Las patrullas de esquí son organizaciones que brindan servicios médicos , de rescate y de prevención de peligros a los heridos en los límites del área de esquí o, a veces, más allá, en entornos fuera de pista . Muchos cuentan con certificaciones técnico-médicas, como Outdoor Emergency Care (OEC) [1] proporcionada por la National Ski Patrol [2] (EE. UU.), que son específicas para el entorno de la temporada invernal y brindan servicios médicos de emergencia en lugares remotos. Muchos patrulleros también tienen credenciales emitidas por EMS, como técnico en emergencias médicas o cualquier otra certificación de atención prehospitalaria . Debido a la ubicación y el terreno remotos, el transporte a menudo se limita a trineos de rescate , motos de nieve o, en caso de lesiones que pongan en peligro la vida o en terrenos extremadamente remotos, rescate en helicóptero . Dependiendo del terreno de la zona de esquí, los patrulleros de esquí pueden estar versados en una gran variedad de rescates especializados, como búsqueda y rescate de avalanchas , transporte de emergencia al aire libre, evacuación en telesilla y, en algunos casos, se enseñan técnicas de rescate en helicóptero. Las patrullas trabajan para promover la seguridad en el esquí, hacer cumplir las políticas del área (cuando corresponda) y ayudar a los heridos dentro de su jurisdicción. Los patrulleros de esquí también trabajan para preparar la montaña antes de que se abra realizando controles de senderos, realizando trabajos de control de avalanchas y preparando el equipo necesario en preparación para el día. Al final del día, también realizan un barrido para limpiar la montaña fuera del horario laboral.
Al contrario de lo que sugiere el nombre, los patrulleros de esquí pueden ser practicantes de snowboard, además de esquiadores alpinos , nórdicos o telemark . Muchas patrullas también tienen posiciones donde no se puede esquiar, por lo que los patrulleros que ya no pueden esquiar o las personas que carecen de habilidades suficientes para esquiar o manejar trineos aún pueden brindar atención de emergencia en una sala de primeros auxilios . Algunas zonas de esquí también cuentan con un programa de patrulla de esquí junior en el que pueden participar adolescentes de entre 15 y 17 años. [3] La mayoría de los programas de patrulla de esquí para jóvenes limitan las responsabilidades de sus miembros, como impedirles correr en trineos o administrar primeros auxilios sin supervisión. Sin embargo, hay algunas áreas con programas de patrulla de esquí para jóvenes que permiten a sus miembros operar con las mismas responsabilidades que el resto de la patrulla, después de cumplir con el mismo estándar en cada categoría de habilidad que los demás patrulleros. [3]
La Fédération internationale des patrouilles de ski (FIPS) es la organización internacional que representa a la patrulla de esquí y las organizaciones asociadas de seguridad del esquí [4] con miembros de todo el mundo. Estas organizaciones de patrulla y seguridad están compuestas por patrulleros de esquí, médicos, abogados, ingenieros, técnicos, instructores de equipos de esquí y administradores de áreas de esquí voluntarios y de tiempo completo, que participan en las actividades multidisciplinarias de patrullaje y seguridad de esquí.
Los países miembros de FIPS son Australia, Argentina, Canadá, Chile, Finlandia, Francia, Italia, Japón, Corea, Nueva Zelanda, Noruega, Rumania, Rusia, Escocia (Reino Unido), Serbia, Suecia, Suiza y Estados Unidos. [5] Además, hay varios miembros asociados que son organizaciones no nacionales.
El concepto de FIPS se remonta a antes de 1979, cuando se celebró la primera reunión en Calgary, Canadá. Aunque en aquella época existían muchas patrullas de esquí, había muy poca comunicación entre ellas. Los patrulleros que tuvieron la oportunidad de esquiar en otros países notaron diferencias y algunos puntos en común en los procedimientos y estándares en relación con los suyos. Además, en algunos países se estaban aplicando programas de prevención de accidentes, pero en otros no. Varios países no tenían una organización nacional de patrulla de esquí.
FIPS se creó como el foro mundial para que los patrulleros de esquí se reunieran, intercambiaran ideas y compararan las últimas técnicas de patrullaje de forma regular. FIPS cuenta con el apoyo de organizaciones de patrullaje nacionales para proporcionar los aportes necesarios y ofrecer posibles soluciones a los problemas de patrullaje. Para permitir esta colaboración, FIPS celebra un congreso cada dos años en una ubicación de una nación miembro.
