Un pastel de cumpleaños es un pastel que se come como parte de una celebración de cumpleaños . Si bien no existe un estándar para los pasteles de cumpleaños, generalmente son pasteles en capas muy decorados y cubiertos con glaseado , que a menudo incluyen deseos de cumpleaños ("Feliz cumpleaños") y el nombre del celebrante. En muchas culturas también es costumbre servir la tarta de cumpleaños con pequeñas velas encendidas encima, especialmente en el caso del cumpleaños de un niño. Las variaciones incluyen cupcakes , cake pops , pasteles y tartas . En años más recientes en América del Norte, se ha convertido en un sabor común para la repostería, incluidos helados, PopTarts y diversas variedades de cereales, entre otros. El sabor suele ser vainilla con toques más dulces que implican chispas.
Las tartas de cumpleaños han formado parte de las celebraciones de cumpleaños en los países de Europa occidental desde mediados del siglo XIX. [1] Sin embargo, el vínculo entre los pasteles y las celebraciones de cumpleaños puede remontarse a la antigua época romana; En la cultura romana clásica , ocasionalmente se servían pasteles en cumpleaños y bodas especiales . Eran círculos planos hechos de harina y nueces, fermentados con levadura y endulzados con miel. [ cita necesaria ]
En el siglo XV, las panaderías en Alemania comenzaron a comercializar pasteles de una sola capa para los cumpleaños de los clientes, además de pasteles para bodas. [ cita necesaria ] Durante el siglo XVII, el pastel de cumpleaños adquirió su forma contemporánea. Estos pasteles elaborados tenían muchos aspectos del pastel de cumpleaños contemporáneo, como múltiples capas, glaseado y decoraciones. Sin embargo, estos pasteles sólo estaban disponibles para los muy ricos. Los pasteles de cumpleaños se volvieron accesibles para la clase baja como resultado de la revolución industrial y la difusión de más materiales y bienes.
La práctica de servir pastel en los cumpleaños es común en muchas culturas. En las culturas occidentales contemporáneas, los pasteles de cumpleaños para niños suelen estar cubiertos con pequeñas velas, asegurados con soportes especiales o simplemente presionados contra el pastel. En la anglosfera, el número de velas suele corresponder a la edad del individuo que se celebra, en ocasiones con una extra para la suerte. [2] Una alternativa cada vez más popular es utilizar velas con la forma de los dígitos numéricos de la edad del celebrante. También se pueden utilizar bengalas junto con las tradicionales velas de cera o en lugar de ellas.
La tarta suele presentarse con todas las velas encendidas, momento en el que es costumbre que los invitados canten al unísono Feliz Cumpleaños , o una canción de cumpleaños equivalente y apropiada para el país. Al concluir la canción, tradicionalmente se le pide al celebrante que apague las velas y pida un deseo, que se cree que se hará realidad si todas las velas se apagan de una sola vez. Otra superstición común sostiene que el deseo debe pedirse en silencio, no compartirse con nadie más, o de lo contrario no se hará realidad. [3] [4] [5]
Aunque se desconoce el origen exacto del ritual de las velas de cumpleaños, existen múltiples teorías que intentan explicar esta tradición.
Una teoría que explica la tradición de colocar velas en los pasteles de cumpleaños se atribuye a los primeros griegos, que usaban velas para honrar el nacimiento de la diosa Artemisa el sexto día de cada mes lunar. Sin embargo, no se ha establecido el vínculo entre su supervisión de la fertilidad y la tradición de cumpleaños de poner velas en los pasteles. [6]
En la Alemania del siglo XVIII, la historia de las velas en los pasteles se remonta al Kinderfest, una celebración de cumpleaños para niños. [7] Esta tradición también hace uso de velas y pasteles. Los niños alemanes fueron llevados a un espacio parecido a un auditorio. Allí, tuvieron la libertad de celebrar un año más en un lugar donde los alemanes creían que los adultos protegían a los niños de los espíritus malignos que intentaban robarles el alma. En aquellos tiempos no existía la tradición de llevar regalos a un cumpleaños; los invitados simplemente traerían buenos deseos para la persona que cumple años. Sin embargo, si un invitado traía regalos, se consideraba una buena señal para la persona cuyo cumpleaños era. Más tarde, las flores se hicieron muy populares como regalo de cumpleaños. [8]
En 1881 se documentó en Suiza una referencia a la tradición de apagar las velas. Los investigadores del Folk-Lore Journal registraron varias "supersticiones" entre la clase media suiza. Una declaración mostraba un pastel de cumpleaños con velas encendidas que corresponden a cada año de vida. Estas velas debían ser apagadas, individualmente, por la persona que se estaba celebrando. [11]
En junio de 2017, investigadores de la Universidad de Clemson informaron que algunas personas depositan una gran cantidad de bacterias en el glaseado del pastel cuando apagan las velas. [4] [5] [12] Descubrieron que, en promedio, la ley aumentaba la cantidad de bacterias 14 veces, pero uno de los investigadores describió esto como "no es un gran problema de salud". [3]
Hay muchas variaciones de dulces que se comen en todo el mundo en los cumpleaños. El pastel de cumpleaños chino es el shòu bāo ( chino simplificado :寿包; chino tradicional :壽包) o shòu táo bāo (chino simplificado:寿桃包; chino tradicional:壽桃包), un bollo relleno de pasta de loto hecho con harina de trigo. y tiene forma y color para parecerse a un melocotón. En lugar de servir un pastel grande, a cada invitado se le sirve su propio shòu bāo pequeño . En Rusia occidental, a los niños que cumplen años se les sirven pasteles de frutas con un saludo de cumpleaños grabado en la corteza. El pastel de cumpleaños sueco se hace como un bizcocho que a menudo está cubierto con mazapán y decorado con la bandera nacional. Los pasteles de cumpleaños holandeses son tartas de frutas cubiertas con crema batida. En la India hay muy pocas personas que celebran cumpleaños en los pueblos, pero en las ciudades y pueblos los pasteles de cumpleaños se consumen de manera similar a como en los países occidentales, especialmente entre las personas con educación superior.
En promedio, apagar las velas aumentó 14 veces la cantidad de bacterias en el glaseado.
Pero en un caso, aumentó la cantidad de bacterias más de 120 veces.
"Algunas personas soplan el pastel y no transfieren ninguna bacteria. Mientras que hay una o dos personas que realmente, por cualquier motivo... transfieren muchas bacterias".
dice Dawson."
Luego encendieron las velas y las apagaron antes de diluir el glaseado con agua esterilizada y esparcirlo en placas de agar para que crecieran las bacterias.
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