La clase P , nominalmente descrita como "lanchas patrulleras", era en realidad una clase de balandras costeras británicas . Se ordenaron veinticuatro barcos de este diseño en mayo de 1915 (numerados P.11 a P.34 ) y otros treinta entre febrero y junio de 1916 (numerados P.35 a P.64 ) bajo el Programa de Guerra de Emergencia [2] para la Marina Real en la Primera Guerra Mundial , aunque diez de este último grupo fueron alterados en diciembre de 1916 en las cimentaciones antes del lanzamiento para su uso como señuelos de buques Q y fueron renumerados como balandras de clase PC . Ninguno recibió nombre inicialmente, aunque en 1925 al P.38 se le dio el nombre de Spey .
Estos buques fueron diseñados para reemplazar a los destructores en operaciones costeras, pero tenían hélices gemelas, un francobordo muy bajo, proas de acero endurecido, una chimenea de corte pronunciado y un pequeño radio de giro. Claramente considerados como los descendientes lineales de los torpederos de vapor y de los destructores costeros de finales del siglo XIX, muchos estaban equipados con los tubos lanzatorpedos de 14 pulgadas retirados de los viejos torpederos.
Gracias a la supervivencia de un diario de construcción escrito por William Bartram, existen detalles completos de las pruebas en el mar del P.23 el 21 de junio de 1916. Llegó a alcanzar los 21,8 nudos (40,4 km/h). Bartram encargó un modelo al fabricante de modelos de Sunderland C Crawford & Sons y este modelo, que forma parte de las colecciones del Sunderland Museum and Heritage Service, se conserva en el almacén de modelos del Tyne & Wear Archives & Museums Service en el Discovery Museum .
Diez de estos barcos se completaron como barcos Q , con sus números alterados mediante la adición de una "C" después de la "P". Estos se denominaron balandros de clase PC. Un lote adicional de diez barcos se ordenó en 1917 ( PC.65 a PC.70 en enero, y PC.71 a PC.74 en junio) como balandros de clase PC. Estos fueron construidos para parecerse a pequeños buques mercantes para su uso como barcos señuelo (Q), y fueron conocidos alternativamente como barcos "PQ". Nuevamente, ninguno fue nombrado, aunque en 1925 PC.73 recibió el nombre de Dart , mientras que PC.55 y PC.69 fueron nombrados Baluchi y Pathan respectivamente al ser transferidos a la Marina Real de la India en mayo de 1922.
Las balandras de la clase PC se completaron con una ligera ampliación de las balandras estándar de la clase P. Tenían 247 pies (en total) de largo y 25½ pies de ancho, aunque tenían una maquinaria similar. El desplazamiento variaba de 682 toneladas en PC.42 , PC.43 , PC.44 , PC.51 , PC.55 y PC.56 a 694 toneladas en PC.60 a PC.63 y en PC.65 a PC.74 . Llevaban un cañón de 4 pulgadas y dos cañones de 12 libras, y no tenían tubos lanzatorpedos.
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