Las películas Z (o películas de grado Z ) son películas de bajo presupuesto con calidades de producción inferiores a las películas B.
El término " película Z" surgió a mediados de la década de 1960 como una descripción informal de ciertas películas que no eran de categoría A. Pronto se adoptó para caracterizar películas de bajo presupuesto con estándares de calidad muy por debajo de los de la mayoría de las películas B e incluso de las llamadas películas C. Si bien las películas B pueden tener guiones mediocres y actores relativamente desconocidos, modestamente hábiles o que ya pasaron su mejor momento, en su mayoría están bien iluminadas, filmadas y editadas. Las películas Z, por el contrario, serían consideradas por la mayoría de los espectadores y críticos como fracasos completos. A veces, las películas Z son tan incompetentes que ganan estatus de culto debido a lo hilarante de sus deficiencias.
Los atajos económicos de las películas identificadas como películas C tienden a ser evidentes en todas partes; no obstante, las películas a las que se aplica la etiqueta C son generalmente productos de entidades relativamente estables dentro de la industria cinematográfica comercial y, por lo tanto, aún se adhieren a ciertas normas de producción. En contraste, la mayoría de las películas denominadas películas Z se hacen por muy poco dinero en los márgenes de la industria cinematográfica organizada o completamente fuera de ella. Como resultado, los guiones suelen estar mal escritos, tienden a surgir errores de continuidad durante el rodaje y con frecuencia se contratan actores no profesionales. Muchas películas Z también están mal iluminadas y editadas. Las "rápidas" de micropresupuesto de las productoras de Poverty Row de la década de 1930 pueden considerarse como las primeras películas Z. [1]
Las películas Z posteriores pueden no mostrar el mismo grado de incompetencia técnica; además de guiones y actuaciones de bajo precio, a menudo se caracterizan por un contenido violento, sangriento y/o sexual y un mínimo de interés artístico, cayendo fácilmente en la categoría de películas de explotación . Además, con la popularidad de las plataformas de medios de Internet como YouTube , las películas de bajo presupuesto están resurgiendo debido al fácil acceso que tienen los cineastas de bajo presupuesto para publicar sus películas. En 2014, el Raindance Film Festival publicó un artículo que identificaba las redes sociales como un lugar principal para los cineastas de bajo presupuesto. [2] Si bien las habilidades de algunos de estos cineastas han variado, la calidad promedio de muchas de estas películas sigue siendo de grado Z.
El director Ed Wood es a menudo descrito como el creador por excelencia de películas Z. Plan 9 from Outer Space (1957) es a menudo etiquetada como la peor película jamás realizada . [4] Presenta una trama incoherente, diálogo extraño, actuación inepta, narración intrusiva, los efectos especiales más baratos imaginables y escenarios de cartón con los que los actores ocasionalmente chocan y derriban. Se utilizan imágenes de archivo en todas partes, se usan secuencias completas varias veces, se ven micrófonos de brazo y los actores con frecuencia parecen estar leyendo tarjetas de referencia . Las secuencias al aire libre contienen partes filmadas durante el día y la noche en la misma escena. La película está protagonizada por Maila Nurmi , en su personaje de Vampira , y Béla Lugosi , quien murió antes de que se completara. Las imágenes de prueba de Lugosi filmadas para un proyecto diferente se intercalan con tomas de un doble con un físico, una altura y un color de cabello diferentes, que se cubre la cara con una capa en cada escena. El narrador se refiere a la película por su nombre de preproducción, Grave Robbers from Outer Space . [5]
The Creeping Terror (1964), dirigida por Vic Savage (bajo el seudónimo de AJ Nelson), utiliza algunos efectos memorables de bajo coste: imágenes de archivo del lanzamiento de un cohete se reproducen en sentido inverso para representar el aterrizaje de una nave espacial extraterrestre. Lo que parece ser una alfombra peluda cubre a varios actores que se arrastran a paso de tortuga, lo que lleva el monstruoso "terror sigiloso" a la pantalla. La película también emplea una técnica que se ha convertido en sinónimo de las películas de terror de categoría Z: narración en off que parafrasea el diálogo que se representa en silencio en la pantalla, [6] a menudo un intento de ocultar el hecho de que los cineastas no tenían el equipo, la habilidad o el presupuesto para grabar el habla sincronizada con las bocas de los actores, habían decidido cambiar retroactivamente el diálogo por razones de la trama y no podían hacer una ADR adecuada o ya no tenían acceso a los actores originales, o habían arruinado la banda sonora original de alguna otra manera.
Harold P. Warren, un vendedor de fertilizantes y seguros que nunca trabajó en el cine antes ni después, escribió y dirigió Manos: The Hands of Fate (1966) después de hacer una apuesta con un guionista profesional de que podía hacer una película por su cuenta. La película es famosa por su producción incompetente, que incluyó el uso de una cámara que no podía grabar sonido, diálogos inconexos y una edición aparentemente aleatoria. Toda la banda sonora fue grabada por solo tres personas, que proporcionan las voces de todos los personajes. La película presenta un personaje llamado Torgo, que fue pensado por el escritor para ser un sátiro , pero la única evidencia en pantalla de esto son sus rodillas grandes y extrañamente colocadas escondidas debajo de la ropa humana normal. (Dentro de la película, nunca se dijo nada sobre él como un sátiro. La impresión al ver la película es simplemente la de un hombre discapacitado con las rodillas deformes debajo de sus pantalones). En una escena, la tablilla es claramente visible. Al igual que Plan 9 , con frecuencia encabeza las listas de las peores películas jamás realizadas. Sin embargo, aunque Plan 9 es famoso por su mala producción, Manos permaneció muy oscuro hasta que apareció en un episodio de 1993 de la serie de burla de películas Mystery Science Theater 3000 , lo que le dio un estatus de culto. [7]
Las películas Z de los últimos días se caracterizan por películas como Attack of the 60 Foot Centerfold (1995) y Bikini Cavegirl (2004), ambas dirigidas por Fred Olen Ray , que combinan temas tradicionales del género con desnudez extensa o pornografía suave. [8] Estas imágenes, a menudo después de pasar directamente al video , son material para su transmisión a altas horas de la noche en servicios de televisión por suscripción como HBO Zone o Cinemax .
La película de acción y comedia ugandesa ¿Quién mató al capitán Alex? (2010) se hizo famosa en todo el mundo por haber sido producida con un presupuesto de 200 dólares estadounidenses (equivalente a menos de 279 dólares en 2023).
El uso más antiguo del término (como película de grado Z , y sin el significado despectivo completo que ahora se suele pretender) hasta ahora se encuentra en una reseña de periódico de enero de 1965 del crítico Kevin Thomas de La tumba de Ligeia (1964), una película de American International Pictures dirigida por Roger Corman . [9] El primer uso claro de película Z hasta ahora ubicado en su sentido ahora prevaleciente es por Todd McCarthy en la introducción del libro de 1975 Kings of the Bs . [10] Aunque película Z se usa más comúnmente para describir películas del tipo abiertamente de baja calidad descrito anteriormente, algunos críticos usan el término más ampliamente para describir cualquier película producida a bajo costo que desafíe las normas del cine convencional de alguna manera significativa. [11]