El 17 de septiembre de 2010, dos estudiantes de 16 años de la escuela secundaria Palmetto High School en Palmetto, Florida , se pelearon en un campo cercano a la escuela. Una multitud de estudiantes los observó y muchos de ellos grabaron el incidente. Tres de esos videos se subieron a YouTube y se volvieron virales.
April Newcomb, la madre de una de las niñas, asistió a la pelea y animó a su hija. Fue acusada de abuso infantil , pero más tarde se declaró inocente de los cargos en 2011.
El viernes 17 de septiembre de 2010, aproximadamente a las 2:30 p. m., April M. Newcomb, de 39 años, llevó a su hija al bloque 5400 de la calle 17 Oeste, [1] en un campo vacío para que pudiera pelear con una compañera de estudios. [2] Entre 50 y 60 estudiantes se habían reunido en el campo para asistir a la pelea, [3] que muchos grabaron con sus teléfonos celulares y cámaras de video. [2] [4] Los videos del incidente muestran a Newcomb paseando a su hija descalza con su séquito por el campo para enfrentarse a otra estudiante, [4] [5] [6] que era más grande que la hija de Newcomb. Las chicas comienzan a intercambiar golpes, y la otra chica cae sobre la hija de Newcomb. Mientras su hija recibe puñetazos en la cara, se puede escuchar a Newcomb gritar: "¡Tíralo! ¡Tíralo! ¡Tira ese arco!". Las chicas pronto se levantan del suelo, [4] lanzándose bofetadas y puñetazos y tirándose del pelo, antes de tirarse unas a otras al suelo de nuevo. [2] [4] [6] Se puede escuchar a uno de los estudiantes que graba en vídeo la pelea gritando: "Ve por el tiro en la cabeza. El tiro en la cabeza". [4] Mientras las chicas ruedan y luchan en la hierba y la hija de Newcomb está siendo golpeada y estrangulada por la otra chica, Newcomb anima repetidamente a su hija a pelear, gritando palabras como "no pares", "dale un puñetazo en el puto cuerpo" y "patea su culo". [1] [3] [5] [6] Cerca del final de la pelea, la madre de la otra chica llegó al lugar y se acercó a Newcomb, preguntándole por qué no paraba la pelea y conversando con ella. [2] [3] [4] [6] La pelea duró unos cinco minutos y se disolvió cuando llegaron los agentes y las adolescentes se dispersaron. [2] [4] [6]
Tres videos de la pelea fueron publicados en YouTube, todos los cuales fueron eliminados desde entonces. [2] [7] Una investigación posterior reveló que las chicas, ambas de 16 años, estaban peleando por un antiguo novio. [8] [9] El 20 de septiembre de 2010, la Oficina del Sheriff del Condado de Manatee entrevistó a las dos chicas y sus madres. [3] La hija de Newcomb, que le había dicho a su madre que planeaba pelear con la otra chica antes del altercado, [2] declaró por teléfono que ella y la chica habían hablado en la escuela ese día, y que se disculparon y se reconciliaron. También dijo que la pelea fue motivada mutuamente. La otra chica declaró durante una entrevista en persona que tuvo un enfrentamiento previo con la hija de Newcomb el 16 de septiembre de 2010, tras lo cual decidieron pelear al día siguiente a través de mensajes de texto. El 17 de septiembre, fue a la escuela, pero la hija de Newcomb no, y fue al campo después de la escuela, a donde Newcomb llevó a su hija. Además, sintió que ella y la hija de Newcomb se vieron obligadas a pelear debido a la presión de los compañeros de la escuela y que una vez que le dijeron a todos que iban a pelear, no pudieron dar marcha atrás. La niña también dijo que cuando llegó su madre, quien luego le dijo a la policía que condujo hasta el lugar donde estaba ocurriendo la pelea después de enterarse de ella, gritó a los estudiantes que dejaran de grabar la pelea y trató de detenerla, pero ella o la hija de Newcomb la patearon y ella retrocedió. Justo en ese momento, la pelea terminó cuando llegó la policía. Después de la pelea, la niña fue a casa y llamó a la hija de Newcomb, diciéndole que le daría la mano en la escuela el siguiente día de clases. [3]
