El pez luchador siamés ( Betta splendens ), comúnmente conocido como betta , [2] es un pez de agua dulce originario del sudeste asiático , concretamente Camboya , Laos , Myanmar , Malasia , Indonesia , Tailandia y Vietnam . [3] [4] Es una de las 73 especies del género Betta , pero la única que lleva el mismo nombre "betta", debido a su popularidad mundial como mascota; Betta splendens se encuentra entre los peces de acuario más populares del mundo, debido a su morfología diversa y colorida y a su relativamente bajo mantenimiento. [5] [6]
Los peces luchadores siameses son endémicos de la llanura central de Tailandia, donde fueron domesticados por primera vez hace al menos 1.000 años, y se encuentran entre los peces más longevos. [6] [7] [8] Inicialmente fueron criados para la agresión y sujetos a juegos de azar similares a las peleas de gallos . Los bettas se hicieron conocidos fuera de Tailandia gracias al rey Rama III (1788-1851), de quien se dice que le dio algunos a Theodore Cantor , un médico, zoólogo y botánico danés. [7] [ verificación fallida ] Aparecieron por primera vez en Occidente a finales del siglo XIX y, en cuestión de décadas, se hicieron populares como peces ornamentales. La larga historia de cría selectiva de B. splendens ha producido una amplia variedad de coloración y aletas, lo que le valió el apodo de "pez de diseño del mundo acuático". [9]
Los bettas son bien conocidos por ser muy territoriales, y los machos son propensos a atacarse entre sí si se encuentran en el mismo tanque; sin un medio de escape, esto normalmente resultará en la muerte de uno o ambos peces. Las hembras bettas también pueden volverse territoriales entre sí en espacios reducidos. [10] Los bettas son excepcionalmente tolerantes a los bajos niveles de oxígeno y la mala calidad del agua, debido a su órgano laberíntico especial , una característica exclusiva del suborden Anabantoidei que permite la entrada de aire superficial. [11]
Además de su popularidad mundial, el pez luchador siamés es el animal acuático nacional de Tailandia, [12] [13] que sigue siendo el principal criador y exportador de bettas para el mercado mundial de acuarios. A pesar de su abundancia como mascota, B. splendens está catalogada como " vulnerable " por la UICN , debido a la creciente contaminación y destrucción de su hábitat .
Fuera del sudeste asiático, el nombre "betta" se utiliza específicamente para describir B. splendens, a pesar de que el término se aplica científicamente a todo el género, que incluye B. splendens y al menos otras 72 especies. Betta splendens se denomina con mayor precisión por su nombre científico o "pez luchador siamés" para evitar confusiones con los demás miembros del género.
Los angloparlantes suelen pronunciar betta como "bay-tuh", después de la segunda letra del alfabeto griego. Sin embargo, se cree que el nombre se deriva de la palabra malaya ikan betta , donde ikan significa "pez" y bettah se refiere a una antigua tribu guerrera, que se pronuncia "bet-tah". [14] [15] [ se necesita mejor fuente ] Fuentes alternativas sugieren que el nombre Betta splendens se forma a partir de dos idiomas, que consisten en malayo para "pez duradero" y la palabra latina para brillar . [dieciséis]
Otro nombre vernáculo para el pez luchador siamés es plakat , a menudo aplicado a las cepas ornamentales de aletas cortas, que se deriva de la palabra tailandesa pla kat (tailandés: ปลากัด), que literalmente significa "pez que muerde". Este nombre se utiliza en Tailandia para todos los miembros del género Betta , que comparten tendencias agresivas similares, en lugar de para cualquier cepa específica del pez luchador siamés. Por tanto, el término "pez luchador" se utiliza para generalizar a todas las especies Betta además del pez luchador siamés. [17] [18]
Los peces luchadores siameses recibieron originalmente el nombre científico Macropodus pugnax en 1849, literalmente "pez agresivo con patas grandes", probablemente en referencia a sus aletas pélvicas alargadas. [15] En 1897 fueron identificados con el género Betta y pasaron a ser conocidos como Betta pugnax , en referencia a su agresividad. En 1909, la especie finalmente pasó a llamarse Betta splendens tras el descubrimiento de que una especie existente ya llevaba el nombre de pugnax . [15]
B. splendens suele crecer hasta una longitud de aproximadamente 6 a 8 cm (2,4 a 3,1 pulgadas). [19] Aunque los especímenes de acuario son ampliamente conocidos por sus colores brillantes y sus aletas grandes y fluidas, la coloración natural de B. splendens es generalmente verde, marrón y gris, mientras que las aletas son cortas; Los peces salvajes exhiben colores fuertes sólo cuando se les agita. En cautiverio, los peces luchadores siameses han sido criados selectivamente para mostrar una vibrante variedad de colores y tipos de cola. [20] [21]
Según Witte y Schmidt (1992), Betta splendens es originaria del sudeste asiático, incluido el norte de la península malaya , el centro y este de Tailandia , Kampuchea ( Camboya ) y el sur de Vietnam . Según Vidthayanon (2013), ictiólogo tailandés e investigador principal de biodiversidad en WWF Tailandia, la especie es endémica de Tailandia, desde las cuencas de Mae Khlong hasta Chao Phraya , la vertiente oriental de las montañas Cardamom (Camboya) y el istmo. de Kra . De manera similar, un informe de Froese y Pauly (2019) identifica a Betta splendens como originario de Camboya, Laos , Tailandia y Vietnam. [4] [22] También se encuentran en toda la vecina península malaya y en partes adyacentes de Sumatra , probablemente debido a la introducción humana. [23]
