La pelea Bryant-Wagner fue un altercado en un partido de baloncesto universitario masculino de la División I de la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA) entre el equipo local Bryant Bulldogs y los visitantes Wagner Seahawks el 8 de marzo de 2022 durante el partido por el campeonato de la Conferencia Noreste de 2022. El partido por el campeonato determinaría el equipo que obtuvo la invitación automática de la conferencia para el torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 2022 .
Con 4:37 restantes para jugar en la segunda mitad y Bryant liderando 68-32, se produjo una pelea entre estudiantes y fanáticos de Bryant y estudiantes, fanáticos y familiares de los jugadores de Wagner durante un tiempo muerto. La pelea estalló en la sección de estudiantes del Chace Athletic Center ocupada por estudiantes de la Universidad Bryant . Durante la pelea, varias bebidas y botellas fueron arrojadas a la cancha y a los fanáticos del equipo contrario, se intercambiaron puñetazos y los fanáticos de ambas escuelas se empujaron violentamente entre sí. [1] El jugador de Wagner, Will Martínez, intentó ingresar a las gradas antes de ser retenido por miembros del personal y compañeros de equipo, y fue expulsado del juego por abandonar el área de banca durante el altercado. [2]
La pelea suspendió el juego durante más de 30 minutos, ya que los fanáticos se vieron obligados a abandonar el estadio antes de que se pudiera reanudar el juego. [3] Bryant ganó el juego del campeonato 70-43 para asegurar su primera oferta para el Torneo de la NCAA en la historia del programa. [4] Como resultado de la pelea, un estudiante de 20 años de la Universidad Bryant fue arrestado por la Policía Estatal de Rhode Island , acusado de alteración del orden público y obstrucción a un oficial en el cumplimiento de su deber. [5]
Los equipos que representan a Bryant University y Wagner College avanzaron al juego de campeonato del torneo de la Conferencia Noreste de 2022. Bryant, una escuela de la División I desde 2008, terminó 16-2 en el juego de conferencia para reclamar su primer título de temporada regular de NEC. Lo hizo al derrotar a Wagner 78-70 en la final de la temporada regular, empujando a los Seahawks al segundo lugar en el NEC con un récord de conferencia de 15-3. [6] Wagner comenzó el juego de conferencia 13-0, pero perdió tres de sus últimos cinco juegos. El guardia senior Elijah Ford, el mejor bloqueador de tiros de Wagner y tercer máximo anotador, se rompió el ligamento cruzado anterior en febrero, lo que terminó con su temporada y su carrera universitaria, y Wagner tuvo problemas en su ausencia. [7]
Por temor a ser abucheados por los estudiantes de Bryant, Wagner trasladó su práctica del martes al cercano Providence College , horas antes del juego. [8] [9] Cuando los jugadores de Wagner bajaron del autobús del equipo y entraron al Chace Athletic Center justo antes del juego, los estudiantes de Bryant continuaron acosando a los jugadores de Wagner, y uno de ellos le gritó "¡Jódete, Martínez!" a Will Martínez. [10] El locutor de megafonía de Bryant, Jake Zimmer, solicitó varias veces que los estudiantes de Bryant bajaran el tono del lenguaje explícito utilizado para abuchear a Wagner, pero las advertencias no fueron seguidas. [11]
Bryant saltó a una ventaja dominante de 36-6 sobre Wagner en la primera mitad del juego del campeonato, donde alcanzaron una ventaja considerable en el medio tiempo.