El 22 de septiembre de 2010, April Newcomb fue arrestada por abuso infantil y encarcelada en el condado de Manatee con una fianza de $15,000, [2] [5] enfrentándose a cinco años de prisión. [8] [9] Dave Bristow, un portavoz de la oficina del sheriff, comentó que "Todo el incidente es perturbador, especialmente porque el padre no intervino" [2] y "Básicamente estamos en shock de que un padre pueda sentarse allí y mirar a su hijo y no intervenir... Es bastante obvio que esto es abuso infantil". [8] También dijo: "Todos hemos visto videos de niños peleando, pero tener un padre allí, eso es lo que nos llevó al límite. Ella incitó a su hija, no hizo nada para detenerlo". [9] Durante el interrogatorio de la policía, Newcomb declaró que su hija había sufrido una fractura de cráneo en un incidente anterior aproximadamente dos años antes y que había asistido a la pelea para asegurarse de que no la golpearan en la parte posterior de la cabeza. Cuando se le preguntó por qué no interrumpió la pelea, dijo: "Por supuesto, ambos estamos equivocados y lo entiendo, y entiendo lo que piensan todos ustedes. Creo que, lamentablemente, esto iba a suceder, pase lo que pase". [2] [5]
El 24 de septiembre de 2010, los agentes del Departamento de Policía de Palmetto entrevistaron a dos estudiantes que habían presenciado la pelea. Ambos informaron que Newcomb había dejado a su hija en casa y no la había llevado a la escuela ese día para "enseñarle a pelear"; un estudiante también declaró que Newcomb llegó al campo con un "cigarrillo y una bebida". [3]
En febrero de 2011, Newcomb se enfrentaba a un cargo de delito menor por contribuir a la delincuencia de un menor como consecuencia de sus acciones durante la pelea. Le pidió a un juez de Florida que desestimara el cargo. A pesar de que los videos de la pelea aportaban pruebas de lo contrario, Newcomb afirmó que uno de los videos solo la muestra diciéndole "levántate" a su hijo y argumentó que su "mera presencia en el lugar del altercado consensual, junto con la declaración 'levántate', no constituye" el delito del que se le acusa. [1]
El 24 de mayo de 2011, Newcomb se declaró culpable de los cargos y el juez del Tribunal de Circuito George K. Brown Jr. la condenó a 75 horas de servicio comunitario y a una clase de un día para padres. [10]
El psicólogo Jeff Gardere criticó a la escuela secundaria Palmetto por no tomar medidas después de la pelea. Al comentar sobre el incidente con la copresentadora de The Early Show, Maggie Rodríguez, calificó el comportamiento de Newcomb como "criminal", "atroz" y "absolutamente estúpido", y afirmó:
Y creo que, en ese momento, se dio cuenta de que lo que hizo estuvo mal. Se dejó llevar por el momento. La buena crianza no implica que debamos incitar a nuestros hijos a actuar. Hay que trabajar con ellos y enseñarles habilidades para resolver conflictos. Y tengo que señalar que tenía miedo de que su hija se lastimara en la nuca, porque ya había tenido una lesión en la cabeza y… había recibido puñetazos de conejo en la nuca varias veces. Así que esto es absolutamente horrible… La crianza no existía aquí. Ya hemos visto esto antes, donde los padres se dejan llevar por el momento; viven indirectamente a través de sus hijos. Así que supongo que quiere que su hija gane porque, a su manera, está ayudando a su hija con su autoestima. Pero es absolutamente incorrecto. Tal vez quiera ganar ella misma para decir que tiene una campeona en sus manos. Pero es absolutamente atroz. [8]
El terapeuta familiar Terry Real dijo a Good Morning America :
No sólo esta madre animó al niño, sino que había otros 20 o 30 niños allí de pie. La atmósfera es absolutamente medieval. Es como si estuvieran peleando con un oso. Es una locura verlo... Lo que creo que tenemos que entender es que no hay nada ligero ni serio en que dos niños se lancen puñetazos de esta manera. Es un asunto bastante serio. [7]