Dondequiera que se encuentren, Betta splendens generalmente habita en cuerpos de agua poco profundos con abundante vegetación, incluidos pantanos , llanuras aluviales y arrozales . [1] La prevalencia histórica del cultivo de arroz en todo el sudeste asiático, que proporcionó un hábitat ideal para los bettas, llevó a su descubrimiento y posterior domesticación por parte de los humanos. [22] La combinación de aguas poco profundas y alta temperatura del aire hace que los gases se evaporen rápidamente, lo que lleva a un déficit significativo de oxígeno en el hábitat natural del pez beta. [22] Este entorno probablemente condujo a la evolución del órgano laberíntico parecido a un pulmón , que permite a los peces luchadores siameses, como todos los miembros del suborden Anabantoidei , respirar directamente del aire. Posteriormente, los bettas pueden vivir e incluso prosperar en ambientes más hostiles que otros peces de agua dulce, lo que a su vez los deja con menos depredadores y competidores naturales. [24] En la naturaleza, los bettas prosperan con una densidad de población bastante baja de 1,7 individuos por metro cuadrado. [25]
El clima tropical del hábitat natural del pez beta se caracteriza por fluctuaciones repentinas y extremas en la disponibilidad de agua, la química y la temperatura. [24] El pH del agua puede variar desde ligeramente ácido (pH 6,9) hasta altamente alcalino (pH 8,2), mientras que la temperatura del aire baja hasta 15 °C (59 °F) y aumenta hasta 40 °C (100 °F). . [24] En consecuencia, los peces luchadores siameses son altamente adaptables y duraderos, capaces de tolerar una variedad de ambientes hostiles o tóxicos; esto explica su popularidad como mascotas, así como su capacidad para colonizar con éxito masas de agua en todo el mundo. [26]
Los bettas salvajes prefieren vivir en cuerpos de agua repletos de vegetación acuática y follaje superficial, como hojas caídas y nenúfares . [24] La abundancia de plantas proporciona seguridad contra los depredadores y un amortiguador entre los machos agresivos, que coexisten reclamando densas secciones de plantas como territorio. [26] Dicha vegetación también ofrece protección a las hembras durante el desove y a los alevines durante sus etapas más tempranas y vulnerables. [26]
La popularidad mundial del betta ha llevado a su liberación y establecimiento en áreas tropicales similares, incluido el sureste de Australia, Brasil, Colombia, la República Dominicana, el sureste de Estados Unidos y Singapur. [22]
En enero de 2014, se descubrió una gran población de bettas en la llanura aluvial del río Adelaide en el Territorio del Norte, Australia . [27] Como especie invasora, representan una amenaza para los peces nativos, las ranas y otros animales salvajes de los humedales. [27] Los bettas también se han establecido en áreas subtropicales de los Estados Unidos, a saber, el sur de Texas y Florida, aunque una evaluación realizada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. determinó que no representaban una amenaza para los ecosistemas naturales. [28]
Debido a su popularidad, los peces luchadores siameses son muy abundantes en cautiverio. [1] En la naturaleza, los hábitats de los peces beta están amenazados por escorrentías químicas y agrícolas, además de la contaminación de residuos de medicamentos humanos en los ecosistemas acuáticos desde el sistema de alcantarillado. Dicha contaminación también puede alterar el comportamiento reproductivo de la especie al disminuir la tasa de eclosión y aumentar la probabilidad de que los padres se coman sus propios huevos. Debido a la expansión de las plantaciones de palma aceitera en el sudeste asiático, los bettas silvestres también se enfrentan a la pérdida de su hábitat . [16] Las principales amenazas son la destrucción del hábitat y la contaminación, causadas por el desarrollo urbano y agrícola en todo el centro de Tailandia. [1] La UICN clasifica los especímenes silvestres como vulnerables , lo que indica que es probable que la especie esté en peligro de extinción sin esfuerzos de conservación.
Betta splendens es carnívoro por naturaleza , se alimenta de zooplancton , pequeños crustáceos y larvas de insectos acuáticos como mosquitos , así como de insectos que han caído al agua y algas . [29] A diferencia de algunos materiales de marketing en el comercio de mascotas, los bettas no pueden subsistir únicamente de vegetación o raíces de plantas. [30]
Los bettas pueden recibir una dieta variada de gránulos, copos o alimentos congelados como artemia , gusanos de sangre , dafnia y muchos otros. Debido a sus tractos digestivos cortos, una característica de la mayoría de los carnívoros , los bettas tienen dificultades para procesar carbohidratos como el maíz y el trigo, que se utilizan comúnmente como relleno en muchos alimentos comerciales para peces. [31] Por lo tanto, independientemente de la fuente, una dieta betta adecuada debe consistir principalmente en proteína animal. [32]
Los peces beta son susceptibles a la sobrealimentación, lo que puede provocar obesidad, estreñimiento, enfermedad de la vejiga natatoria y otros problemas de salud; El exceso de comida también puede contaminar el agua. Generalmente se recomienda alimentar a un pez beta al menos una vez al día, con sólo la cantidad de comida que pueda comer en 3 a 5 minutos; Los restos de comida deben eliminarse. [32]
Algunas fuentes recomiendan que los bettas se sometan a un "ayuno" durante al menos un día para permitir que los alimentos se procesen por completo. [31] Los bettas pueden pasar hasta dos semanas sin comer, y no es raro que no tengan apetito durante uno o dos días, especialmente después de episodios estresantes como un cambio de agua o la introducción en un tanque nuevo. [31]
Si están interesados en una hembra, los machos bettas ensancharán sus branquias, extenderán sus aletas y girarán sus cuerpos en una actuación similar a una danza. Las hembras receptivas responderán oscureciéndose y desarrollando líneas verticales conocidas como "barras reproductivas". Los machos construyen nidos de burbujas de varios tamaños y espesores en la superficie del agua, que las hembras interesadas pueden examinar. La mayoría hace esto con regularidad incluso si no hay ninguna mujer presente. [ cita necesaria ]
