Watership Down es una película animada británica de aventuras y drama de 1978 , escrita, producida y dirigida por Martin Rosen y basada en la novela de 1972 de Richard Adams . [5] Fue financiada por un consorcio de instituciones financieras británicas y fue distribuida por Cinema International Corporation en el Reino Unido. Estrenada el 19 de octubre de 1978, la película fue un éxito inmediato y se convirtió en la sexta película más popular de 1979 en la taquilla del Reino Unido. [6]
Cuenta con las voces de John Hurt , Richard Briers , Harry Andrews , Simon Cadell , Nigel Hawthorne y Roy Kinnear , entre otros, y fue el último trabajo cinematográfico de Zero Mostel , como la voz de la gaviota Kehaar. La banda sonora estuvo a cargo de Angela Morley y Malcolm Williamson . La exitosa canción de Art Garfunkel, " Bright Eyes ", fue escrita por el compositor Mike Batt . Desde su estreno, la película ha ganado seguidores de culto. [7]
En la mitología lapina , el mundo fue creado por el dios Frith. Todos los animales eran herbívoros y vivían en armonía. Los conejos se multiplicaron y su apetito provocó una escasez de alimentos. Frith ordenó al príncipe conejo, El-Ahrairah, que controlara a su pueblo, pero se burlaron de él. En represalia, Frith dio regalos especiales a cada animal, convirtiendo a algunos en depredadores para cazar a los conejos. Satisfecho de que El-Ahrairah hubiera aprendido la lección, Frith dio a los conejos los dones de la velocidad y la astucia.
En el presente, en una madriguera cerca de Sandleford , un conejo vidente llamado Fiver tiene una visión apocalíptica cuando él y su hermano mayor Hazel se encuentran con un letrero; dice que se acerca un desarrollo residencial, pero no pueden leerlo. Los dos le ruegan al conejo jefe que ordene una evacuación; el jefe los despide y ordena al capitán Holly, el jefe de la fuerza policial de Owsla de la madriguera, que detenga a los que intentan irse. Fiver y Hazel logran escapar con otros seis conejos llamados Bigwig (un oficial de Owsla que deserta), Blackberry, Pipkin, Dandelion, Silver y Violet.
Viajan por el bosque, evitando varias situaciones peligrosas; hasta que Violet, la única cierva del grupo , es asesinada por un halcón . Los demás finalmente conocen a un conejo llamado Cowslip, que los invita a su madriguera, donde un granjero deja al grupo de Cowslip abundantes vegetales. Están agradecidos, pero Fiver se va cuando siente que algo inquietante en la atmósfera. Bigwig lo sigue, reprendiendo a Fiver por causar tensión. Cuando una trampa atrapa a Bigwig, los amigos de Bigwig logran liberarlo, y Fiver se da cuenta de que el granjero está protegiendo y alimentando la madriguera de Cowslip para que pueda atrapar conejos para su propia comida. El grupo regresa a su viaje.
Los conejos descubren la granja Nuthanger, que contiene una jaula de hembras domesticadas. Antes de que puedan liberar a las hembras, el gato y el perro de la granja las ahuyentan. Más tarde, los encuentra la capitana Holly, que relata la destrucción de Sandleford por parte de los humanos, así como un encuentro con unos conejos feroces llamados "Efrafans". Fiver finalmente encuentra la colina que imaginó, Watership Down , donde el grupo se establece con Hazel como su nueva jefa.
Pronto se hacen amigos de una gaviota de cabeza negra herida llamada Kehaar, que vuela en busca de hembras. Esa noche, los conejos regresan a Nuthanger Farm para intentar liberar a las hembras, pero Hazel recibe un disparo en la pierna y el resto se ve obligado a retirarse. Fiver sigue una visión del mítico Conejo Negro hasta su hermano herido. Kehaar regresa y, mientras picotea perdigones de la pierna de Hazel con su pico, informa de las muchas hembras en la madriguera abarrotada de Efrafa. La capitana Holly lo describe como un estado totalitario peligroso , pero Hazel siente que deben ir allí. Bigwig se infiltra en la madriguera y su cruel jefe, el general Woundwort, lo convierte en oficial de Owsla. Bigwig recluta a varios posibles fugitivos para su causa, incluidos Blackavar y Hyzenthlay. Con la ayuda de Kehaar, los fugitivos usan un bote para flotar río abajo. Esa noche, Kehaar se va a su tierra natal, pero promete regresar en invierno.
