El pato silbador menor ( Dendrocygna javanica ), también conocido como pato silbador indio o cerceta silbadora menor , es una especie de pato silbador que se reproduce en el subcontinente indio y el sudeste asiático. Son animales de alimentación nocturna que durante el día se pueden encontrar en bandadas alrededor de lagos y arrozales húmedos . Pueden posarse en árboles y, a veces, construir su nido en el hueco de un árbol. Este pato marrón y de cuello largo tiene alas anchas que son visibles en vuelo y produce un fuerte llamado sibilante de dos notas. Tiene una grupa castaña, lo que lo diferencia de su pariente más grande, el pato silbador leonado , que tiene una grupa de color blanco cremoso.
Este pato castaño pardo se confunde únicamente con el pato silbador fulvous ( D. bicolor ), pero tiene coberteras superiores de la cola castañas a diferencia del blanco cremoso de este último. El anillo alrededor del ojo es de color naranja a amarillo. [2] Cuando vuelan en línea recta, su cabeza se mantiene por debajo del nivel del cuerpo como en otras especies de Dendrocygna . La corona parece oscura y los sexos son iguales en plumaje . Vuelan lentamente pero con un aleteo rápido y generalmente producen un llamado sibilante repetitivo de mareo mientras vuelan en círculos por encima. Son muy nocturnos y a menudo descansan durante el día. La pluma primaria más externa tiene la veleta interna modificada. Producen un silbido muy prominente mientras vuelan.
Se trata de una especie mayoritariamente residente distribuida ampliamente en los humedales de tierras bajas del subcontinente indio y el sudeste asiático. La especie también se encuentra en las islas de la región, incluidas las islas Andamán , Nicobar y Maldivas . [3] A veces realizan movimientos locales en respuesta al clima y a los cambios en la disponibilidad de agua, y las aves más septentrionales invernan más al sur. Se encuentran en humedales de agua dulce con buena cobertura vegetal y, a menudo, descansan durante el día en las orillas o incluso en mar abierto en las zonas costeras. [4] Los polluelos peludos son negros con una ceja blanca y manchas blancas en la parte posterior de la cabeza, el ala, la parte inferior de la espalda y la rabadilla. [5] [6] Se han visto individuos albinos en estado salvaje. [7]
A veces se encuentran grandes cantidades en humedales urbanos como en Calcuta y Goa , particularmente durante el invierno. [8] [9] [10] En los Jardines Zoológicos de Alipore , se introdujeron individuos cautivos en la década de 1930 y las aves silvestres se unieron a este núcleo posteriormente. [11]
Con una amplia distribución que abarca entre 1 y 10 millones de km², se considera que tienen una población mundial segura de entre dos y veinte millones de individuos. [1] No están amenazados por la caza, ya que no se los considera buenos para comer. [4] Sin embargo, se sabe que los cazadores de Assam crían a los patitos para que sirvan como señuelo vivo. [12]
Los patos silbadores menores suelen ser gregarios . Se alimentan principalmente de plantas extraídas del agua, así como de granos de arroz cultivado, además de pequeños peces, ranas e invertebrados como moluscos y gusanos . [13] Se mueven y se sumergen en el agua. A menudo se balancean en la tierra y se ha observado que los minás comunes los siguen en la hierba. [14] El cortejo implica que el macho se enfrenta a la hembra y sumerge y levanta su pico en el agua y nada alrededor de la hembra. [15] [16] Se reproducen durante la temporada de monzones o lluvias y pueden variar localmente en relación con la disponibilidad de alimento. El sitio del nido puede ser un agujero de un árbol forrado con ramitas y hierba o construido en la horquilla de un árbol grande, a veces reutilizando un nido viejo de un milano o una garza o incluso en el suelo. La puesta varía de 7 a 12 huevos blancos que son incubados por ambos padres. Se han observado grandes puestas de hasta 17 crías [17], aunque estas pueden ser indicaciones de parasitismo intraespecífico de cría . [18] Los huevos eclosionan después de unos 22 a 24 días. Se puede criar más de una cría en una sola temporada. [4] [19] A veces, los padres pueden llevar a los polluelos en la espalda. [20]
Los nombres locales como sili y silhahi en la India se basan en sus llamadas sibilantes de dos notas. Se vuelven muy mansos en cautiverio, caminando y respondiendo a los silbidos. Los individuos en cautiverio en los EE. UU. han vivido hasta nueve años. [21]
Se han descrito varios cestodos endoparásitos, incluidos Hymenolepis javanensis y Cittotaenia sandgroundi, a partir de huéspedes silbadores menores, además de piojos y ácaros de aves ectoparásitos . [22] [23] [24]