Las plantas o rocas que emergen a la superficie a menudo forman una base para los nidos de burbujas. Durante el cortejo, el macho betta puede exhibir un comportamiento agresivo hacia la hembra mediante actos de persecución o mordisqueo de sus aletas. [16] El acto del desove en sí se llama "abrazo nupcial", porque el macho envuelve su cuerpo alrededor de la hembra; Durante cada abrazo se liberan entre 10 y 40 huevos, hasta que la hembra se queda sin huevos. Con cada depósito de huevos, el macho libera lecha en el agua y la fertilización se realiza externamente. Durante y después del desove, el macho usa su boca para recuperar los huevos que se hunden y colocarlos en el nido de burbujas; Durante el apareamiento, algunas hembras ayudan a su pareja, pero más a menudo simplemente devoran todos los huevos que logra atrapar. Una vez que la hembra ha liberado todos sus huevos, es expulsada del territorio del macho, ya que probablemente se los comerá. [33] Si no la sacan del tanque, lo más probable es que el macho la mate. [dieciséis]
Los huevos quedan al cuidado del macho. Las guarda con cuidado en su nido de burbujas, asegurándose de que ninguna caiga al fondo y reparando el nido de burbujas según sea necesario. La incubación dura de 24 a 36 horas; Las larvas recién nacidas permanecen en el nido durante los siguientes dos o tres días hasta que sus sacos vitelino se absorben por completo. Posteriormente, los alevines abandonan el nido y comienza la etapa de nado libre. En este primer período de su vida, los alevines de B. splendens son totalmente dependientes de sus branquias; El órgano laberíntico , que permite a la especie respirar oxígeno atmosférico, normalmente se desarrolla entre las tres y seis semanas de edad, dependiendo de la tasa de crecimiento general, que puede ser muy variable. B. splendens puede alcanzar la madurez sexual en tan solo 4 a 5 meses. [25] Por lo general, las diferencias morfológicas entre machos y hembras se pueden notar alrededor de dos meses después de la eclosión. Durante el desarrollo, los alevines betta pueden ser alimentados con alimentos artificiales comerciales o con presas vivas en movimiento, que tienden a ser más favorecidas. Ejemplos de alimento vivo para alevines betta incluyen camarones en salmuera, pulgas de agua y larvas de mosquitos. Aunque es común que se alimente con pescado frito, los peces no prefieren las yemas de huevo cocidas. [6]
La información sobre cómo y cuándo los peces luchadores siameses fueron domesticados y sacados de Asia por primera vez es escasa. [34] El análisis genético implica la domesticación hace al menos 1.000 años. [35] Evidencia adicional de muestras de ADN sugiere que los bettas pueden haber sido criados para pelear desde el siglo XIII. Con el tiempo, esto condujo a la diversidad genética de los bettas domésticos y salvajes modernos. [8]
Se sabe que algunas personas en Malasia y Tailandia coleccionaron bettas salvajes al menos en el siglo XIX, observando su naturaleza agresiva y enfrentándolos entre sí en juegos de azar similares a las peleas de gallos. En la naturaleza, los betta entrenan solo unos minutos antes de que un pez se retire; los betta domesticados, concretamente los Plakat bettas, se crían específicamente para una mayor agresión y pueden participar durante mucho más tiempo, con ganadores determinados por la voluntad de seguir luchando; Una vez que el pez se retira, el partido termina. Las peleas a muerte eran raras, por lo que se apostaba por la valentía del pez en lugar de por su supervivencia. [36] Debido a la diferencia en la genética de los bettas domesticados que se criaron originalmente para pelear, las especies ornamentales cautivas tienden a ser más agresivas que las especies de betta salvajes. [8]
La popularidad de estas peleas atrajo la atención del rey de Siam ( Tailandia ), quien reguló y gravó los combates y recogió sus propios peces luchadores. En 1840, regaló parte de su preciado pescado al médico danés Theodore Edward Cantor , que trabajaba en el servicio médico de Bengala. [34] Nueve años más tarde, Cantor publicó el primer artículo registrado que describe estos peces, dándoles el nombre de Macropodus pugnax . En 1909, el ictiólogo británico Charles Tate Regan descubrió que había una especie relacionada que ya se llamaba Macropodus pugnax y, por lo tanto, cambió el nombre del pez luchador siamés domesticado a Betta splendens o "luchador espléndido". [37]
Betta splendens entró por primera vez en el comercio occidental de acuarios a finales del siglo XIX; La llegada más temprana conocida es en 1874 a Francia, cuando el experto en acuarios e ictiólogo francés Pierre Carbonnier comenzó a importar y criar varios especímenes. En 1896, el experto alemán en peces tropicales Paul Matte trajo los primeros especímenes a Alemania desde Moscú, probablemente de la cepa desarrollada por Carbonnier. [34] Esto indica que los bettas ya estaban algo establecidos en Francia y Rusia a principios del siglo XX. Los peces luchadores también estaban presentes en Australia en 1904, según un artículo escrito por el zoólogo británico Edgar Ravenswood Waite y publicado por el Museo Australiano de Sydney. [34] Waite indica que los especímenes australianos fueron traídos desde Penang, Malasia , cerca de la frontera con Tailandia. [34] También hace referencia a dos artículos sobre "peces luchadores" publicados por Carbonnier en 1874 y 1881. Es posible que los bettas hayan entrado por primera vez a los Estados Unidos en 1910, a través de importadores en California; También hay pruebas de que fueron importados en 1927 desde Camboya. [34]
