El silbón de Ámsterdam ( Mareca marecula , anteriormente Anas marecula ), también conocido como pato de la isla de Ámsterdam o pato de Ámsterdam , [2] era una especie de ave acuática anátida , endémica de la isla de Ámsterdam, en los Territorios Australes Franceses . La especie no voladora solo se conoce a partir de huesos y presumiblemente se extinguió a causa de los cazadores de focas visitantes y las ratas que introdujeron. [3]
En 1696, William de Vlaming avistó a este pato de "animales de cuatro patas" en los juncos de la isla de Ámsterdam, ya que no hay mamíferos terrestres autóctonos en la isla. [3] Ningún naturalista visitó la isla de Ámsterdam hasta 1874, cuando ya estaba infestada de ratas provenientes de los barcos que la visitaban y el pato ya se había extinguido. [4]
Los primeros huesos de esta especie que se descubrieron, en 1955-56, se pensaba que se parecían más a los de una cerceta carretona . [3] En 1987 se recuperaron huesos de al menos 33 individuos de cavidades rocosas, revelando un pato muy pequeño con un pico corto y puntiagudo como el de un silbón . [5] Las patas fuertes y el esternón y las alas reducidos muestran que no podía volar. Las glándulas salinas reducidas del cráneo indican que bebía poca agua de mar, y sus huesos se recuperaron desde el nivel del mar hasta 500 m, lo que sugiere que no vivía en la costa. [6] Se le llamó Anas marecula , en honor al género de silbones Mareca . [5]
Durante su visita a la isla de Saint-Paul el 2 de febrero de 1793, el explorador John Barrow mencionó la presencia de «un pequeño pato marrón, no mucho más grande que un tordo » que era «la comida favorita de los cinco cazadores de focas que vivían en la isla». [3] Como la isla de Ámsterdam está a 80 km de distancia, estos patos representarían un caso independiente de dispersión y falta de vuelo, similar al silbón de Ámsterdam, pero una especie diferente. [5]