Los rastreadores de Efrafan finalmente encuentran Watership Down. Woundwort rechaza la oferta de paz de Hazel y exige que todos los desertores sean entregados o Watership Down será aniquilada. Mientras los conejos de Watership hacen barricadas en su madriguera, Fiver entra en un trance en el que imagina a un perro llamado Bob corriendo suelto por el bosque. Sus murmullos le dan una idea a Hazel; muerde la correa del perro guardián de Nuthanger Farm, y Blackberry, Dandelion y Hyzenthlay provocan al animal para que los siga hasta la madriguera. Mientras tanto, cuando los Efrafans rompen las defensas de la madriguera, Woundwort entra solo; Blackavar lo ataca, pero muere fácilmente. Bigwig tiende una emboscada a Woundwort y luchan hasta detenerse. Cuando Bob llega y comienza a atacar a los Efrafans, Woundwort abandona a Pelucón y sale de la madriguera, se niega a huir y se mantiene firme hasta que Bob lo nota, y Woundwort ataca sin miedo a Bob. Sin embargo, nunca se encuentra ningún rastro de Woundwort, lo que deja su destino en un misterio.
Varios años después, un Hazel anciano recibe la visita del Conejo Negro, quien lo invita a unirse a su propio Owsla, asegurándole la seguridad perpetua de Watership Down. Tranquilizado, Hazel acepta y muere en paz. Su espíritu sigue al visitante a través del bosque y los árboles hacia el Sol, que se metamorfosea en Frith y el más allá , mientras se escucha una vez más el consejo de despedida de Frith a El-Ahrairah.
Los derechos cinematográficos fueron adquiridos por el productor Martin Rosen. [8] Lo hizo con la ayuda de un banquero comercial, Jake Eberts , que disfrutó tanto de la experiencia que impulsó la carrera de Eberts en la industria cinematográfica. La opción por los derechos cinematográficos era de 50.000 libras esterlinas. [9]
Rosen estimó el presupuesto en 2,4 millones de dólares. Eberts consiguió un millón de dólares de la empresa Pearson y de clientes del banco comercial Lazard. [10]
La producción de la película comenzó en 1975 por un nuevo estudio de animación, formado en Londres por Rosen. [11] Originalmente iba a ser dirigida por John Hubley , quien se fue después de desacuerdos con el productor de la película, Martin Rosen. Su trabajo aún se puede encontrar en la película, más notablemente en la escena de la "fábula". [12] Fue reemplazado por Rosen, quien de ese modo hizo su debut como director. [ cita requerida ]
Los escenarios y las localizaciones, especialmente Efrafa y el ferrocarril cercano, se basan en los diagramas y mapas de la novela original de Richard Adams. La mayoría de las localizaciones de la película existen o se basan en lugares reales de Hampshire y sus alrededores. [ cita requerida ]
La banda sonora fue obra de Angela Morley y Malcolm Williamson . Morley reemplazó a Williamson después de que el compositor se quedara atrás y solo compusiera el preludio y el tema principal en forma de boceto. [13] Se puede encontrar una lista de las pistas musicales de la película en el sitio web del compositor, que también brinda información sobre los diferentes compositores que trabajan en el proyecto. [14]
La banda sonora incluye el éxito británico número uno de Art Garfunkel , " Bright Eyes ", que fue escrita por el cantante y compositor británico Mike Batt . También escribió otras canciones para la película que no se utilizaron. El compositor grabó tres canciones con la voz de Garfunkel, pero solo "Bright Eyes" llegó a la película. La canción "When You're Losing Your Way in the Rain" tiene una sensación y un arreglo muy similares, y fue grabada por el ex vocalista de Zombies Colin Blunstone en 1979. La versión de Garfunkel se escuchó años después, en la banda sonora de la serie de televisión Watership Down lanzada en 2000. La canción, como muchas otras que aparecieron en la banda sonora de la televisión, nunca se usó en el programa. [ cita requerida ]
Watership Down se estrenó por primera vez en el Reino Unido el 19 de octubre de 1978, y luego se estrenó en los Estados Unidos el 1 de noviembre de 1978, donde la película fue distribuida por AVCO Embassy Pictures . En los cines británicos, la película fue precedida por el cortometraje de acción real de 1974 Tahere Tikitiki: The Making of a Māori Canoe . [15]