Si bien no está claro cuándo los bettas se hicieron populares en el comercio de acuarios, el comienzo del siglo XX marcó la primera desviación conocida de siglos de cría de bettas con fines agresivos, para seleccionarlos por color, aletas y belleza general con fines ornamentales. [34] En 1927, se publicó un artículo en Alemania que describía las aletas largas y fluidas de la raza "veiltail", lo que indica un énfasis en la belleza estética. [38] En la década de 1950, un criador estadounidense creó una cola de velo más grande y con aletas más largas, mientras que alrededor de 1960, los criadores indios descubrieron una mutación genética que permitía dos aletas caudales, produciendo la variedad de "doble cola". En esa década, un criador alemán creó la "cola delta" caracterizada por sus aletas triangulares más anchas. [39]
En 1967, un grupo de criadores de betta formó el Congreso Internacional Betta (IBC), el primer grupo de interés formal dedicado a los peces luchadores siameses. El objetivo del IBC era crear variedades más sanas y más simétricas en cuanto a aletas y forma del cuerpo, haciendo hincapié en el bienestar animal . [39]
Como peces tropicales, los bettas prefieren una temperatura del agua de alrededor de 75 a 82 °F (24 a 28 °C), pero se ha observado que sobreviven temporalmente en extremos de 56 °F (13 °C) a 95 °F (35 °C). . Cuando se mantienen en climas más fríos, se recomiendan los calentadores de acuario, ya que el agua más fría debilita su sistema inmunológico y los hace susceptibles a ciertas enfermedades. [40]
Los peces beta también se ven afectados por el pH del agua: un pH neutro de 7,0 es ideal, pero niveles ligeramente más altos son tolerables. [41] Debido a su órgano laberíntico , los bettas pueden soportar niveles bajos de oxígeno, pero no pueden sobrevivir por mucho tiempo en acuarios sin mantenimiento, ya que la mala calidad del agua hace que todos los peces tropicales sean más susceptibles a enfermedades como la pudrición de las aletas , [42] o la pérdida de escamas. [43] Por lo tanto, a pesar de la bien conocida tolerancia de los peces beta al agua sin gas, se considera necesario un filtro mecánico para su salud y longevidad a largo plazo. [44] [45] [46] [47] De manera similar, las plantas acuáticas vivas proporcionan una fuente suplementaria de filtración, además de un enriquecimiento crucial para el pez beta. [45]
A pesar de que con frecuencia se exhiben y venden en contenedores pequeños en el comercio de mascotas, a los bettas les va mejor en entornos más grandes; Si bien pueden sobrevivir en tazas, tazones y otros espacios reducidos, serán mucho más felices, más saludables y más longevos en un acuario más grande. [44] [45] [46] Aunque algunos entusiastas de los betta afirman que existe un tamaño mínimo de tanque, determinar una línea de base estricta es algo arbitrario y está sujeto a debate. [48] El consenso general es que el tanque ideal debe tener al menos 19 litros (5 galones estadounidenses ), aunque un propietario novato a menudo encontrará más fácil de mantener un acuario más grande si puede encontrar espacio para ello. [49]
Aunque los machos bettas son solitarios y agresivos entre sí, generalmente pueden cohabitar con muchos tipos de peces e invertebrados si hay espacio y escondites adecuados. Sin embargo, la compatibilidad varía según el temperamento del pez beta individual y se recomienda supervisar cuidadosamente la interacción del pez beta con otros peces. Los compañeros de tanque deben ser tropicales, comunales, no territoriales y no tener un tipo de cuerpo similar ni aletas largas y fluidas; Los peces de agua fría, como los peces de colores, tienen requisitos de temperatura incompatibles, mientras que es probable que los peces agresivos y depredadores muerdan las aletas del pez beta o erosionen su capa de limo. [50] Las especies que se encuentran en cardúmenes , como los tetras y los danios , se consideran las más ideales, ya que generalmente se mantienen reservadas y pueden soportar la naturaleza territorial de los bettas con su número. [50] Se deben evitar los peces de colores brillantes con aletas grandes, como los guppies macho , ya que pueden provocar que el macho betta muerda las aletas. Por lo general, los posibles compañeros de tanque deben agregarse antes que el betta macho para que puedan establecer sus respectivos territorios de antemano, en lugar de competir con el betta. [ cita necesaria ]
Las hembras bettas son menos agresivas y territoriales que los machos y, por tanto, pueden vivir con una mayor variedad de peces; por ejemplo, los peces de colores brillantes o de aletas grandes no suelen molestar a la hembra. Generalmente, las hembras de pez luchador también pueden tolerar compañeros de tanque más grandes o más numerosos que los machos. [50] [51] Sin embargo, al igual que los machos bettas, la tolerancia de una hembra hacia otros peces variará según el temperamento individual. [ cita necesaria ]
No se recomienda mantener juntos a machos y hembras, excepto temporalmente con fines de reproducción, lo que siempre debe realizarse con precaución y supervisión. [ cita necesaria ]
Los bettas son bastante inteligentes e inquisitivos y, por lo tanto, requieren estimulación; de lo contrario, pueden aburrirse y deprimirse, lo que les lleva al letargo y a un sistema inmunológico más débil. [47] [52] Decoraciones como plástico o plantas vivas, rocas, cuevas, madera flotante y otros adornos proporcionan un enriquecimiento crucial, siempre que no tengan texturas ásperas o bordes dentados, que puedan dañar sus delicadas aletas. En la naturaleza, los peces luchadores siameses pasan la mayor parte del tiempo ocultándose bajo escombros flotantes o plantas colgantes para evitar posibles depredadores. [53] Las plantas y hojas flotantes pueden ayudar a los peces beta a sentirse más seguros, al mismo tiempo que brindan a los machos un ancla desde la cual construir sus nidos de burbujas. [53] Generalmente se recomienda abundante vegetación de cualquier tipo para proporcionar la máxima seguridad y satisfacer el instinto del pez beta de reclamar un territorio protector.
