El pavipollo de Trinidad ( Pipile pipile ), conocido localmente como pawi , [3] es un ave de la familia Cracidae , de las pavas y los paujiles , endémica de la isla de Trinidad . Es un ave de gran tamaño, de aspecto parecido a un pavo, y las investigaciones han demostrado que su pariente vivo más cercano es el pavipollo de garganta azul de América del Sur. Es una especie principalmente arbórea que se alimenta principalmente de frutas, pero también de flores y hojas. En un tiempo abundante, ha disminuido en número y ha sido extirpada de gran parte de su área de distribución natural y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado al ave como " en peligro crítico de extinción ".
Se trata de un crácido de tamaño mediano , de 60 cm de longitud, y de aspecto general similar al de un pavo , con un cuello fino y una cabeza pequeña. Es principalmente negro con un brillo púrpura. La gran cresta es negruzca, bordeada de blanco, y tiene grandes manchas blancas en las alas. La cara desnuda y la barbilla son azules, y las patas son rojas.
El llamado de la pava chirriadora de Trinidad es un silbido fino. Las alas zumban durante el vuelo.
Son aves forestales y construyen el nido en un árbol . Ponen tres huevos blancos grandes , que incuba la hembra sola . Esta especie arbórea se alimenta de frutas y bayas (como las de la fragante nuez moscada y el árbol del babuino ), [4] así como de flores y hojas. [1] Aún no se ha confirmado que los insectos pequeños formen parte de su dieta. [4]
Los datos confirman que la otra especie de carúncula azul, la pava playera de garganta azul , es el pariente vivo más cercano de la especie de Trinidad. Los mismos datos sugieren que estas divergieron hace unos 400.000 años como máximo, tal vez tan temprano como 1,6 millones de años , mientras que Trinidad ha sido una isla solo desde el final de la última edad de hielo . Esto indica que la pava playera de Trinidad evolucionó en América del Sur continental, siendo empujada a su área de distribución insular relicta en tiempos más recientes. El holotipo de esta especie supuestamente fue recolectado en el " Río Orinoco [región] cerca de Cumaná " (del Hoyo 1994a,b). Esta localidad generalmente se ha considerado errónea. Sin embargo, como indica un área en el continente aproximadamente frente a Trinidad, en realidad podría ser correcto e indicar que la pava de Trinidad no fue extirpada de Venezuela hasta alrededor de 1800. En América del Sur, la forma cumanensis tiene un brillo verdoso en el plumaje, una cara y cresta blancas y una carúncula azul, cujubi tiene una cara azul y una carúncula roja, y jacutinga tiene una cara negra y una carúncula roja.
Esta especie se encuentra únicamente en Trinidad, donde alguna vez fue abundante en toda la Cordillera Norte y en el sur de Trinity Hills, y también se encontraba en áreas de tierras bajas como el Pantano de Nariva y las sabanas de Aripo. Está amenazada por la caza ilegal y, en menor medida, por la destrucción del hábitat. Ahora está ausente de las tierras bajas y es casi seguro que está extinta en Trinity Hills, donde los estudios no han logrado encontrarla desde 1994. Existe un informe creíble de un avistamiento en 2000 en la Cordillera Norte y hay entre 200 y 350 km2 ( 77 a 135 millas cuadradas) de hábitat adecuado allí, por lo que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado al ave como " en peligro crítico ". [1]