancia como ubicación estratégica que controla el acceso a la vía fluvial Shatt al-Arab y, por lo tanto, el acceso al puerto de Basora.
Durante la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980, Al Faw fue objeto de una dura disputa debido a su ubicación estratégica en la cabecera de la disputada vía fluvial Shatt al-Arab y fue escenario de muchas batallas a gran escala. El 11 de febrero de 1986, los iraníes aprovecharon la debilidad de las defensas iraquíes ubicadas en el extremo sur de la península para lanzar un ataque sorpresa contra las tropas iraquíes que defendían Al Faw. Las unidades iraquíes a cargo de las defensas estaban formadas principalmente por reclutas del Ejército Popular Iraquí mal entrenados que se derrumbaron cuando fueron atacados repentinamente por las fuerzas de la Pasdaran (Guardia Revolucionaria) iraní.
Fue la primera vez que los iraníes invadieron y ocuparon con éxito territorio iraquí. Los iraníes derrotaron varias contraofensivas de la Guardia Republicana Iraquí y lograron mantener su posición.
La ocupación de Al Faw puso a Basora en peligro de ser atacada. Los iraníes también utilizaron la península como plataforma de lanzamiento de misiles Silkworm , que fueron desplegados contra terminales de transporte y petróleo en el Golfo Pérsico, y también contra Kuwait , que apoyó a Irak durante toda la guerra.
El 17 de abril de 1988, el recién reestructurado ejército iraquí inició una importante operación, "Ramadan Mubarak", cuyo objetivo era expulsar a los iraníes de la península. Los iraquíes concentraron más de 100.000 soldados de la Guardia Republicana frente a 15.000 soldados iraníes de segunda clase, los Basij. [1]
Mediante el uso de gas nervioso sarín , [2] bombardeos de artillería y aéreos, los iraquíes lograron expulsar a los iraníes de la península en 35 horas, y capturaron intacto gran parte de su equipo. El evento fue marcado como un día festivo nacional oficial bajo el antiguo régimen de Saddam Hussein, celebrado como el Día de la Liberación de la Ciudad de Faw. [3]
La Guerra del Golfo de 1991 se libró al sur y al oeste de Al Faw, pero las instalaciones militares de la península fueron bombardeadas intensamente por las fuerzas aliadas durante el conflicto. Las fuerzas aliadas cerraron de hecho todas las actividades de transporte marítimo de Irak e inutilizaron así su acceso al Shatt al Arab y al Golfo Pérsico.
La península fue uno de los primeros objetivos de las fuerzas de la Coalición en la invasión de Irak de 2003 , con tropas británicas , estadounidenses y polacas involucradas. Fuerzas de los Royal Marines , los Marines de los EE. UU. y el GROM polaco organizaron un exitoso asalto anfibio de medianoche en la península. Todos ellos estaban adscritos a la 3.ª Brigada de Comando británica . [4] Su objetivo era asegurar el puerto de Umm Qasr para permitir el envío de bienes humanitarios y asegurar las principales instalaciones petroleras ubicadas en el área antes de que pudieran ser saboteadas por las fuerzas iraquíes en retirada. La terminal petrolera de Mina al-Bakr fue tomada por los equipos SEAL 8 y 10; así como por el personal EOD de la Marina de los EE. UU . [5] La terminal petrolera de Khor al-Amaya fue tomada por operadores del GROM. [5] La península cayó rápidamente con una resistencia iraquí mínima, pero la inesperada resistencia feroz en Umm Qasr requirió varios días de lucha antes de que la ciudad fuera asegurada.
Los británicos, con base en Camp Driftwood, proporcionaron seguridad y fuerzas contra el contrabando en tierra, y las fuerzas estadounidenses proporcionaron asistencia marítima. Camp Driftwood fue entregado al control iraquí en marzo de 2007 por tropas del 1.er Batallón del Regimiento de Yorkshire .
29°58′28″N 48°27′51″E / 29.97444, -48.46417