Las hojas de almendro indio son cada vez más populares por proporcionar algo más parecido al follaje natural bajo el cual los peces beta se esconderían en la naturaleza. Sus taninos supuestamente confieren varios beneficios para la salud, [54] incluido el tratamiento de ciertas dolencias como la pudrición de las aletas y la enfermedad de la vejiga, y la estabilización del pH del agua. [55]
Cuando se los mantiene adecuadamente y se les alimenta con una dieta correcta, los peces luchadores siameses generalmente viven entre tres y cinco años en cautiverio, aunque en casos raros pueden vivir hasta siete a diez años. [56] Un estudio encontró que los bettas mantenidos en tanques de varios galones y provistos de nutrición adecuada y "ejercicio" (en forma de ser perseguidos con un palo durante un período corto) vivieron más de nueve años; por el contrario, un grupo de control de bettas confinados en frascos pequeños vivió muchos menos años. [57] Un tanque más grande con filtración adecuada, mantenimiento regular y abundante decoración y espacios para esconderse, junto con una dieta rica a base de proteínas, aumenta la probabilidad de una larga vida útil.
Como todos los peces tropicales en cautiverio, los bettas son susceptibles a varios tipos de enfermedades, generalmente causadas por infecciones bacterianas, fúngicas o parasitarias. La mayoría de las enfermedades se deben a la mala calidad del agua y al agua fría, los cuales debilitan el sistema inmunológico. [58] Las cuatro enfermedades más comunes son la mancha blanca , el terciopelo, la podredumbre de las aletas y la hidropesía ; Con excepción de este último, que es incurable, estas dolencias se pueden tratar con una combinación de medicamentos para el pescado de venta libre, aumento de la temperatura del agua y/o cambios regulares de agua. [59]
Cuando se mantienen en tanques comunitarios, el mordisco de las aletas de otros peces puede provocar la aparición de pudrición de las aletas en los peces betta, y esto puede hacer que sea más difícil de diagnosticar. [60]
Más de un siglo de cría selectiva intensiva ha producido una amplia variedad de colores y tipos de aletas, y los criadores de todo el mundo continúan desarrollando nuevas variedades. [61] A menudo, los machos de la especie se venden preferentemente en las tiendas debido a su belleza en relación con las hembras, que casi nunca desarrollan aletas o colores vibrantes tan llamativos como sus homólogos masculinos; sin embargo, algunos criadores han producido hembras con aletas bastante largas y colores brillantes.
Betta splendens se puede hibridar con B. imbellis , B. mahachaiensis y B. smaragdina , aunque con este último, los alevines tienden a tener bajas tasas de supervivencia. Además de estos híbridos dentro del género Betta , se ha informado de hibridación intergenérica de Betta splendens y Macropodus opercularis , el pez del paraíso. [62]
Los bettas salvajes exhiben colores fuertes sólo cuando se agitan. A lo largo de los siglos, los criadores han podido hacer que esta coloración sea permanente, y se reproduce una amplia variedad de tonos verdaderos . Los colores entre los bettas cautivos incluyen rojo, naranja, amarillo, azul, azul acero, turquesa/verde, negro, pastel, blanco opaco y multicolor. Evidencia reciente sugiere que los machos de color azul pueden mostrar niveles más altos de agresión que los machos de color rojo. Por otro lado, las hembras bettas pueden tener preferencia por parejas de color rojo en lugar de sus contrapartes azules. [dieciséis]
Los diversos colores de los betta se deben a las diferentes capas de pigmentación de su piel. Las capas, desde lo más profundo hasta lo más externo, consisten en rojo, amarillo, negro, iridiscente (azul y verde) y metálico (no es un color en sí, pero reacciona con los otros colores). Puede estar presente cualquier combinación de estas capas, lo que da lugar a una amplia variedad de colores dentro y entre los bettas. [63]
Los tonos de azul, turquesa y verde son ligeramente iridiscentes y pueden parecer que cambian de color con diferentes condiciones de iluminación o ángulos de visión; Esto se debe a que estos colores (a diferencia del negro o el rojo) no se deben a pigmentos , sino que se crean mediante la refracción dentro de una capa de cristales de guanina translúcidos . Los criadores también han desarrollado diferentes patrones de color, como mármol y mariposa, así como tonos metálicos como cobre, oro o platino, que se obtuvieron cruzando B. splendens con otras especies de Betta . [64]
Algunos bettas cambiarán de color a lo largo de su vida, un proceso conocido como veteado, que se atribuye a un transposón , en el que una secuencia de ADN puede cambiar su posición dentro de un genoma, alterando así una célula. [65] Los Koi bettas han mutado con el tiempo y en algunos casos cambian de color o patrón a lo largo de su vida (conocido como verdadero Koi), debido al gen defectuoso que causa el veteado que no se repara en las capas de color después de un tiempo. [66]
Colores comunes: [67]
Colores más raros : [67]
Patrones de color: [67]
Los criadores han desarrollado varias variaciones diferentes de aletas y escalas: [67]
Los peces luchadores siameses muestran patrones de comportamiento e interacciones sociales complejos, que varían entre los especímenes individuales. [69] [70] Las investigaciones indican que son capaces de realizar un aprendizaje asociativo , en el que adoptan una respuesta consistente después de la exposición a nuevos estímulos. [70] Estas características han hecho que los bettas sean objeto de estudios intensivos por parte de etólogos , neurólogos y psicólogos comparativos . [71] [72] [73]
Los machos y las hembras ensanchan o inflan sus cubiertas branquiales (opérculos) para parecer más impresionantes, ya sea para intimidar a otros rivales o como acto de cortejo . El flameado también se produce cuando se sienten intimidados por un movimiento o un cambio de escenario en su entorno. En cautiverio, se puede ver a los bettas brillando ante su propio reflejo porque no pasan la prueba del espejo para el autorreconocimiento. [74] Ambos sexos muestran barras horizontales pálidas si están estresados o asustados. Sin embargo, estos cambios de color, comunes en mujeres de cualquier edad, son raros en hombres maduros debido a la intensidad del color. Las hembras a menudo atacan a otras hembras, especialmente cuando establecen un orden jerárquico . Los peces coqueteadores se comportan de manera similar, con rayas verticales en lugar de horizontales que indican voluntad y disposición para reproducirse.
