Una galaxia peculiar es una galaxia de tamaño, forma o composición inusual. [1] Entre el cinco y el diez por ciento de las galaxias conocidas se clasifican como peculiares. [2] Los astrónomos han identificado dos tipos de galaxias peculiares: galaxias en interacción y núcleos galácticos activos (AGN) . [3]
Cuando dos galaxias se aproximan entre sí, sus fuerzas gravitacionales mutuas pueden hacer que adquieran formas muy irregulares. [4] Los términos "galaxia peculiar" y "galaxia interactuante" se han convertido en sinónimos porque la mayoría de las galaxias peculiares atribuyen sus formas a dichas fuerzas gravitacionales. [2]
Los científicos plantean la hipótesis de que muchas galaxias peculiares se forman por la colisión de dos o más galaxias. [4] Como tal, las galaxias peculiares tienden a albergar núcleos galácticos más activos que las galaxias normales, lo que indica que contienen agujeros negros supermasivos . [2] [4] Muchas galaxias peculiares experimentan estallidos de formación estelar , o episodios de rápida formación estelar, debido a la fusión de galaxias. [2] Los períodos de elevada formación estelar y la luminosidad resultante de los núcleos galácticos activos hacen que las galaxias peculiares sean de color ligeramente más azul que otras galaxias. [2]
El estudio de las galaxias peculiares puede ofrecer información útil sobre otros tipos de galaxias, ya que proporciona información útil sobre la formación y evolución galáctica. [2] Arp trazó un mapa de las galaxias peculiares en su Atlas de galaxias peculiares de 1966. Arp afirma que "las peculiaridades de las galaxias representadas en este Atlas representan perturbaciones, deformaciones e interacciones que deberían permitirnos analizar la naturaleza de las galaxias reales que observamos y que son demasiado remotas para experimentar directamente con ellas".
Las galaxias peculiares se indican con una "p" o "pec" adicional (según la convención exacta) después del tipo de galaxia de Hubble. [5]
