La pelea de fútbol americano entre Clemson y Carolina del Sur fue un altercado en el campo durante un partido de fútbol americano universitario entre dos escuelas rivales , los Gamecocks de la Universidad de Carolina del Sur y los Tigres de la Universidad de Clemson . El incidente tuvo lugar el 20 de noviembre de 2004 durante la temporada de fútbol americano universitario de 2004 en el Memorial Stadium en Clemson, Carolina del Sur . Este altercado provocó graves repercusiones para los implicados por parte de la SEC (la conferencia de Carolina del Sur) y la ACC (la conferencia de Clemson). Esto tuvo lugar el día después de una pelea notable en un partido de la NBA en Detroit, la " Malicia en el Palacio ".
Antes del partido, algunos jugadores de Carolina del Sur se congregaron en la esquina de la zona de anotación cerca de la parte inferior de "The Hill" en el Memorial Stadium mientras Clemson hacía su tradicional entrada al campo. Se produjeron breves empujones entre los jugadores de Gamecock y Tiger, pero se disolvieron rápidamente.
La pelea se intensificó al final del juego después de que el mariscal de campo de Carolina del Sur, Syvelle Newton, fuera derribado al suelo después de un tiro en el casco luego de un pase incompleto en 4to y 11 con 5:48 restantes para terminar el último cuarto, y los jugadores de Clemson se tumbaron encima de él, impidiéndole levantarse. [2] [3] [4] Los jugadores en el campo de ambos equipos se involucraron en empujones y puñetazos, y ambos bancos se despejaron cuando estalló el caos. La imagen icónica de la pelea fue la de Yusef Kelly de Clemson pateando a un jugador de Carolina del Sur sin casco en la cabeza mientras yacía boca abajo, tratando de proteger su cabeza con las manos. [5] [6] [7] Los policías estatales , así como otros agentes de la ley locales, ingresaron al campo para restablecer el orden. Ningún aficionado ingresó al campo durante el caos. El juego se suspendió durante seis minutos.
La pelea eclipsó el último partido en el que participó Lou Holtz como entrenador principal de Carolina del Sur, ya que se retiró al final de la temporada. Holtz citó que "será recordado junto con el ex entrenador de Ohio State Woody Hayes por tener una pelea en el partido de Clemson", aludiendo al Gator Bowl de 1978. Holtz luego entregó las riendas del entrenamiento a Steve Spurrier . Clemson ganó el juego 29-7.
Al año siguiente (2005), en una demostración de espíritu deportivo coordinada por los departamentos deportivos y las administraciones de ambas escuelas, ambos equipos se encontraron en el mediocampo del Estadio Williams-Brice de la Universidad de Carolina del Sur y se dieron la mano.
La ACC y la SEC revisaron las cintas de ambos incidentes antes de aplicar los castigos correspondientes a los jugadores. Sin embargo, ambas escuelas impusieron un castigo propio el 22 de noviembre, al decir que a ninguno de los equipos se le permitiría jugar en un partido de bowl debido a la pelea.
Tanto la SEC como la ACC suspendieron a los jugadores de cada escuela, y las sanciones de la SEC entraron en vigencia para el primer juego de Carolina del Sur de la temporada 2005-06, contra Florida Central , mientras que la ACC permitió a Clemson escalonar las suspensiones de sus jugadores infractores en varios juegos durante la temporada 2005-06.
La política de la ACC sobre los jugadores que cumplen suspensiones permitió a Clemson castigar a los jugadores durante la temporada, y no una sanción inmediata durante el primer partido de los Tigers en 2005, contra Texas A&M . Algunos de los jugadores infractores estuvieron involucrados en el partido crucial, que resultó en una victoria de los Tigers en los segundos finales. Las sanciones se cumplieron, según cada caso, en los partidos de mitad de temporada contra Temple, que no ganó ningún partido , y Duke , que ganó un partido .
Se ha atribuido a la pelea de 2004 el inicio de "una especie de transformación cultural y de carácter" en el programa Gamecocks que ha perdurado hasta el día de hoy. [8]