Los Betta splendens disfrutan de un tanque decorado, ya que buscan establecer territorio incluso cuando están alojados solos. Pueden establecer un territorio centrado en una planta o un nicho rocoso, volviéndose a veces muy posesivos con él y agresivos con los rivales invasores; en consecuencia, los bettas, si se alojan con otros peces, necesitan al menos 45 litros (unos 10 galones). Contrariamente a la creencia popular, los bettas son compatibles con muchas otras especies de peces de acuario. [75] Dados los parámetros adecuados, los bettas solo serán agresivos con peces más pequeños y lentos que ellos, como los guppies . [76]
Históricamente, la agresión de los Betta los ha convertido en objetos de juego; Dos peces machos se enfrentan entre sí para luchar, y se hacen apuestas sobre cuál ganará. El combate se caracteriza por mordiscos de aletas, branquias ensanchadas, aletas extendidas y color intensificado. [77] La lucha continúa hasta que un participante es sumiso o intenta retirarse; Uno o ambos peces pueden morir dependiendo de la gravedad de sus heridas, aunque los bettas rara vez tienen la intención de luchar hasta la muerte. Para evitar peleas por el territorio, es mejor aislar a los peces luchadores siameses machos unos de otros. En ocasiones, los machos responderán agresivamente incluso a sus propios reflejos. Aunque obviamente esto es más seguro que exponer el pez a otro macho, ver su reflejo durante mucho tiempo puede provocar estrés en algunos individuos. No todos los peces luchadores siameses responden negativamente a otros machos, especialmente si el tanque es lo suficientemente grande para que cada pez cree su propio territorio designado. [78]
En general, los estudios han demostrado que las mujeres exhiben comportamientos agresivos similares a los de los hombres, aunque con menor frecuencia e intensidad. [79] Un estudio observacional examinó un grupo de hembras de peces luchadores siameses durante un período de dos semanas, tiempo durante el cual se las registró atacando, ensanchando y mordiendo alimentos. Esto indicó que cuando las hembras se alojan en grupos pequeños, forman un orden de dominancia estable, u " orden jerárquica ". Por ejemplo, los peces clasificados en la parte superior mostraron niveles más altos de exhibición mutua, en comparación con los peces que estaban en los rangos inferiores. Los investigadores también descubrieron que la duración de las visualizaciones difería dependiendo de si se había producido un ataque. [80] Los resultados de esta investigación sugieren que las hembras de los peces luchadores siameses merecen tanto estudio científico como los machos, ya que parecen tener variaciones en sus comportamientos también.
Se han realizado muchas investigaciones sobre el comportamiento de cortejo entre machos y hembras de peces luchadores siameses. Los estudios generalmente se centran en los comportamientos agresivos de los machos durante el proceso de cortejo. Por ejemplo, un estudio encontró que cuando los peces macho están en la fase de nido de burbujas, su agresión hacia las hembras es bastante baja. Esto se debe a que los machos intentan atraer parejas potenciales a su nido, para que los huevos puedan depositarse con éxito. [81] También se ha descubierto que, al determinar una pareja adecuada, las hembras a menudo "escuchan a escondidas" a las parejas de machos que están peleando. Cuando una mujer es testigo de un comportamiento agresivo entre hombres, es más probable que se sienta atraída por el hombre que ganó. Por el contrario, si una hembra no "escuchó a escondidas" una pelea entre machos, no mostrará ninguna preferencia en la elección de pareja . En lo que respecta a los machos, es más probable que el "perdedor" intente cortejar a los peces que no "escucharon", mientras que el "ganador" no mostró preferencia entre las hembras que "escucharon" y las que no. [82]
Un estudio consideró las formas en que los peces luchadores siameses machos alteran su comportamiento durante el cortejo cuando hay otro macho presente. Durante este experimento, se colocó un muñeco hembra en el tanque. Los investigadores esperaban que los machos ocultaran su cortejo a los intrusos; en cambio, cuando había otro pez macho presente, era más probable que el macho participara en comportamientos de cortejo con la pez hembra ficticia. Cuando no había barreras presentes, los machos eran más propensos a realizar aleteos branquiales ante un pez macho intruso. Los investigadores concluyeron que el macho intentaba cortejar a la hembra y comunicarse con su rival al mismo tiempo. [83] Estos resultados indican la importancia de considerar el comportamiento de cortejo, ya que la literatura ha sugerido que hay muchos factores que pueden afectar dramáticamente las formas en que tanto hombres como mujeres pueden actuar en entornos de cortejo.
