Cichla ocellaris , a veces conocida como pavón mariposa ("pavón" también se usa para algunos de sus parientes ), es una especie muy grande de cíclido de América del Sur y un preciado pez de caza . Alcanza los 74 cm (29 pulgadas) de longitud. [3] Es originaria de lascuencas de Marowijne y Esequibo en las Guayanas y del río Branco en Brasil . También se ha introducido en regiones fuera de su área de distribución natural (por ejemplo, Florida , Hawái y Puerto Rico ), pero existe cierta incertidumbre sobre la identidad exacta, y al menos algunas de las introducciones pueden involucrar otra especie de Cichla o híbridos . [4] Con frecuencia se confunde con C. monoculus . Los estudios concluyen que la introducción de Cichla ocellaris no afecta negativamente a las comunidades de peces en Florida, lo que la convierte en una herramienta eficaz de gestión pesquera. [5]
De forma similar en tamaño corporal en comparación con la lubina negra, el pavón mariposa puede alcanzar longitudes de hasta 29 pulgadas (740 mm), pero tiene un promedio de 12 a 14 pulgadas (300 a 360 mm) de longitud. [6] Los colores del cuerpo y las aletas varían de amarillos, verdes y rojo claro a naranja. Si bien el color es extremadamente variable, las características físicas más prominentes son las tres líneas negras verticales a lo largo de los lados del cuerpo. [7] Al tener la tendencia a desvanecerse, es posible que estas líneas no se encuentren en algunos peces más viejos. El nombre común del pez se origina de la mancha negra con un halo amarillo alrededor. Esta mancha está ubicada en la aleta caudal y se asemeja a las plumas de un pavo real.
La temporada de desove de este pez es entre abril y septiembre, con un pico en mayo y junio. Al igual que otras lubinas, los peces adultos crean grandes superficies planas que se endurecen cerca de la orilla para que sirvan como lugar de desove. [7] Una vez que se ponen los huevos, ambos adultos son responsables de protegerlos de las presas.
El crecimiento desde el desove hasta la longitud promedio de 12 a 14 pulgadas progresa rápidamente durante los primeros 16 a 18 meses de vida. Con un crecimiento adicional más allá del promedio, un pez puede potencialmente agregar hasta 1,5 libras de peso con cada pulgada extra que crezca. [7] La vida útil promedio del pavón mariposa es de 6 a 10 años.
Originaria de las Américas tropicales, la verdadera Cichla ocellaris se limita a las Guayanas. La especie prospera en cuerpos de agua cálidos y de movimiento lento, incluidos lagos, estanques, canales y fosos rocosos. Al igual que otras especies de lubina, tienden a habitar áreas sombreadas debajo de árboles, puentes y alcantarillas. La lubina pavo real mariposa no puede sobrevivir en salinidades superiores a 18 ppt, ni puede vivir en temperaturas inferiores a 60 grados Fahrenheit. [7]
En 1984, la Comisión de Pesca y Caza de Florida introdujo la especie en los lagos y ríos del condado de Miami-Dade , en el sur de Florida. Tras la introducción, se introdujeron aproximadamente 10.000 peces jóvenes en el área del condado de Miami-Dade mediante la liberación de los juveniles en los lagos y canales. [4] La distribución en toda el área se puede atribuir al viaje de esta especie a través de los canales de agua dulce y cálida de Florida. Se cree que estos peces habitan hasta 300 millas (500 km) de canales específicamente. Debido a la incapacidad de los peces para tolerar el agua salada y las bajas temperaturas del agua, esta especie de pez generalmente se encuentra solo en las áreas del condado de Miami-Dade y Broward de Florida, con algunos avistamientos en Texas y Luisiana . [4]
Esta especie también se ha introducido en grandes cantidades en el lago Trị An en Vietnam.
La introducción del pavo real mariposa en Florida ha ayudado con éxito a gestionar y controlar las poblaciones de tilapia y oscar que alguna vez fueron una amenaza debido a la sobrepoblación. El pez se alimenta principalmente de peces, lo que le permite ser un actor clave en el equilibrio del hábitat. Estos peces suelen alimentarse durante las horas del día, cuando la visibilidad es mejor para cazar. Al igual que otras lubinas, utilizan su increíble velocidad y su gran boca para capturar presas.
Considerada como la especie de pez deportivo más popular en el sur de Florida, millones de pescadores deportivos viajan cada año para pescar pavón mariposa, gastando alrededor de 8 millones de dólares en recursos y esfuerzos. El pez está disponible para pescadores en bote junto con pescadores ubicados en la orilla. La especie se pesca de manera similar a la lubina negra, con alburnos utilizados como cebo vivo y jigs de superficie y jerkbaits como aparejo sugerido. [7] Florida incluye un límite de captura diaria de dos peces, con una longitud mínima de 17 pulgadas (430 mm). [6]
Se considera que este pescado es muy comestible, ya que se obtiene un filete blanco limpio y escamoso. Mucha gente dice que tiene un sabor "sin sabor a pescado". [8] Sin embargo, no se comen comúnmente, ya que las restricciones estatales exigen que el pescado tenga al menos un tamaño determinado.