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Los trabajos con el cabello , o las joyas o trabajos artísticos hechos con cabello humano , han aparecido a lo largo de la historia de la artesanía, particularmente para ser utilizados en el culto privado o en el duelo. Desde la Edad Media hasta principios del siglo XX, las joyas conmemorativas hechas con cabello siguieron siendo comunes. El cabello, considerado un resto de la persona de la que fue cortado, también ha jugado un papel en mitos y leyendas; en un libro sueco de proverbios, se puede leer que "los anillos y brazaletes de cabello aumentan el amor" (Vadstena stads tankebok). [1] Un ejemplo se puede encontrar en Dinamarca, en el palacio de Rosensborg, que es un brazalete de metal precioso con un simple mechón de cabello trenzado, un regalo del rey Christian IV (1577-1648) a su reina. Otro ejemplo serían los anillos conmemorativos de la ejecución del rey Carlos I de Inglaterra (1600-1649), que circularon entre sus fieles seguidores. Otras personas famosas que poseían joyas para el cabello incluyen a Napoleón , el almirante Nelson , la reina Victoria y su numerosa familia, Christina Nilsson y Jenny Lind .
Aunque los trabajos con el cabello existían antes de la era victoriana, fue en este período cuando florecieron como un oficio y artesanía privada en joyas de luto como medallones, anillos y brazaletes; o trabajos con el cabello de luto para el hogar. Estos incluían marcos de mechones de seres queridos en trenzas, coronas o tejidos en patrones florales; o "escenas de luto", como lápidas o sauces, representadas por la colocación del cabello. [2] [3] Cuando no estaba relacionada con el luto, la práctica todavía se realizaba de manera conmemorativa o de honor, y los trabajos con el cabello se producían para celebrar los logros personales de quienes los realizaban o para significar un vínculo entre amigos, familiares y seres queridos. [4] Era una habilidad común que se enseñaba a las mujeres jóvenes de la época, a veces combinada con la costura. [4]
El período victoriano vio un aumento en las prácticas de duelo debido a su popularidad a través de la reina Victoria , y el uso de joyas para el cabello se consideraba una forma de transmitir los sentimientos hacia el fallecido. [5] [6] A diferencia de muchos otros materiales naturales, el cabello humano no se deteriora con el paso del tiempo. El cabello tiene cualidades químicas que hacen que dure cientos, posiblemente miles, de años. Además, en el siglo XIX, muchos artistas del cabello y fabricantes de pelucas tenían muy poco empleo después de que las pelucas empolvadas, a menudo usadas por los nobles de los siglos XVII y XVIII, pasaran de moda. El período de sentimentalismo, característico de la era victoriana, ofreció a estos artesanos una nueva oportunidad de ganar sus ingresos trabajando con el cabello. Las primeras joyas para el cabello generalmente se hacían para las clases altas en cooperación con orfebres, produciendo hermosas y costosas creaciones de cabello montado en oro y, a menudo, decorado con perlas o piedras preciosas. Las piezas construidas con materiales preciosos por artesanos eran naturalmente muy caras y no fue hasta mediados del período victoriano, cuando aparecieron guías instructivas, que las joyas para el cabello se hicieron populares entre las clases bajas.
En toda Europa existían talleres donde se fabricaban estos artículos de moda. Los compradores de cabello humano recorrían el campo y compraban cabello a los campesinos pobres, a veces a cambio de pañuelos, cintas u otros pequeños objetos de lujo. Además de las necesidades de joyería para el cabello, todavía existía la necesidad de grandes cantidades de cabello para las trenzas y los mechones que las mujeres querían comprar para sus peinados. Sin embargo, la mayoría de las joyas para el cabello se fabricaban a partir del cabello de una persona de especial interés, ya fuera una figura famosa o, con mayor frecuencia, un familiar o un amigo.
A diferencia de las costosas piezas de joyería para el cabello elaboradas por artesanos, muchas mujeres del siglo XIX comenzaron a elaborar sus propias artesanías para el cabello en sus hogares. En Estados Unidos, las revistas populares de la época, como Godey's Lady's Book , imprimían patrones y ofrecían kits de inicio con las herramientas necesarias para la venta. Los libros de la época, como Self-Instructor in the Art of Hair Work de Mark Campbell, ofrecían volúmenes completos dedicados a la peluquería y otros "trabajos de fantasía", como se conocía a las artesanías predominantemente femeninas en ese momento. [7]
En Europa, varios grupos de mujeres también se dedicaron a esta artesanía en sus hogares. Por ejemplo, las mujeres de Mora, Suecia, adquirieron experiencia en el peinado y lograron que grupos que no eran muy ricos pudieran permitirse joyas para el cabello. No tenían dinero para comprar accesorios costosos, así que montaban las joyas con cuentas de madera que cubrían hábilmente con cabello. Una de las mujeres más famosas de estas mujeres fue Martis Karin Ersdotter .
Otra razón para la fabricación de joyas de pelo en el hogar fue la falta de confianza en los fabricantes comerciales. [8] La preocupación era que el pelo utilizado en las joyas no fuera el pelo que se había entregado al joyero, ya que había sido sustituido por otro pelo. [8] Las empresas de peluquería individuales intentaron contrarrestar la sospecha mediante la producción de anuncios que enfatizaban que utilizaban el pelo que se les enviaba. [9] Sin embargo, estos anuncios pueden haber aumentado el nivel de sospecha, ya que tendían a dar a entender, al menos, que otras empresas no lo hacían. [9]
Aunque el arte del cabello había pasado de moda más de medio siglo antes en toda Europa, los habitantes de Våmhus (donde se creaban muchos trabajos de peluquería) empezaron a darse cuenta del gran valor que suponía el conocimiento de este oficio. La sociedad histórica local introdujo clases de peluquería y nuevas generaciones de mujeres aprendieron el arte. En Våmhus, el arte del cabello se ha practicado de forma continua durante casi 200 años.
En 1994, los peluqueros más activos fundaron la Hairworkers Society. Juntos han realizado numerosas exposiciones, proyectos y espectáculos. De manera similar, la Victorian Hairwork Society también ofrece un espacio para que los miembros compartan su arte, identifiquen piezas históricas y soliciten trabajos realizados en línea. [10]
En las piezas victorianas y más antiguas, la goma utilizada para mantener el cabello y otras decoraciones en su lugar a menudo se ha deteriorado con el tiempo como resultado del movimiento del cabello dentro de las piezas. [11]