Los estudios han descubierto que los peces luchadores siameses a menudo comienzan con comportamientos que requieren un alto costo y disminuyen gradualmente sus comportamientos a medida que avanza el encuentro. [81] Esto indica que los peces luchadores siameses primero comenzarán un encuentro usando mucha energía metabólica, pero disminuirán gradualmente para no usar demasiada energía, lo que hará que el encuentro sea un desperdicio si el pez no tiene éxito. De manera similar, los investigadores han descubierto que cuando parejas de peces luchadores siameses machos se mantenían juntos en el mismo tanque durante un período de tres días, el comportamiento agresivo era más frecuente durante las mañanas de los dos primeros días de su convivencia. Sin embargo, los investigadores observaron que las peleas entre los dos machos disminuyeron a medida que avanzaba el día. El macho en posición dominante inicialmente tenía ventaja metabólica; aunque a medida que avanzaba el experimento, ambos peces se igualaron en cuanto a ventajas metabólicas. [84] Con respecto al consumo de oxígeno, un estudio encontró que cuando dos bettas machos peleaban, las tasas metabólicas de ambos peces no diferían antes o durante la pelea. Sin embargo, los peces que ganaron mostraron un mayor consumo de oxígeno durante la noche siguiente a la pelea. Esto indica que el comportamiento agresivo en forma de pelea tiene efectos duraderos en el metabolismo. [85]
Los peces luchadores siameses son modelos populares para estudiar el impacto neurológico y fisiológico de ciertas sustancias químicas, como las hormonas , ya que su agresión es el resultado de la señalización celular y posiblemente de los genes. [86]
Un estudio investigó el efecto de la testosterona en las hembras de los peces luchadores siameses. A las hembras se les administró testosterona, lo que provocó cambios en la longitud de las aletas, la coloración del cuerpo y las gónadas que se parecían a los típicos peces macho. Se descubrió que su comportamiento agresivo era elevado cuando interactuaban con otras hembras, pero reducido cuando interactuaban con machos. Luego, los investigadores permitieron que las hembras interactuaran con un grupo de control de hembras inalteradas; Cuando las hembras dejaron de recibir testosterona, aquellos que estuvieron expuestos a las hembras normales todavía exhibieron comportamientos típicos de los machos. Por el contrario, las hembras que se mantuvieron aisladas no continuaron exhibiendo los comportamientos típicos de los machos después de que se suspendió la testosterona. [87]
Otro estudio expuso a los peces luchadores siameses machos a sustancias químicas que alteran el sistema endocrino . Los investigadores tenían curiosidad por saber si la exposición a estos químicos afectaría la forma en que las hembras responden a los machos expuestos. Se descubrió que cuando se les mostraban videos de los hombres expuestos, las mujeres favorecían a aquellos que no estaban expuestos a los químicos disruptores endocrinos y evitaban a los hombres que sí estaban expuestos. Los investigadores concluyeron que la exposición a estos químicos puede afectar negativamente el éxito del apareamiento de los peces luchadores siameses machos. [88]
Un estudio de psicología utilizó peces luchadores siameses machos para investigar los efectos de la fluoxetina , un ISRS utilizado principalmente como antidepresivo en humanos. Los peces luchadores siameses fueron seleccionados como modelos principales debido a que tienen vías transportadoras de serotonina comparables, lo que explica su agresión. Se descubrió que, cuando se exponen a la fluoxetina, los peces luchadores siameses machos mostraban un comportamiento menos agresivo que el característico de su especie. [89] De manera similar, la investigación ha encontrado que los peces beta responden a la serotonina , [72] a la dopamina , [73] y al GABA . [90]
Los peces Betta pueden exhibir comportamientos de sueño inusuales, lo que a menudo resulta en que los nuevos propietarios de peces Betta asuman que su pez Betta ha muerto. En un acuario, los peces betta duermen en cualquier lugar del tanque donde se sientan cómodos, incluso en el fondo del sustrato, flotando en el nivel medio o en la superficie. Los peces Betta dormirán de lado, boca abajo, con la nariz hacia arriba o con la cola hacia arriba. También se sabe que se acurrucan o se encajan entre espacios reducidos, como detrás de un calentador. Uno de los comportamientos de sueño más inusuales que exhiben los peces betta es su capacidad de dormir fuera del agua, descansando sobre una hoja o cualquier otro objeto plano que sobresalga del agua. Esto es posible gracias al órgano laberíntico del pez beta, que actúa como un pulmón humano y extrae oxígeno del aire en lugar de hacerlo del agua. Cuando los peces betta duermen, sus colores brillantes a menudo se desvanecen y, cuando se combinan con sus posiciones inusuales para dormir, pueden parecer muertos. Los peces depredadores a menudo evitan comerse un pez muerto debido al riesgo de contraer enfermedades y parásitos, lo que lo convierte en un excelente mecanismo defensivo. [91]
A pesar de su popularidad comercial, se sabe poco sobre el genoma de Betta splendens . Los conocimientos actuales son tan limitados que hay poca evidencia de la base genética de los rasgos básicos, incluida la determinación del sexo. [92] Un artículo de revisión de 2021 [92] defendió una mayor investigación científica sobre el genoma del pez luchador siamés y enumeró varias áreas de interés que se parafrasean a continuación:
Además, los peces betta se han utilizado en varios estudios para evaluar los impactos de diversos contaminantes ambientales, incluido el petróleo. [93] [94] [95] Una mejor comprensión del genoma betta permitiría generalizaciones más precisas a partir de estos estudios. Por último, el pez betta es un excelente candidato a organismo modelo , particularmente para el desarrollo de agresión y pigmentación , debido a sus fenotipos extremos en estas áreas.
Actualmente, se han secuenciado los genomas cromosómicos [96] y mitocondriales [97] completos de B. splendens . Aún no se han anotado ambos genomas , aunque se ha esbozado una hoja de ruta para esfuerzos futuros. [92] En particular, también se ha secuenciado el genoma mitocondrial del pacífico betta, P. imbellis , [98], lo que podría permitir una comparación significativa entre especies en el futuro.
