El Peabody es un baile de salón estadounidense que evolucionó a partir del foxtrot rápido de la era del ragtime de las décadas de 1910 y 1920. [1]
Poco después de la introducción del foxtrot en 1914, se desarrollaron dos variantes: una versión lenta que se hacía a unos cuarenta compases por minuto y una versión rápida que se hacía a más de cincuenta compases por minuto. En Inglaterra, el foxtrot rápido se llamaba quickstep ; en Estados Unidos, Peabody, en honor a un policía de Nueva York, el teniente William Frank Peabody (1873-1939). Era un soltero corpulento y bondadoso que, a pesar de su considerable peso, era ligero de pies y le encantaba bailar. Miembro popular de los círculos de baile ragtime de Nueva York, disfrutaba especialmente bailando el foxtrot rápido, que estaba ganando popularidad en 1915. Sin embargo, debido a su enorme circunferencia, el oficial Peabody no podía sostener a su pareja directamente frente a él, por lo que la sostenía sobre su lado derecho en una posición conocida como la inglesa o la posición derecha exterior. El baile que llegó a llamarse Peabody se basaba, por tanto, en una posición de baile inusual para los compañeros, lo que dio lugar a algunos pasos y patrones de suelo únicos. El baile de la Escuela Internacional conocido como Quickstep evolucionó a partir del Peabody. Según la leyenda oral, unos bailarines de Inglaterra lo vieron cuando visitaron los Estados Unidos y, al intentar reconstruirlo, compusieron nuevos elementos para completar lo que no recordaban. Por lo tanto, el Peabody y el Quickstep tienen poca semejanza entre sí, aunque algunos de los pasos son los mismos. [2]
El Peabody es un baile enérgico que cubre mucho espacio en la pista de baile. Bailado con casi cualquier melodía de ragtime 2/4 o 4/4 de tempo apropiado, es esencialmente un paso rápido , con pasos largos y deslizantes y algunas síncopas. El líder cambia de lado a medida que se desplaza por la pista y agrega paseos y giros simples a medida que avanza el baile. Los compañeros también pueden agregar ligeros movimientos de inmersión con la parte superior del cuerpo una vez que dominan el ritmo y el flujo del movimiento. [3] En las competiciones y exhibiciones, los bailarines de Peabody a veces usan vestimenta de ragtime apropiada: trajes y sombreros de paja o bombines para los caballeros y vestidos largos y completos para las damas. [4] La música adecuada para bailar el Peabody incluye "When the Saints Go Marching In", "Ain't She Sweet?", "Yes, We Have No Bananas", "Tiger Rag", "Bourbon Street Parade" y otras melodías ragtime de los jazzistas de Nueva Orleans de finales de la década de 1910 y principios de la de 1920. [5]
La Biblioteca del Congreso posee un video de archivo, destinado únicamente a fines de investigación, que contiene fragmentos de películas raras de la década de 1900 a la de 1930. Un segmento muestra a Tony DeMarco y Sally DeMarco, bailarines profesionales de exhibición, interpretando el Peabody. [6] Está disponible para su visualización general solo mediante pedido especial. Más accesibles son las copias de la película de 1936 Swing Time , en la que Fred Astaire y Ginger Rogers realizan un baile de claqué y de salón que se basa libremente en el Peabody. Con la pegadiza melodía de Jerome Kern "Pick Yourself Up", es claramente un número teatral, no un baile social, pero captura perfectamente la alegría y el dinamismo del baile popular. Una obra más seria es Roseland , una película de 1977 estrenada por Merchant-Ivory Productions. Compuesta por tres historias independientes de personas solitarias que buscan pareja, en la pista de baile y en la vida real, la película se filmó en las instalaciones de Roseland, un famoso salón de baile en la calle 52 Oeste de la ciudad de Nueva York. En el segmento sobre el Peabody, la anciana Rosa, interpretada por Lila Skala, sueña con ganar el concurso de baile Peabody que se celebra periódicamente, aunque su pareja, que tiene sueños más románticos, no es la mejor bailarina de la pista. Ambas esperan alcanzar sus sueños antes de que la edad les impida bailar.
Otras interpretaciones del Peabody se pueden ver en videoclips montados en Internet, incluidos tres que son particularmente notables. [7] Sandra Cameron y Paul Grecki bailaron una versión suave, elegante y desenfadada de "Maniac's Ball" de Glen Gray en la celebración del Baile del Año en 1991. Chad Fasca y Midori Asakura bailaron una versión mucho más enérgica, combinada con el charleston, con "Bourbon Street Parade" de Sammy Ulano en el Campeonato Americano de Lindy Hop de 2004. Su actuación de exhibición ganó el primer lugar en la división de baile rápido. Unos años más tarde, Mark y Brenda Judkins hicieron una rutina de Peabody con "Mr. Sandman" de Pat Ballard en el MGM Grand Ball en Longview, Texas. Aunque la canción data de la década de 1950 en lugar de la era del ragtime, el tempo se adapta perfectamente a los pasos característicos del baile. Además, como el señor Judkins era algo corpulento en esa época, es un grato recordatorio del corpulento y elegante oficial Peabody.