Bryant pidió un tiempo muerto, ganando 68-32 con 4:37 por jugarse en la segunda mitad. Durante el tiempo muerto, se desató una pelea entre Wagner y los fanáticos de Bryant en la sección de estudiantes de Bryant, que estaba ubicada justo detrás del banco de Wagner y la sección de fanáticos. Cerca de 200 fanáticos de Wagner viajaron a Rhode Island para el juego. [1] Se vio a los fanáticos arrojándose botellas y bebidas entre sí y hacia la cancha, empujándose violentamente y se lanzaron múltiples puñetazos. Will Martínez, un jugador del equipo de Wagner, intentó ingresar a las gradas antes de que sus compañeros de equipo lo detuvieran de inmediato. Fue expulsado del juego por abandonar el área del banco. [12]
La pelea detuvo el juego durante más de 30 minutos. Ambos equipos se retiraron a sus vestuarios. Después de que la escaramuza se calmó, el director deportivo de Bryant, Bill Smith, ordenó que se desalojara la sección de estudiantes y la sección de aficionados de Wagner, incluida la banda de Wagner. Los agentes de policía expulsaron a varios aficionados de Bryant de las gradas. Todos los aficionados de Wagner fueron obligados a salir del edificio y los miembros del personal también discutieron la posibilidad de desalojar a todos los espectadores del estadio, pero Grasso dijo: "No les vamos a decir a estos aficionados que se vayan". A los familiares de los jugadores de Wagner se les permitió finalmente volver a entrar en las instalaciones, y los agentes de policía actuaron como una barrera natural entre los familiares de Wagner y los aficionados de Bryant. [13]
Smith ordenó que los demás aficionados presentes no pudieran irrumpir en la cancha hasta que todos los jugadores de Wagner hubieran abandonado las instalaciones. [14] Tras la reanudación del juego, Bryant prácticamente agotó el tiempo de lanzamiento de sus posesiones. Cuando quedaban 2,6 segundos para el final del partido, los jugadores de Wagner abandonaron la cancha, lo que permitió que los aficionados de Bryant irrumpieran en la cancha para celebrar la primera candidatura de la escuela para el torneo de la NCAA. [15]
Peter Kiss terminó con 34 puntos, la mayor cantidad en el juego. Morales, quien ganó el premio al Jugador del Año de la NEC por sobre Kiss, terminó con 3 puntos en 0 de 16 tiros de campo, su primera actuación sin tiros de campo en 72 juegos de su carrera con Wagner. [16]
La policía estatal de Rhode Island arrestó a Connor Gleim, un estudiante de Bryant de 20 años de edad, de Raynham, Massachusetts , en relación con la pelea. Gleim fue acusado de alteración del orden público y de obstruir a un oficial en el cumplimiento de sus funciones. [17]
El entrenador principal de Bryant, Jared Grasso, dijo después del partido: "Fue un incidente desafortunado. Una vez más, no tengo idea de lo que sucedió. No sé cómo comenzó, por qué comenzó, qué sucedió. Afortunadamente, nuestros muchachos no fueron parte de eso". [13]
En una declaración publicada el día después de la pelea, el presidente de la Universidad Bryant, Ross Gittell, dijo: "El equipo mostró el espíritu y el carácter de Bryant que, lamentablemente, no demostraron todos nuestros estudiantes en las gradas anoche. En Bryant sabemos que somos mejores de lo que demostraron algunos de nuestros estudiantes anoche. Tratar a los demás con respeto y cuidado es lo que somos, y no lo hicimos como comunidad tan bien como deberíamos haberlo hecho anoche. Debemos hacerlo mejor y lo haremos en el futuro". Gittell dijo que se había puesto en contacto con el presidente interino de Wagner. [13]
La Universidad Bryant dijo que la pelea está bajo investigación y que los estudiantes involucrados enfrentarán consecuencias. [18]
El presidente interino del Wagner College, Angelo Araimo, emitió un comunicado en el que confirmaba que todos los jugadores, el personal y los estudiantes del Wagner que habían viajado al partido habían regresado sanos y salvos a Staten Island. "Después de que el partido se detuviera en la segunda mitad debido a un altercado en las gradas, tomamos la decisión de retirar a nuestra banda, equipos de apoyo y aficionados del estadio. Ningún estudiante del Wagner estuvo directamente involucrado en el incidente, pero decidimos retirarnos de un entorno cada vez más hostil e inmanejable", dijo Araimo. [19]
La comisionada de la NEC, Noreen Morris, dijo que estaba "disgustada" por los hechos y que la conferencia iniciaría una investigación sobre la pelea. Morris prometió revisar la política de gestión del juego de la conferencia para evitar futuras escaramuzas. [20] Morris y dos entrenadores principales de la NEC se negaron a hacer comentarios para un artículo del New York Post que perfilaba a Kiss antes del torneo de la NCAA. [21]
Poco después, Bryant abandonó la NEC y se unió a la Conferencia América Este . [22]
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