Hay muchas especies del género Betta , la mayoría de las cuales son muy similares morfológicamente. Sólo en Tailandia hay doce especies nominales [92] y se descubren nuevas especies cada 5 a 10 años. [99] Los esfuerzos anteriores para diferenciar las especies Betta se han basado en una morfología observable , pero dada su similitud visible, este enfoque ha enmascarado gran parte de la diversidad críptica del género. Los esfuerzos recientes de especiación han incluido el uso de códigos de barras de ADN para diferenciar especies, comparando específicamente el gen CO1 del genoma mitocondrial, lo que ha dado lugar a nuevas teorías sobre la relación entre especies y ha permitido la construcción de nuevos árboles filogenéticos . [100]
La similitud morfológica entre especies que pueden distinguirse genéticamente sugiere que la radiación de especies con diversidad críptica ocurrió en el linaje Betta . Las teorías actuales sobre la radiación y la especiación de las especies tienen en cuenta las consideraciones geográficas de su hábitat nativo de Tailandia y sugieren que la especiación se describe mejor mediante un modelo de especiación alopátrica o parapátrica . [92]
B. splendens es conocido por su intensa agresión , que ha resultado de intensas presiones selectivas impuestas sobre ellos por muchas generaciones de selección artificial . Las cepas luchadoras de B. splendens se han criado para la agresión durante más de seis siglos debido a la cultura que rodea la lucha contra los peces betta y las apuestas de dinero en los resultados. [101] Esto los ha diferenciado genéticamente de sus contrapartes de tipo salvaje : se ha demostrado que las cepas de B. splendens que luchan son significativamente más agresivas que los bettas salvajes, [21] y además muestran respuestas diferenciales en la producción de cortisol en nuevos entornos. [102]
La extrema agresión genéticamente impulsada en las cepas de B. splendens y sus diferencias con el tipo salvaje aún observable las convierte en un excelente candidato para un organismo modelo a través del cual estudiar la base genética de la agresión.
Actualmente, el uso del pez betta como organismo modelo para estudiar la agresión se encuentra en sus fases iniciales. Se sabe poco sobre las bases genéticas de la agresión en los betas, aunque se han observado diferentes grados de agresión en diferentes poblaciones de bettas domesticados. [103]
Existe evidencia de que la base genética de la agresión en los peces betta no está exclusivamente ligada al sexo : un estudio de 2019 encontró que las hembras bettas de la cepa de lucha muestran niveles significativamente más altos de agresión que sus contrapartes hembras de tipo salvaje, a pesar de que históricamente solo Los bettas machos han sido utilizados en peleas y, por lo tanto, seleccionados artificialmente para la agresión. [21] Sin embargo, estos resultados son de utilidad limitada, dada la falta de consenso científico sobre la naturaleza de la determinación del sexo en los bettas.
Un estudio reciente encontró que un par de bettas que luchan sincronizarán sus perfiles de expresión genética , con especial énfasis en 37 módulos genéticos de coexpresión, algunos de los cuales solo se sincronizaron después de un cierto tiempo de lucha. [104]
También se han realizado trabajos más generales para identificar la base genética de la agresión en otras especies modelo, como el pez cebra . [105] Estos estudios han identificado docenas de genes candidatos en sus respectivos organismos modelo que podrían servir como puntos de partida para la investigación sobre la agresión en los peces betta. Sin embargo, es necesario avanzar más en la anotación del genoma betta antes de que esto sea factible.
Debido a la increíble variación en la pigmentación de los bettas adultos y al pigmento visible en los embriones en desarrollo , los bettas son un organismo modelo atractivo para estudiar la base genética de la coloración. [106] Además, producir un color específico bajo demanda sería de gran interés para la industria comercial del pez betta, ya que el precio de un pez está determinado en gran medida por su coloración. Los precios del pescado de colores atractivos pueden ser elevados: un solo pescado con los colores de la bandera tailandesa se vendió por más de 1.500 dólares. [107]
La base genética para la síntesis y regulación de la pigmentación en los peces teleósteos generalmente no se comprende bien, [92] [6] y los bettas no son una excepción. La mayor parte del trabajo en esta área se ha realizado en otros organismos modelo como el pez cebra o el pez cíclido africano ; sin embargo, al igual que con la agresión, el trabajo realizado con otros organismos modelo para identificar genes candidatos será de gran ayuda para identificar la base genética de la pigmentación en los bettas.
En 1990, se encontraron diferencias genéticas ( polimorfismos en varios loci ) entre cuatro variedades de bettas de diferentes colores, [108] aunque se observó que las variaciones eran pequeñas. Experimentos posteriores confirmaron la presencia de variación genética en poblaciones de criaderos en Tailandia, con un número promedio bajo de alelos por locus y altas tasas de heterocigosidad . [109]
Los fenotipos de color notables en B. splendens incluyen el fenotipo jaspeado y el fenotipo que cambia de color, el último de los cuales cambia de color a lo largo de su vida. Si bien existen teorías sobre la base genética de estos fenotipos, [65] la evidencia científica sobre la base genética de estos fenómenos es escasa o inexistente.
Algunos de los pocos genes candidatos identificados en la literatura específicos de los bettas son genes relacionados con el sistema inmunológico , que se encontraron en el primer transcriptoma de cuerpo entero de B. splendens obtenido mediante secuenciación de alto rendimiento . [110]
Hoy en día, el sudeste asiático domina la industria de cría y distribución del pez luchador siamés a nivel mundial. Inicialmente, los alevines macho y hembra se crían juntos en tanques comunitarios hasta que los machos comienzan a mostrar agresión alrededor de los 4 a 5 meses de edad. Luego, los machos se mantienen aislados en un matraz de licor de media pinta, donde se pueden colocar cientos de estas pintas bien apretadas en el suelo de las instalaciones de reproducción. En cada matraz se dosifica alimentación diaria de lombrices de sangre. En el hombro de cada matraz, generalmente hay un corte para permitir que el agua fluya y facilitar el cambio de agua. Mientras tanto, las hembras pueden permanecer en tanques comunitarios hasta el día del envío. Cada semana se envían aproximadamente 100.000 peces beta macho desde Tailandia a países de todo el mundo. [25]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Revista Betta Fish Care: https://www.bettareef.com