La película tuvo un gran éxito de taquilla. Según el financista Jake Eberts , los inversores que aportaron 50.000 dólares para financiar el desarrollo "recuperaron su dinero con intereses, más 450.000 dólares adicionales, lo que supone un total de diez veces su inversión". [16] Otros inversores de la película habrían obtenido un rendimiento del 5.000% de su inversión. [17]
La película fue nominada al Premio Hugo a la Mejor Presentación Dramática en 1979. [18]
Gene Siskel y Roger Ebert se mostraron divididos en sus opiniones sobre Watership Down en su programa Sneak Previews . Siskel pensó que la película era demasiado larga, pero que por lo demás le pareció "la mayor parte muy efectiva" debido al éxito de la película al situar a la audiencia en el punto de vista de los conejos, lo que lo puso "en contacto con el delicado y brutal equilibrio de la naturaleza". También dijo que la película era "más madura de lo que normalmente esperamos u obtenemos de un largometraje animado". Sin embargo, Ebert sintió que el realismo de la historia, que le gustó, no coincidía con el estilo de animación que describió como "de bordes suaves, tierno y como un dibujo animado". [19]
Algunos críticos comentaron el éxito de la película como adaptación, como Philip French de The Observer , quien escribió que "la textura de la novela no está ahí y los personajes nunca adquieren identidades pictóricas fuertes". Más adelante en la reseña, elaboró que los personajes de los conejos están "suavemente dibujados" y concluyó que la película en su conjunto es "difícil de entusiasmar". [20] En The Times , David Robinson también criticó la traducción de la película a la pantalla como inaccesible para "las personas que vienen a ver la película sin la ayuda del libro", ya que "bien pueden tener un poco de dificultad con la tradición y el lenguaje especiales de la civilización de los conejos de Richard Adams" y con el idioma ficticio Lapine hablado por los conejos. Sin embargo, Robinson elogió la actuación de voz y el diseño de animación "fresco y agradable". [21] Jay Scott , de The Globe and Mail , por otro lado, describió los fondos de animación de la película como "paisajes de acuarela de centro comercial de segunda categoría", pero elogió los aspectos alegóricos de la película (haciendo comparaciones entre el villano General Woundwort y Adolf Hitler ), el enfoque realista y compasivo de sus personajes de conejo y el elenco de voces. [22]
Margaret Hinxman , del Daily Mail, también elogió el doblaje, la música "deliciosa" y calificó los paisajes de fondo de "magníficos", pero concluyó que "Watership Down no es, ni por asomo, un largometraje de animación del tipo Disney . Lamentablemente, tengo que decir que, si lo hubiera sido, podría haberlo disfrutado más". [23] Sin embargo, otros críticos hicieron comparaciones favorables con Disney, en particular Julian Fox en Films and Filming , quien calificó a Watership Down como "de lejos el largometraje de animación más emocionante y totalmente envolvente desde los años pico de Disney ( es decir , el período que terminó con Pinocho , Dumbo y Bambi )". [24] Elogió en particular la estética, el diseño de sonido y la forma de la película de humanizar a los personajes de los conejos sin antropomorfizarlos en exceso. Derek Malcolm, del Guardian , también elogió el estilo de animación "más parecido a Disney" de la gaviota Kehaar, aunque consideró que la película en su conjunto era "anticuada" y que la canción "Bright Eyes" era "más que un poco insulsa". [25]
