Una galaxia peculiar es una galaxia de tamaño, forma o composición inusuales. [1] Entre el cinco y el diez por ciento de las galaxias conocidas se clasifican como peculiares. [2] Los astrónomos han identificado dos tipos de galaxias peculiares: galaxias en interacción y núcleos galácticos activos (AGN) . [3]
Cuando dos galaxias se acercan, sus fuerzas gravitacionales mutuas pueden hacer que adquieran formas muy irregulares. [4] Los términos 'galaxia peculiar' y 'galaxia interactiva' ahora se han convertido en sinónimos porque la mayoría de las galaxias peculiares atribuyen sus formas a tales fuerzas gravitacionales. [2]
Los científicos plantean la hipótesis de que muchas galaxias peculiares se forman por la colisión de dos o más galaxias. [4] Como tal, las galaxias peculiares tienden a albergar núcleos galácticos más activos que las galaxias normales, lo que indica que contienen agujeros negros supermasivos . [2] [4] Muchas galaxias peculiares experimentan estallidos estelares , o episodios de rápida formación estelar, debido a la fusión de galaxias. [2] Los períodos de formación estelar elevada y la luminosidad resultante de los núcleos galácticos activos hacen que las galaxias peculiares tengan un color ligeramente más azul que otras galaxias. [2]
El estudio de galaxias peculiares puede ofrecer conocimientos sobre otros tipos de galaxias al proporcionar información útil sobre la formación y evolución galáctica. [2] Arp trazó un mapa de galaxias peculiares en su Atlas de galaxias peculiares de 1966 . Arp afirma que "las peculiaridades de las galaxias representadas en este Atlas representan perturbaciones, deformaciones e interacciones que deberían permitirnos analizar la naturaleza de las galaxias reales que observamos y que son demasiado remotas para experimentar directamente con ellas".
Las galaxias peculiares se indican con una "p" o "pec" adicional (dependiendo de la convención exacta) después del tipo de galaxia de Hubble. [5]
