El pato Pekín o Pekín blanco es una raza estadounidense de pato doméstico , criado principalmente para carne . [6] [7] Proviene de aves traídas a los Estados Unidos desde China en el siglo XIX, [8] y ahora se cría en muchas partes del mundo. [6] A menudo se lo conoce como el Pekín americano para distinguirlo del Pekín alemán , una raza distinta y separada que deriva del mismo stock chino pero tiene una crianza diferente . Muchos de estos patos fueron criados en Long Island , Nueva York , a fines del siglo XIX y principios del XX, de donde la raza derivó su nombre Long Island Duck . [9] : 156
El ánade real fue domesticado en China hace unos 3000 años, y posiblemente mucho antes. [10] : 121 [11] : 3 [12] : 2 [a] La alimentación forzada de patos está documentada desde el siglo X, bajo las Cinco Dinastías . [13] : 593 Los chinos eran criadores sofisticados de patos; [2] : 92 entre varias razas que crearon estaba una llamada shi-chin-ya-tze (十斤鴨子), que se traduce aproximadamente como "pato de diez libras", de donde deriva el Pekin americano. [8]
En 1872, James E. Palmer de Stonington, Connecticut , cargó quince patos blancos de este tipo para enviarlos a un hombre de negocios llamado McGrath en los Estados Unidos. Las aves fueron cargadas en Shanghái, pero habían nacido en Pekín . Nueve de ellas (seis gallinas y tres patos machos) sobrevivieron al viaje, que duró 124 días y llegó a la ciudad de Nueva York el 13 de marzo de 1873. [2] : 92 [14] Cinco de las aves supervivientes fueron enviadas a McGrath, pero fueron devoradas antes de llegar a él. Las cuatro aves de Palmer se convirtieron en la cepa base del pato pekinés americano; en julio de 1873, sus tres gallinas habían puesto más de trescientos huevos. [15]
El Pekin fue incluido en la primera edición del Standard of Perfection , publicado en 1874 por la nueva American Poultry Association . [2] : 92 Pronto se produjo ampliamente para el sacrificio. [2] : 92 Hasta ese momento, el pato más comúnmente criado para carne había sido el Cayuga , que tenía la desventaja de un plumaje oscuro, por lo que cualquier pelusa que quedara en la carcasa se veía fácilmente; el Pekin de plumaje blanco era preferible. [15]
Otras aves del mismo tipo fueron importadas al Reino Unido en 1872 y desde allí pronto llegaron a Alemania, donde dieron origen al Pekin alemán , una raza distinta y separada. [4] [8] En Alemania, los patos chinos fueron cruzados con patos blancos erguidos traídos de Japón por barcos holandeses, lo que dio como resultado aves con un ángulo corporal pronunciado; aquellos llevados a los Estados Unidos fueron cruzados con aves de la raza británica Aylesbury , lo que dio lugar a aves con una postura más horizontal. [8] [16] El Pekin en el Reino Unido deriva de aves importadas de Alemania a partir de aproximadamente 1970. [15]
El pekinés americano es grande y de constitución sólida. El cuerpo es rectangular visto de lado y se mantiene a unos 40º con respecto a la horizontal; la cola se proyecta por encima de la línea de la espalda. [2] : 93 [16] El pecho es liso y ancho y no muestra una quilla pronunciada . La cabeza es grande y redondeada, y el cuello es grueso. El plumaje es de color blanco cremoso, las patas y los pies son de un naranja amarillento. El pico es amarillo, [17] : 193 bastante corto y casi recto. [2] : 93
El pato pekinés americano se cría casi exclusivamente para su carne . [17] : 193 En los Estados Unidos, más de la mitad de todos los patos criados para el sacrificio son de esta raza. [2] : 93 Solo en los Estados Unidos, los números son de decenas de millones. [16] Las aves son de gran tamaño, resistentes y de rápido crecimiento: pueden alcanzar un peso corporal de más de 3,5 kg (8 lb) en siete semanas. Tienen una alta tasa de conversión alimenticia , son de temperamento tranquilo y fértiles, y sus huevos tienen una alta tasa de incubabilidad. [2] : 93 Las plumas blancas hacen que la carcasa sea fácil de limpiar después de ser desplumada. [17] : 193
Se han desarrollado varias razas comerciales, incluidas las que se crían únicamente como ponedoras. Desde que las aves llegaron a los Estados Unidos, la cría selectiva de aves de carne se orientó principalmente hacia el tamaño, la fuerza y la tasa de crecimiento. Más recientemente, se han hecho intentos para reducir la proporción de grasa en la carcasa, incluso si también se reducen la tasa de crecimiento y la tasa de conversión alimenticia. [2] : 94
Los patos de Pekín pueden poner más de 150 huevos blancos por año. [17] : 193 No son buenos niñeros y puede ser necesario incubar los huevos artificialmente . [17] : 193
El Pekín americano se cría a veces para fantasía y exhibiciones . [16] Las aves de exhibición suelen ser más grandes que las de producción comercial. [2] : 94
