El pavimento de Nicolson , también conocido como " Nicholson " y denominado pavimento de bloques de madera , es un material para superficies de carreteras que consiste en bloques de madera. Samuel Nicolson lo inventó a mediados del siglo XIX. [1] Desde entonces, el pavimento de bloques de madera ha perdido popularidad debido a la mala calidad de su superficie y el alto costo de mantenimiento.
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El pavimento de bloques de madera puede haberse originado en Rusia en el siglo XIV, pero ganó prominencia en las décadas de 1820 y 1830 como una alternativa de construcción de carreteras a las calles adoquinadas de superficie irregular comunes durante esa época. [2] Los bloques de madera también fueron favorecidos porque la piedra era escasa y la madera abundante. [3] Además, se dice que el tráfico de caballos hacía menos ruido en las calles con superficie de madera. [4] Sin embargo, los inconvenientes del pavimento Nicolson incluyen superficies resbaladizas cuando están mojadas o heladas, [4] [5] y la tendencia de los bloques a pudrirse, descomponerse y levantarse debido a la humedad que se filtra entre los bloques. [6] Por ejemplo, la Gran Inundación de París de 1910 causó daños sustanciales a las calles inundadas cuando los bloques de madera flotaron y se desprendieron. [7] Cuando se trataba con creosota , el pavimento de bloques de madera duraría más, pero el pavimento creosotado tenía un olor desagradable notable. [2]
El señor Gourieff introdujo en San Petersburgo el pavimento de madera hexagonal que todos conocemos en Londres. Este pavimento, reparado constantemente, funciona bastante bien, teniendo en cuenta que la igualdad de superficie parece absolutamente inalcanzable, que los contratistas sin escrúpulos suministran bloques tan podridos que pierden su valor a los pocos días de haberlos colocado, y que los caballos resbalan continuamente y caen con frecuencia en la peligrosa carretera. Además, es desagradable asfixiarse cada vez que se da un paseo por el exterior con los humos de los infernales calderos de brea, alrededor de los cuales se reúnen los trabajadores mujik, como brujas.
George Augustus Sala , Un viaje hacia el norte , 1856.
El pavimento de Nicolson fue el foco de un caso de la Corte Suprema, City of Elizabeth v. American Nicholson Pavement Co. que sostuvo que si bien el uso público de una invención más de un año antes de la solicitud de patente del inventor normalmente hace que el inventor pierda su derecho a la patente, hay una excepción a esta regla para los usos públicos con fines experimentales.
Restos del pavimento Nicolson todavía existen en varias ciudades de los EE. UU. Considerada como la única calle de madera restante en los EE. UU., Roslyn Place en Pittsburgh , Pensilvania, está completamente pavimentada con bloques de madera. [4] [5] Además, parches de pavimento de bloques de madera creosotados aún son visibles en un callejón a lo largo de la calle 10 entre las calles Olive y Locust en St. Louis , Missouri, [6] y al menos otros tres callejones en Chicago , Illinois, aún conservan el uso de pavimento de bloques de madera, aunque algunos están en mal estado. [8] La cuadra 200 de Camac Street en Filadelfia , Pensilvania, también está pavimentada con bloques de madera y se mantiene regularmente, habiendo sido incluida en el Registro de Lugares Históricos de Filadelfia. [9] Hessler Court en Cleveland , Ohio, conocida por su Hessler Street Fair , también mantiene su pavimento Nicolson por razones históricas. [10] En 2009, se instalaron una serie de adoquines de madera en Wall Street, en la ciudad de Nueva York, desde Broadway hasta William Street. La ubicación de los adoquines sigue exactamente la trayectoria del muro de defensa de madera holandés que dio nombre a la calle. [11]