Cassius Clay contra Henry Cooper fue un combate de boxeo profesional disputado el 18 de junio de 1963. [1]
El árbitro detuvo la pelea en el quinto asalto después de que Cooper comenzara a sangrar excesivamente por un corte en el ojo izquierdo. La pelea es recordada por ser una de las cuatro peleas en las que Ali fue derribado oficialmente en el ring por su oponente de boxeo, además de conducir a la orden de que los manejadores del ringside siempre tengan un par adicional de guantes de boxeo disponibles. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9]
Después de una ajustada victoria sobre Doug Jones , la gerencia de Ali decidió enfrentarlo con Henry Cooper en Londres. [10] Antes de la pelea, Ali llamó a Cooper "un vagabundo, un holgazán y un lisiado para el que no vale la pena entrenar". [10] [11] Según Ali, la pelea con Cooper fue solo una pausa antes de "demoler a ese feo oso de Liston ". [10] En respuesta a Ali, Cooper dijo en una entrevista: "Déjenlo continuar. Estoy en la puerta, él está vendiendo entradas y me está haciendo ganar un buen dinero". [12]
35.000 espectadores presenciaron la primera pelea entre Ali y Cooper en el primer combate al aire libre en el estadio de Wembley en 28 años. Ali pesaba 207 libras en ese momento; Cooper pesaba aproximadamente 20 libras menos. Ali también tenía un récord de 4+1 ⁄ 2 pulgada de ventaja de alcance sobre Cooper. [12]
En el primer round, Cooper sorprendió a Ali al utilizar tácticas ofensivas, avanzando hacia él y lanzando jabs y dobles jabs. Muchos de los golpes más fuertes de Cooper, el gancho de izquierda, fallaron por poco el blanco debido a la habilidad de Ali para esquivar un golpe entrante. Inesperadamente, Ali se retiró a su esquina al final del round con un leve hilo de sangre fluyendo de su fosa nasal derecha. [12]
En el segundo asalto, Cooper continuó con sus tácticas agresivas, pero el jab izquierdo de Ali ahora comenzó a conectar regularmente con la cara de Cooper y se abrió un ligero corte sobre los ojos de Cooper. [12]
En el tercer asalto, Ali conectó un gancho de izquierda a la cabeza de Cooper, y siguió con un jab de derecha que abrió un corte profundo sobre la ceja izquierda de Cooper. [12]
En el cuarto asalto, con la sangre cayéndole por el rostro, Cooper continuó con sus tácticas agresivas y comenzó a perseguir a Ali, quien ahora comenzó a "hacer tonterías", moviéndose y lanzando golpes intermitentes a Cooper. Cerca del final del asalto, Cooper lanzó tres jabs sucesivos mientras Ali estaba de pie contra las cuerdas. Ali se replegó aún más contra las cuerdas cuando Cooper soltó un gancho de izquierda que golpeó a Ali de lleno en la mandíbula, levantándolo en el impacto. [13] Dos cosas sucedieron simultáneamente en esta etapa que salvaron a Ali de un posible nocaut. Primero, el asalto llegó a su fin. Segundo, las cuerdas habían amortiguado la caída de Ali. Como Cooper recordó más tarde:
Las cuerdas lo bajaron suavemente. Pasó de la cuerda superior a la del medio y luego a la cuerda inferior. Ahora bien, si eso hubiera sido en el medio del ring y hubiera caído de cabeza, eso lo habría sacudido. Pero desafortunadamente estaba contra las cuerdas. Si eso hubiera sido simplemente fuera de esas malditas cuerdas. [14]
Angelo Dundee tuvo que ayudar a Ali a llegar a su esquina al final del cuarto round. Ali estaba claramente conmocionado por la caída y estuvo desorientado por unos segundos, intentando en un momento levantarse de su taburete. Dundee parece poner una ampolla de sales aromáticas debajo de la nariz de Ali (lo que habría sido una infracción descalificatoria si lo hubieran descubierto), aunque la película no es concluyente. Dundee luego hizo un gesto al árbitro Tommy Little y le mostró el guante derecho de Little Ali, que aparentemente se había roto por una costura que revelaba un relleno de crin de caballo que podría haber lastimado los ojos de Cooper. Se solicitó a los oficiales que consiguieran un nuevo par de guantes para Ali, y el mito popular dice que la confusión resultante llevó a que el intervalo entre el cuarto y el quinto round se extendiera por 20 segundos, lo que le dio a Ali tiempo adicional para recuperarse.
En el quinto asalto, Ali adoptó una táctica agresiva y lanzó una serie de golpes rápidos a Cooper, lo que provocó que los fotógrafos que estaban cerca del ring salieran salpicados con la sangre de Cooper. A los dos minutos y quince segundos del quinto asalto, la pelea se detuvo y Ali fue declarado ganador, tal como había predicho. [13] [15]
Inmediatamente después de la pelea, Ali se retractó de los insultos que había dirigido a Cooper antes de la pelea y declaró: "Cooper ya no es un vago. Lo subestimé. Es el boxeador más duro que he conocido y el primero que realmente me derribó. Es un verdadero boxeador". [13]
El gancho de izquierda de Cooper que derribó a Ali lo convirtió en una celebridad después de la pelea. En Facing Ali , Stephen Brunt escribe:
[L]o que elevó a [Cooper] a un nivel de celebridad deportiva compartido por sólo un puñado de futbolistas fue un único gancho de izquierda asestado con perfecta precisión, precisión y precisión a la mandíbula de [Ali] en junio de 1963. No sólo una pelea, sino un puñetazo, elevó a Henry Cooper a un estado de gracia permanente. Al final, lo que demostró ese día no tiene nada que ver con la alegría de la victoria, por lo que fue totalmente irrelevante que [Ali] se levantara y ganara, y ganara de nuevo la segunda vez que pelearon. En cambio, fue una lección sobre la nobleza de vivir tu mejor momento, de dar tu mejor esfuerzo, cuando más importa. [16]
Según Cooper:
[Ali] siempre dijo que en el decimoquinto asalto de la pelea contra Frazier , cayó más por agotamiento, pero "el golpe que Cooper me dio no sólo me hizo temblar a mí, sino también a mis familiares en África". [17]
Los dos pelearon en una revancha en 1966, que se describió como similar a los momentos más desfavorables de la primera, sin el drama de la caída de Ali. Ali ganaría nuevamente, esta vez por nocaut técnico en el sexto asalto. [18]
Combates confirmados: [19]