Las películas Z (o películas de grado Z ) son películas de bajo presupuesto con calidades de producción inferiores a las de las películas B.
El término " película Z" surgió a mediados de la década de 1960 como una descripción informal de ciertas películas inequívocamente no A. Pronto se adoptó para caracterizar películas de bajo presupuesto con estándares de calidad muy por debajo de los de la mayoría de las películas B e incluso de las llamadas películas C. Si bien las películas de serie B pueden tener guiones mediocres y actores relativamente desconocidos, modestamente hábiles o pasados de su mejor momento, en su mayor parte están iluminadas, filmadas y editadas de manera competente. Las películas Z , por el contrario, serían consideradas por la mayoría de los espectadores y críticos como un completo fracaso. A veces, las películas Z son tan incompetentes que adquieren un estatus de culto debido a la hilaridad de sus defectos.
Los atajos ahorradores de las películas identificadas como películas C tienden a ser evidentes en todo momento; no obstante, las películas a las que se aplica la etiqueta C son generalmente productos de entidades relativamente estables dentro de la industria cinematográfica comercial y, por lo tanto, aún cumplen con ciertas normas de producción. Por el contrario, la mayoría de las películas denominadas películas Z se hacen con muy poco dinero al margen de la industria cinematográfica organizada o completamente fuera de ella. Como resultado, los guiones suelen estar mal escritos, tienden a surgir errores de continuidad durante el rodaje y con frecuencia se eligen actores no profesionales. Muchas películas Z también están mal iluminadas y editadas. Los "rápidos" de micropresupuesto de las productoras de Poverty Row de la década de 1930 pueden considerarse como las primeras películas Z. [1]
Es posible que las películas Z posteriores no muestren el mismo grado de incompetencia técnica; Además de guiones y actuaciones baratos, a menudo se caracterizan por un contenido violento, sangriento y/o sexual y un mínimo de interés artístico, por lo que fácilmente caen en la categoría de películas de explotación o " grindhouse ". Además, con la popularidad de las plataformas de medios de Internet como YouTube , las películas de bajo presupuesto están resurgiendo debido al fácil acceso que tienen los cineastas de bajo presupuesto para publicar sus películas. En 2014, el Raindance Film Festival publicó un artículo que identificaba las redes sociales como un lugar principal para los cineastas de bajo presupuesto. [2] Si bien las habilidades de algunos de estos cineastas han variado, la calidad promedio de muchas de estas películas permanece en el grado Z.
El director Ed Wood es a menudo descrito como el creador por excelencia de las películas Z. Plan 9 desde el espacio exterior (1957) suele ser etiquetada como la peor película jamás realizada . [4] Presenta una trama incoherente, diálogos extraños, actuaciones ineptas, narraciones intrusivas, los efectos especiales más baratos imaginables y escenarios de cartón con los que los actores ocasionalmente chocan y derriban. Se utilizan imágenes de archivo en todas partes, secuencias completas se utilizan varias veces, los micrófonos boom son visibles y los actores con frecuencia parecen estar leyendo tarjetas de referencia . Las secuencias al aire libre contienen partes filmadas tanto de día como de noche en la misma escena. La película está protagonizada por Maila Nurmi , en su personaje de Vampira , y Béla Lugosi , que murió antes de que estuviera terminada. Las imágenes de prueba de Lugosi filmadas para un proyecto diferente se intercalan con tomas de un doble con diferente físico, altura y color de cabello, que se cubre la cara con una capa en cada escena. El narrador se refiere a la película por su nombre de preproducción, Ladrones de tumbas del espacio exterior . [5]
The Creeping Terror (1964), dirigida por Vic Savage (bajo el seudónimo de AJ Nelson), utiliza algunos efectos memorables de ganga: imágenes de archivo del lanzamiento de un cohete se reproducen al revés para representar el aterrizaje de una nave espacial extraterrestre. Lo que parece ser una alfombra de pelo largo cubre a varios actores que se arrastran a paso de tortuga, trayendo así el monstruoso "terror sigiloso" a la pantalla. La película también emplea una técnica que se ha convertido en sinónimo de terror de la película Z: narración en off que parafrasea el diálogo que se representa silenciosamente en la pantalla, [6] a menudo un intento de ocultar el hecho de que los realizadores no tenían el equipo, la habilidad o el presupuesto. grabar el discurso sincronizado con la boca de los actores, había decidido cambiar retroactivamente el diálogo por motivos argumentales y no podía hacer ADR correctamente o ya no tenía acceso a los actores originales, o había arruinado la banda sonora original de alguna otra manera.
Harold P. Warren, un vendedor de fertilizantes y seguros que nunca trabajó en el cine antes ni después, escribió y dirigió Manos: The Hands of Fate (1966) después de hacer una apuesta con un guionista profesional de que podía hacer una película por su cuenta. La película es famosa por su producción incompetente, que incluyó el uso de una cámara que no podía grabar sonido, diálogos inconexos y una edición aparentemente aleatoria. Toda la banda sonora fue grabada por sólo tres personas, que proporcionan las voces de cada personaje. La película presenta a un personaje llamado Torgo, que el escritor pretendía que fuera un sátiro , pero la única evidencia en pantalla de esto son sus rodillas grandes, colocadas de manera extraña, escondidas debajo de la ropa humana normal. (Dentro de la película, nunca se dijo nada acerca de que él fuera un sátiro. La impresión al ver la película es simplemente la de un hombre discapacitado con las rodillas deformes debajo de los pantalones). En una escena, la tablilla es claramente visible. Al igual que Plan 9 , con frecuencia encabeza las listas de las peores películas jamás realizadas. Sin embargo, si bien Plan 9 es conocido por su mala producción, Manos permaneció muy oscuro hasta que apareció en un episodio de 1993 de la serie de burla cinematográfica Mystery Science Theatre 3000 , lo que le otorgó un estatus de culto. [7]
La película Z de los últimos días se caracteriza por películas como Attack of the 60 Foot Centerfold (1995) y Bikini Cavegirl (2004), ambas dirigidas por Fred Olen Ray , que combinan temas tradicionales del género con extensa desnudez o pornografía suave. [8] Estas imágenes, a menudo después de pasar directamente al vídeo , son material para su emisión nocturna en servicios de televisión por suscripción como HBO Zone o Cinemax .
La película de comedia de acción de Uganda ¿Quién mató al capitán Alex? (2010) se destacó a nivel mundial por ser producido con un presupuesto de 200 dólares (equivalente a menos de 279 dólares en 2023).
El primer uso del término (como película de grado Z , y sin el significado despectivo completo que ahora se suele pretender) encontrado hasta ahora se encuentra en una reseña periodística de enero de 1965 realizada por el crítico Kevin Thomas de The Tomb of Ligeia (1964), una publicación estadounidense de International Pictures. película dirigida por Roger Corman . [9] El primer uso claro de la película Z localizado hasta ahora en su sentido ahora predominante es el de Todd McCarthy en la introducción al libro de 1975 Kings of the Bs . [10] Aunque la película Z se usa más comúnmente para describir películas del tipo abiertamente de bajo nivel descritas anteriormente, algunos críticos usan el término de manera más amplia para describir cualquier película producida de manera económica que desafía las normas del cine convencional de alguna manera significativa. [11]