En una reseña conjunta de La colina de Watership y El señor de los anillos de Ralph Bakshi , el historiador de animación Michael Barrier describió ambas películas como "películas muy estúpidas, de un tipo especial" y que "las películas en sí mismas no muestran ninguna señal de que haya habido inteligencia al hacerlas" debido a su "literalismo sombrío" al adaptar sus textos originales. Describió La colina de Watership como la "menos ofensiva" de las dos, pero sin embargo caracterizó el estilo de animación como "sin gracia" y expresó su decepción por el hecho de que la visión del director original de la película, John Hubley, nunca se realizó por completo. [26] David Ansen de Newsweek también hizo comparaciones con El señor de los anillos , pero si bien no le gustó la película de Bakshi, fue más efusivo con La colina de Watership , que dijo que "tiene el impulso implacable de una buena película de guerra" y "es rápida de pies, agraciada con ingenio y capaz de tocar los corazones tanto de niños como de adultos". [27]
En una reseña de la edición en DVD, Walter Chaw de Film Freak Central elogió la película por ofrecer una alternativa "inusualmente reflexiva" a las películas animadas de Disney de la época: " Watership Down surgió en esa pausa prolongada entre el apogeo de Disney y su resurrección a fines de los años ochenta... Watership Down señala el potencial menguado de la animación estadounidense para evolucionar en lo que se ha convertido el anime : un medio maduro para la expresión artística de problemas serios". Chaw elogió la franqueza, la honestidad y los temas de amistad y lealtad de la película, concluyendo que, a pesar de los elementos violentos de la película, "la película puede ser más apropiada para niños pequeños que una legión de películas de Disney condescendientemente edulcoradas". [28]
Watership Down se ha ganado la reputación de ser un texto infantil angustiante, y Ed Power, de The Independent, describió la película en una retrospectiva del 40 aniversario como un "clásico", pero que "posiblemente traumatizó a toda una generación". [29] En 2016, la emisora británica Channel 5 enfrentó críticas después de transmitir la película en un espacio previo a Watership Down el domingo de Pascua , lo que se consideró de mal gusto debido a las representaciones de la película de la violencia infligida a los conejos, y con muchas personas en las redes sociales expresando su preocupación por la angustia de los espectadores infantiles (aunque no está claro si algún niño se vio realmente afectado negativamente). [30] A pesar de las críticas, Channel 5 volvió a transmitir Watership Down el domingo de Pascua del año siguiente. [31]
A pesar de la reputación de la película como traumatizante, los reguladores y críticos en 1978 expresaron poca preocupación por los efectos potencialmente negativos de la película en los niños. Cuando la película se presentó por primera vez a la Junta Británica de Censores de Cine , la BBFC aprobó la película con un certificado 'U' (apta para todas las edades), decidiendo que "La animación elimina el horror sangriento realista en las escenas ocasionales de violencia y derramamiento de sangre, y sentimos que, si bien la película puede conmover emocionalmente a los niños durante la duración de la película, no podría perturbarlos seriamente una vez que se rompa el hechizo de la historia, y que, por lo tanto, un certificado 'U' era bastante apropiado ". [32] Esta elección ha resultado controvertida y, en 2012, la BBFC reconoció que había "recibido quejas sobre la idoneidad de Watership Down en 'U' casi todos los años desde su clasificación". [33] En 2022, la BBFC reclasificó la película con una clasificación PG por "violencia leve, amenaza, breves imágenes sangrientas, lenguaje". [34]
Al igual que la BBFC, los críticos de cine en 1978 caracterizaron a Watership Down como adecuada para niños a pesar de sus aspectos potencialmente angustiosos. Ted Whitehead de The Spectator la describió como "una sencilla historia de aventuras para niños". [35] Scott en The Globe and Mail escribió que "Los padres son más propensos a sentirse aprensivos por esto que sus hijos: no hay nada tan devastador como la muerte de la madre de Bambi. En Watership Down , algunos de los conejos tienen mala suerte y algunos viven hasta una edad avanzada. Cuando mueren, las muertes son tratadas con simpatía pero no con morbosidad . El mensaje es que la vida es dura y difícil, pero que también es divertida y gratificante". [22] Malcolm en The Guardian desestimó las preocupaciones sobre la idoneidad de la película para niños al afirmar que "No es cierto, como ya habían insinuado algunos, que la película sea demasiado violenta y perturbadora para los niños. ¿Qué pasa, por favor, con algunos de los cuentos de hadas de los hermanos Grimm ?" [25] Fox in Films and Filming fue uno de los pocos críticos que expresó cautela al decir que, debido al "horror gráfico", "uno difícilmente podría recomendar la película a los muy jóvenes". [24]
