El basa ( Pangasius bocourti ) es una especie de pez gato de la familia Pangasiidae . El basa es originario de las cuencas del Mekong y del Chao Phraya en el sudeste asiático continental . [2] Estos peces son importantes como fuente de alimento y también en el mercado internacional. A menudo se etiquetan en América del Norte y Australia como "pescado basa", "swai", [3] o "bocourti". [4] En el Reino Unido, todas las especies de pangasius pueden describirse legalmente como "zapatero de río", "zapatero", "basa", "pangasius", "panga" o cualquiera de estos con el agregado de "catfish". [5] En el resto de Europa, estos peces se comercializan comúnmente como "pangasius" o "panga". [6] En los mercados asiáticos, los nombres para el basa incluyen "dory del Pacífico" [7] y "patin". [8] Otros bagres tiburón relacionados pueden ocasionalmente ser etiquetados incorrectamente como peces basa, incluyendo P. hypophthalmus (tiburón iridiscente) y P. pangasius (bagre de cola amarilla).
El cuerpo del basa es robusto y pesado. La cabeza redondeada es más ancha que larga, con un hocico romo con una banda blanca en el hocico. Esta especie crece hasta una longitud máxima de 120 centímetros (47 pulgadas). [2]
Los peces basa se alimentan de plantas. Desova al comienzo de la temporada de inundaciones y las crías se ven por primera vez en junio; a mediados de junio miden aproximadamente 5 centímetros (2,0 pulgadas). [2]
Algunos peces bogey se etiquetan como swai ; aunque en China a menudo se los etiqueta erróneamente como pez lengua .
En 2002, Estados Unidos acusó a Vietnam de vender bagres ( P. bocourti y P. hypophthalmus ) en el mercado estadounidense, argumentando que los exportadores vietnamitas, que reciben subsidios del gobierno de Vietnam, estaban participando en una competencia desleal . [9] [10] Con la presión de la industria estadounidense del bagre, el Congreso de Estados Unidos aprobó una ley en 2003 que impedía que el pescado importado se etiquetara como bagre, además de imponer aranceles adicionales al pescado importado. [11] Según la decisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos , solo las especies de la familia Ictaluridae pueden venderse como verdaderos bagres. [3] Como resultado, los exportadores vietnamitas de este pescado ahora etiquetan sus productos vendidos en Estados Unidos como pez basa, pangasius rayado, swai o bocourti. [12] [13]
En el apogeo de la "guerra del bagre", los criadores de bagre estadounidenses y otros describían el bagre importado como un producto inferior. Sin embargo, los investigadores de la Universidad Estatal de Mississippi descubrieron que el basa importado era preferido tres veces al bagre estadounidense en una pequeña prueba de degustación a ciegas (58 catadores) . [14]
El basa se ha vuelto común en el Reino Unido como "zapatero de río vietnamita", "zapatero de río" o "basa". Se vende principalmente en grandes supermercados, tanto en forma fresca como congelada, como una alternativa más barata a pescados blancos populares como el bacalao o el eglefino . Young's lo utiliza en algunos de sus productos de pescado congelado, bajo el nombre de basa. [15] La importación de basa está sujeta a las mismas estrictas regulaciones de la UE que otras importaciones de alimentos, como se establece en la hoja informativa del producto pangasius de la CBI [16]. Los funcionarios de Normas Comerciales del Reino Unido dijeron que algunos minoristas de fish and chips estaban vendiendo zapatero de forma fraudulenta como bacalao para aprovechar el precio mucho más bajo del zapatero, que era aproximadamente la mitad del del bacalao. Esta práctica fue resaltada por el procesamiento exitoso de dos minoristas, utilizando evidencia de ADN , en 2009 y 2010. [17] [18] A veces, el pangasius se describe, legalmente, simplemente como "pescado", como en "fish and chips". [18]
Varias organizaciones ambientalistas preocupadas por los ecosistemas marinos han expresado su preocupación por el basa. OceanWise , una organización ambientalista asociada con el Acuario de Vancouver , ha señalado al basa de cultivo por su potencial contaminación de los ecosistemas e interferencia con las especies silvestres. [19] Escribe: "La cría en jaulas abiertas en el sudeste asiático está asociada con la transferencia de enfermedades al basa salvaje. También existen preocupaciones sobre la calidad de los alimentos, las normas de funcionamiento de las granjas y el impacto biológico del uso de stock salvaje para el cultivo". [19] El Acuario de la Bahía de Monterey actualmente incluye al basa en su categoría de "bandera roja" o "a evitar". [20] Ambos grupos citan al bagre de cultivo en EE. UU. como una alternativa más sostenible.
Las pruebas realizadas en los supermercados Asda y Tesco del Reino Unido no han encontrado rastros de contaminantes tóxicos. [21] Las pruebas realizadas por el Servicio Australiano de Inspección y Cuarentena encontraron niveles traza de verde malaquita , pero ningún otro contaminante. [22] [23] [24]
Se ha informado de un caso de una persona sin alergia general al pescado que tuvo una reacción anafiláctica al pangasius. [25] [26]
