Syahi (también conocido como gaab , ank , satham o karanai ) es la pasta de afinación que se aplica a la cabeza de muchos instrumentos de percusión del sur de Asia como el dholki , jori , tabla , madal , mridangam , khol y pakhavaj .
El syahi suele ser de color negro, de forma circular y está hecho de una mezcla de harina , agua y virutas de hierro . [1] Originalmente, syahi era una aplicación temporal de harina y agua. Con el tiempo se ha convertido en una adición permanente.
Syahi funciona cargando con peso solo una parte de la piel estirada. En el tambor de tono más alto (normalmente el de la mano derecha) (por ejemplo, la tabla propiamente dicha), esto tiene el efecto de alterar la frecuencia de resonancia de algunas vibraciones de orden inferior más que otras. La acción del tambor izquierdo es un poco diferente. En el otro lado (por ejemplo, el bāyāñ en la tabla ), su posición está desplazada y sirve simplemente para bajar la frecuencia de resonancia .
La aplicación del syahi es muy complicada. Comienza con una capa base de mucílago , seguida de la aplicación de numerosas capas finas de syahi masala (harina, agua, limaduras de hierro y otros ingredientes secretos), que luego se frotan con una piedra. No todas las capas son del mismo tamaño. Pero se espera que el producto final presente una forma específica.
La abrasión de la piedra es crucial para crear el syahi. El material del que está hecho el syahi es inherentemente inflexible; si simplemente se aplicara en una sola capa y se dejara endurecer, no permitiría que el tambor vibre libremente. El proceso de frotar o pulir la piedra crea un entramado apretado de grietas que se extienden hasta la base misma del syahi, permitiendo que la piel resuene libremente, a pesar de la inflexibilidad inherente del syahi.
El proceso desde la aplicación de la primera capa de pegamento y la delicadeza al agregar las siguientes capas de syahi es el principal determinante de la pureza tonal resultante del instrumento y también de la longevidad de las capas.
Una vez que la piel de cuero preliminar 'Puri' está sujeta a la cara de la tabla, el artesano aplica el pegamento en un círculo sobre la superficie dejando un margen de media pulgada desde el 'Chati'. Cuando el pegamento está a punto de fraguar, el syahi se aplica en una capa de 2 a 3 mm de espesor sobre el pegamento con pequeñas púas en la capa de syahi. Una vez que el syahi está semiendurecido y aún no seco, comienza el frotamiento con la piedra. El frotamiento continúa hasta que se eliminan las púas y se obtiene una superficie rugosa. Sobre esto, luego se agregan capas en círculos concéntricos reductores, cada mitad de hasta un mm de espesor. La esencia radica en comenzar a frotar antes de que el syahi se endurezca por completo y continuar hasta que la superficie esté casi seca cuando se agrega la nueva capa. El frotamiento y su técnica adecuada garantizan que cada capa tenga un grosor uniforme y se estreche ligeramente en los bordes para fusionarse suavemente en la capa inferior.
El proceso de frotamiento genera calor en la pasta aplicada y logra la función de secar la pasta y también la vibración por fricción de la superficie con la piedra da como resultado un fino entramado de grietas que dejan granos de syahi adheridos solo a la base de la capa inferior. Esta estructura le da al instrumento su sonoridad y calidad tonal excepcionales entre todos los instrumentos de percusión y también los ricos armónicos que van desde su tono afinado de unos cientos de hercios hasta unos pocos kilohercios.
Si se permite que el syahi se endurezca sin frotarlo continuamente, quedarán bolsas de solidez en las capas que distorsionarán el tono y también provocarán la rotura de los granos de las capas en un lapso corto, lo que resultará en un sonido discordante durante la ejecución.
Las capas, al igual que la piel sobre la que se aplican, son vulnerables a la humedad del tiempo y también a la humedad de la mano del jugador. La interacción con la humedad provoca la fusión de los cristales negros. Esta es la razón por la que los jugadores suelen utilizar polvo para mantener las manos secas mientras juegan.