Más recientemente, los críticos y académicos de cine han defendido el valor potencial de Watership Down para el público infantil. La especialista en medios infantiles Catherine Lester sostiene que la violencia "nunca carece de una narrativa específica o un propósito moral" y que las discusiones sobre el efecto de la película en los niños requieren "mayores matices" que reconozcan la complejidad y variedad de los niños como espectadores y cómo responden a las películas. [36] Gerard Jones , en su ensayo sobre la película para la Criterion Collection , admite que la película "me ha preocupado desde que la vi por primera vez" a la edad de veintiún años, pero que cree que es una película importante para los espectadores de todas las edades porque "nos pide que pasemos tiempo con esos elementos de la existencia que siempre encontraremos más inquietantes (y obsesionantes y conmovedores), y en los que rara vez permitimos que la cultura de nuestros hijos o nuestro propio entretenimiento se detengan". Cita como ejemplo la muerte no violenta de Hazel por vejez al final de la película, que llama "tan alegre como conmovedora". [37]
También se produjo una adaptación en formato de libro ilustrado, titulada The Watership Down Film Picture Book . Se publicaron dos ediciones del libro, una de tapa dura y la otra con tapa de tela reforzada. El contenido incluye fotogramas de la película vinculados con una combinación de narración y extractos del guion, así como un prefacio de Adams y un prólogo de Rosen. [38]
La colina Watership fue lanzada inicialmente en formato VHS en el Reino Unido por Thorn EMI Video , luego por Guild Home Video y más tarde por PolyGram Video . En 2001, Universal Pictures Home Entertainment la lanzó en DVD y en 2005, por Warner Home Video .
En los EE. UU., Watership Down se lanzó por primera vez en formato CED en 1981 por RCA SelectaVision VideoDiscs y Warner Home Video le dio un lanzamiento en VHS y Betamax en 1983. La película fue reeditada varias veces en VHS en los EE. UU. por Warner Home Video, incluso a través de su sello Warner Bros. Classic Tales, y se lanzó en DVD en los EE. UU. en 2002 [39] [40] y nuevamente en 2008. El lanzamiento en DVD de 2002 se duplicó más tarde para el lanzamiento en DVD de Warner Bros. en 2005 en el Reino Unido, con la única diferencia de que la película se convirtió al formato PAL.
Se planeó lanzar un Blu-ray británico para la película en 2010, pero, debido a una disputa de derechos entre Euro-London Films, Universal Pictures y Warner Bros. , el lanzamiento fue cancelado. Warner finalmente lanzó un lanzamiento en BD en Alemania, donde tenía los derechos de distribución. El Blu-ray del Reino Unido finalmente fue lanzado en 2013 por Universal usando el mismo master HD que en el DVD de Warner de 2008 y el lanzamiento en Blu-ray alemán de 2011. En 2014, Euro-London Films adquirió los derechos estadounidenses restantes de Warner Bros. (que había tenido los derechos de distribución en Estados Unidos desde la década de 1980) y licenció la película a The Criterion Collection para su lanzamiento en DVD, Blu-ray y transmisión en 2015 y a Janus Films para presentaciones en salas de cine. [41] [42] [43]
El British Film Institute planeó lanzar la película como Blu-ray 4K Ultra HD en el Reino Unido en febrero de 2023, pero canceló el lanzamiento debido a problemas externos fuera de su control. [44] Sin embargo, en julio de 2024, la compañía anunció una fecha de lanzamiento para el 11 de noviembre de 2024. [45] Se lanzó un tráiler de la restauración 4K el 11 de septiembre de 2024. La película restaurada se estrenó en el Festival de Cine de Londres BFI 2024 el 12 de octubre de 2024 y se estrenó en los cines del Reino Unido e Irlanda el 25 de octubre. [46]
