Un patrón de pliegues (comúnmente denominado CP) [1] es un diagrama de origami que consta de todos o la mayoría de los pliegues del modelo final, representados en una sola imagen. Esto resulta útil para diagramar modelos complejos y supercomplejos, donde el modelo a menudo no es lo suficientemente simple como para diagramarlo de manera eficiente.
El uso de patrones de pliegues se originó con diseñadores como Neal Elias, quien los usaba para registrar cómo se hacían sus modelos. Esto permitió a los diseñadores más prolíficos realizar un seguimiento de todos sus modelos, y pronto los patrones de pliegues comenzaron a usarse como un medio para la comunicación de ideas entre diseñadores. Después de unos años de este tipo de uso, diseñadores como Robert J. Lang , Meguro Toshiyuki, Jun Maekawa y Peter Engel comenzaron a diseñar utilizando patrones de pliegues. Esto les permitió crear con niveles crecientes de complejidad, y el arte del origami alcanzó niveles de realismo sin precedentes. Ahora, la mayoría de los modelos de nivel superior están acompañados de patrones de pliegues.
Aunque no se pretende que sustituya a los diagramas, el plegado a partir de patrones de pliegues está empezando a ganar popularidad, en parte por el reto de poder "descifrar" el patrón y también en parte porque el patrón de pliegues suele ser el único recurso disponible para plegar un modelo determinado, en caso de que el diseñador opte por no producir diagramas. Por ejemplo, se ha implementado un algoritmo para el desarrollo automático de patrones de pliegues para ciertos poliedros con simetría rotacional discreta mediante la composición de troncos rectos mediante un programa CAD. [2] El programa permite a los usuarios especificar un poliedro de destino y generar un patrón de pliegues que se pliegue en él. Aun así, hay muchos casos en los que los diseñadores desean secuenciar los pasos de sus modelos pero carecen de los medios para diseñar diagramas claros. Estos origamistas recurren ocasionalmente al patrón de pliegues secuenciados (SCP), que es un conjunto de patrones de pliegues que muestran los pliegues hasta cada pliegue respectivo. El SCP elimina la necesidad de programas de diagramación o de capacidad artística, al tiempo que mantiene el proceso paso a paso para que lo vean otros plegadores. Otro nombre para el patrón de pliegue secuenciado es patrón de pliegue progresivo (PCP).