El patrimonio arquitectónico es una forma de patrimonio cultural tangible e inamovible centrado en la documentación y preservación del entorno construido de edificios y estructuras existentes y pasados construidos con fines residenciales, comerciales, industriales, defensivos, gubernamentales y espirituales. [1] Estos edificios y estructuras pueden variar ampliamente en tamaño, sofisticación y diseño en función de los recursos y materiales disponibles en el momento de la construcción y la comprensión cultural de los precedentes históricos y la memoria colectiva de los estilos arquitectónicos conocidos por los arquitectos y constructores en el momento del diseño y la construcción. [2]
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Estos edificios históricos y sitios arqueológicos pueden ilustrar los arreglos espaciales y las interacciones socioculturales influenciadas por los entornos construidos de tiempos históricos, y pueden variar en importancia según el significado cultural o la rareza física de un tipo particular de estructura arquitectónica. [3] Además, las interacciones históricas y prehistóricas entre los humanos, el medio ambiente, el uso de la tierra y el mar, y la interacción con otras culturas pueden desempeñar un papel significativo en el desarrollo de etapas de la civilización y la historia humana, incluidas las tradiciones, ideas, creencias y obras artísticas y literarias que pueden mostrar el genio creativo humano y un significado universal sobresaliente. [4]
El patrimonio arquitectónico puede ser estudiado por arquitectos, historiadores de la arquitectura, historiadores culturales, arqueólogos, antropólogos y una variedad de otras disciplinas a través de métodos tales como estudios topográficos, delineaciones, mediciones, dibujos y representaciones para representar estructuras existentes de importancia histórica o valor patrimonial, estudio y conservación de dibujos, planos y representaciones anteriores de edificios existentes y pasados, y estudios y escaneos geoespaciales de sitios históricos o arqueológicos, incluyendo imágenes satelitales, fotogrametría, escaneos LIDAR y representaciones SONAR de sitios arqueológicos sumergidos bajo el agua. [5] Los estudios topográficos, delineaciones, dibujos y representaciones, cuando se conservan adecuadamente como parte del patrimonio documental de la tradición arquitectónica, se pueden digitalizar para ayudar a asegurar su conservación y comunicación en caso de que la copia original o la estructura existente se destruyan. [6]
Los estudios y escaneos geoespaciales también pueden ayudar a los investigadores a ver evidencia de estructuras históricas o prehistóricas que podrían no ser visibles a simple vista, por ejemplo, si solo los cimientos de las estructuras permanecen bajo tierra, si los cambios geológicos o las erupciones volcánicas han causado que los edificios queden enterrados bajo sedimentación o depósitos de ceniza, si los sitios arqueológicos que alguna vez estuvieron en tierra han quedado enterrados bajo el agua debido al aumento del nivel del mar o cambios geológicos, o en el caso de que el sitio sea simplemente demasiado inaccesible para que los investigadores puedan acceder físicamente a él debido a una cobertura vegetal excesiva o un terreno accidentado y dentado. [7] Estas delineaciones, estudios y escaneos pueden ayudar a los investigadores a comprender los tipos de edificios y estructuras que construyeron las personas históricas y prehistóricas, así como lo que muestran sobre cómo las personas interactuaban entre sí y con su entorno. [8]
Los sitios de patrimonio arquitectónico pueden verse amenazados por una serie de amenazas humanas y naturales, como conflictos armados, falta de medidas de preservación o conservación, demolición o modificación excesiva, exposición a elementos ambientales y desastres naturales como huracanes, tifones, tornados, inundaciones, terremotos y vientos excesivos. [9] [10] Además, el turismo excesivo también puede representar una amenaza para la integridad de los sitios históricos si se implementan medidas de conservación preventiva mal gestionadas o insuficientes. [11]
Las evaluaciones y el seguimiento continuos de los sitios de patrimonio arquitectónico ayudan al personal de mantenimiento y restauración a identificar los elementos arquitectónicos que se encuentran en un estado estable de conservación y los que necesitan tratamientos y restauraciones. [12] Estas evaluaciones continuas pueden incluir tratamientos de madera, análisis de pinturas históricas, control de plagas y roedores y seguimiento de la temperatura y la humedad relativa. [13]
Los tratamientos de conservación arquitectónica pueden abarcar desde restauraciones de menor escala hasta reconstrucciones importantes. [14] Las restauraciones de menor escala pueden incluir la repintura y el reacondicionamiento de superficies, barreras ambientales, dorado con agua, limpieza con chorro de arena de accesorios y reparación de conexiones de servicios públicos, como cables eléctricos y tuberías de plomería. [15] Las restauraciones y reconstrucciones de mayor escala pueden buscar demoler elementos arquitectónicos o partes de edificios con el fin de restaurar la estructura general a un estado anterior que represente mejor un período de la historia con el que se asocie mejor el significado arquitectónico del edificio. [16] [17]
Al igual que con cualquier forma de propiedad cultural tangible, los arquitectos, restauradores, profesionales de sitios históricos y museos siempre recomiendan la participación de un conservador antes de emprender cualquier proyecto de restauración importante en un sitio con importancia patrimonial arquitectónica. [18] Además, muchos proyectos de restauración requieren la participación de un ingeniero estructural para determinar si las modificaciones y tratamientos propuestos podrían afectar negativamente la integridad estructural del edificio o los elementos circundantes, o si podrían ser necesarios permisos de construcción e inspecciones adicionales antes de emprender el trabajo. [19]
En el plano internacional, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura administra el Programa de Patrimonio Mundial para identificar lugares cuyo patrimonio arquitectónico o natural, o alguna combinación de ambos, tenga un valor universal excepcional medido con respecto a un conjunto de diez criterios, entre los que se incluyen la representación de obras maestras del genio creativo humano, exhibir intercambios importantes de valores humanos, dar un testimonio único o al menos excepcional de una tradición cultural o civilización que esté viva o haya desaparecido, y ser un ejemplo sobresaliente de un tipo de edificio, conjunto arquitectónico o técnico o paisaje que ilustre una etapa significativa de la historia humana. [20] Los lugares inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial pueden ser elegibles para recibir fondos del Fondo del Patrimonio Mundial para ayudar a proteger los sitios de patrimonio arquitectónico, que se financia con contribuciones voluntarias e involuntarias de los Estados partes de la Convención del Patrimonio Mundial. [21]
La mayoría de las naciones tienen un mecanismo para identificar edificios históricos y sitios patrimoniales de importancia nacional o regional que deberían protegerse de demoliciones o alteraciones no autorizadas, como el Registro Nacional de Lugares Históricos del Departamento del Interior de los Estados Unidos. [22] Además, algunas naciones, como el Reino Unido, asignan estructuras históricas en categorías basadas en su importancia histórica y arquitectónica, como la clasificación de edificios catalogados de Historic England. [23] Estas calificaciones y categorías pueden ayudar a los gobiernos, organizaciones de planificación y zonificación, distribuidores de subvenciones, sociedades históricas y administradores de propiedades a obtener los recursos necesarios para mantener y conservar edificios y estructuras de valor universal excepcional, al tiempo que permiten cierta flexibilidad para la modificación y el uso de sitios de menor importancia histórica.