FIPS existe gracias a los esfuerzos combinados de patrulleros interesados, patrullas de esquí individuales y organizaciones de patrullas nacionales. FIPS busca mejorar la efectividad del patrullaje de esquí y, a su vez, beneficiar al público que practica deportes de nieve. A lo largo de los años, FIPS ha iniciado una serie de proyectos específicos de interés para los patrulleros:
En 1933, el Schenectady (Nueva York) Wintersports Club estaba organizando trenes de nieve para que los esquiadores locales fueran al macizo Gore Mountain-Pete Gay sobre North Creek, Nueva York, para disfrutar del esquí en senderos cortados por entusiastas de los deportes locales y de Schenectady. Debido a las historias que se conocieron sobre esquiadores heridos en los primeros (1931) trenes de nieve de Boston a New Hampshire (Franconia), los organizadores decidieron tener un comité de primeros auxilios grande y bien preparado. Dirigido por Lois Perret (Schaefer), enfermera registrada, y con la ayuda de esquiadores expertos del Schenectady Wintersports Club, así como de estudiantes de North Creek High School, se impartió un curso sobre primeros auxilios y lesiones relacionadas con el esquí a varias docenas de reclutas. Los trenes de nieve se retrasaron debido a la falta de nieve en 1933/1934, pero tarde se logró una capa suficiente de nieve y el primer tren de nieve llegó a North Creek el 4 de marzo de 1934. El Comité de Primeros Auxilios entró en acción, barriendo los senderos para los esquiadores que lo necesitaban. asistencia. Durante el día, el tren sirvió como campamento base en la vía muerta. Si bien no se trataron heridos en ese primer viaje, el Comité de Primeros Auxilios (también conocido como Patrulla de Esquí) continuó su participación activa en los trenes que llegaban a North Creek durante los años anteriores a la guerra. Fueron asistidos por un "médico de guardia", el Dr. James Glenn, médico de familia y esquiador que practicaba en North Creek. El Comité de Primeros Auxilios de 1933 anticipó la asistencia tan necesaria iniciada por Minnie Dole cinco (5) años después junto con la atención a los corredores de esquí lesionados que estaban superando los límites de velocidad y técnica. La primera patrulla de esquí tenía como objetivo ayudar a los entusiastas habituales del esquí, no a los corredores, con lesiones en las laderas de la montaña. [7] [8]
La Patrulla Nacional de Esquí de EE. UU. fue fundada en 1938 [9] por el primer presidente de la NSP, Charles Minot Dole . "Minnie", como era conocido, decidió que era necesaria una organización de "servicio y seguridad" después de que se lastimó esquiando en Stowe, Vermont y tuvo problemas para evacuarse de la pista. Creó la Patrulla de Esquí de Mount Mansfield para el Campeonato Nacional de Descenso y Slalom en Mt. Mansfield. Roger F. Langley , presidente de la Asociación Nacional de Esquí, pidió a Dole que considerara una patrulla nacional. Más tarde, Dole creó la 10.ª División de Montaña , después de ver a soldados finlandeses esquiando destruir dos divisiones blindadas. El NSP, una de las pocas organizaciones sin fines de lucro autorizadas a nivel federal en los EE. UU., se ha convertido desde entonces en la organización de rescate invernal más grande del mundo. Los 26.500 miembros remunerados y voluntarios del NSP sirven en más de 600 patrullas. Es importante señalar que, junto con el desarrollo de la primera patrulla de esquí voluntaria del país en Stowe, Cannon Mountain, en Franconia NH, desarrolló la primera patrulla de esquí profesional del país, también en 1938.
El NSP está compuesto por 10 divisiones geográficas más una única división para todos los patrulleros remunerados. Los miembros son reconocidos en las pistas por las chaquetas rojas que visten, marcadas por una cruz blanca en el pecho y una más grande en la espalda, o por el estilo antiguo de parkas azules y color óxido con cruces amarillas.
Los niveles de la Patrulla Nacional de Esquí son
También hay niveles de logros personales otorgados a un patrullero de esquí que va más allá del deber y recibe la Estrella al Mérito Amarilla. El máximo Honor de la Patrulla Nacional de Esquí es la estrella al mérito morada, esta se otorga por salvar una vida. [10]
La Patrulla Nacional de Esquí tiene un sistema educativo continuo que incluye cursos de actualización y clases de OEC.
El NSP también ofrece un programa certificado que permite a los patrulleros desarrollar sus habilidades y experiencias existentes.
El Programa Certificado incluye seis módulos, tales como:
A lo largo de su historia, el NSP ha ayudado a desarrollar organizaciones de patrullaje similares en Canadá, Nueva Zelanda, Australia, Argentina, Chile, Israel, Turquía y Corea.
La Patrulla de Esquí Canadiense es el organismo rector de la patrulla en Canadá.
En 1940, la Asociación Canadiense de Esquí Amateur (CASA) le pidió al Dr. Douglas Firth que organizara y capacitara a un grupo de rescate de primeros auxilios para patrullar las colinas de esquí. El Sistema Canadiense de Patrullas de Esquí era originalmente un comité permanente de CASA con patrullas independientes en diferentes áreas. Durante los años comprendidos entre 1941 y 1948, la guerra limitó la expansión, pero las Patrullas de Toronto y Montreal se unieron para formar el núcleo de una organización nacional. Durante los siguientes cinco años, el Sistema se expandió en Ontario, Quebec y el área de Vancouver.
El fundador y presidente del área de Quebec estuvo dirigido por James Harold Millard, residente de Montreal y Morin Heights. Harold se convirtió en Presidente Nacional de Canadá, siguiendo al Dr. Firth. En los primeros años, los heridos eran llevados cuesta abajo en un tobogán desde donde luego eran cargados en el tren para transportarlos a Montreal para recibir atención médica. Muchas fotografías de la patrulla original en Quebec fueron entregadas al CSPS a finales de los años 90 para sus archivos. La tradición familiar continuó cuando tanto la nuera como el nieto de Harold eran miembros de la CSPS en Ontario y Alberta.
En 2004, la Patrulla de Esquí Canadiense tenía 5.000 miembros en todo Canadá.
El CSP se compone de nueve divisiones geográficas, cada una de ellas dividida en zonas. La zona más grande es la Zona Central, dentro de la División de Ontario, con 575 patrulleros en 2017.
Si bien algunos centros turísticos o zonas especifican sus propios uniformes, el uniforme alpino oficial se define como una chaqueta que es "... roja con las marcas adecuadas. Estas marcas incluirán una cruz blanca en la espalda, una cruz blanca en ambos brazos y una cruz blanca opcional en el pecho." [11] El uniforme amarillo y azul se retiró en 2016 y se eliminará por completo en 2020.